Мост практически угас, в котле больше не осталось мест для посадки и транспортники сбрасывали груз на парашютах. Был один курьёзный случай. Видимо один хитро-мудрый экипаж не захотел лететь в пекло, сбросил груз и безопасно убрался к себе. Вот такой тюк на парашюте занесло к нам на аэродром. Набит был шубами, причём женскими. Присутствовала и сопроводиловка, типа доблестным воинам от женщин германии. Я предложил самую большую выделить Грише и что удивительно подходящая нашлась. Готовим посылку, хотя ещё не известно, дошла ли первая. Шубу подшаманил на предмет прочности, теперь оно за одно бронежилет, по крайней мере нож или осколок выдержит.

Подходит к завершению январь. Судьба котла предрешена. Внешний фронт ушёл далеко на запад. Мы снова готовимся к переезду.

Центральный.

Перебазирование нам задержали почти на три недели. Связано с тем, что Донской фронт, завершивший ликвидацию Сталинградского котла, было решено упразднить. Силы объединить с частями из резерва ВГК, сформировав Центральный Фронт (2), под командованием того же Рокосовского, куда вошла и наша 16 ВА.

За выдавшееся время натаскивали молодняк. Утрясли штат. Любопытным было возвращение Хижняка. На утреннем построении из машины стоящей на виду строя "малиновые" вывели двух бойцов без знаков различия, в одном из них узнали, теперь уже бывшего майора. " Допрыгался" и "расстреляют перед строем" - первая мысль пришедшая многим, была верной на половину. Первую половину. Обвинение в дезертирстве с него сняли, иначе точно расстреляли бы. Всему виной был зелёный змей. После в полку появилась шутка : "теперь у нас два змея красный и зелёный" Сейчас он перед строем каялся, просил простить и взять на поруки, обещал приложить все силы и саму жизнь, не посрамить полка. С таким же обещанием выступил и второй, правда взять на поруки не просил (с ним было проще. Не поделил ППЖ со старшим по званию. Досталось обоим. Конкретно Свиридова разжаловали. Упросил дать возможность искупить вину по специальности. Ожидая приговор познакомился с Хижняком, так их вместе и направили к нам, в звании рядовых красноармейцев, типа на перевоспитание). Вопрос с ними начальством, видимо, уже был решён. Определили пока в распоряжение Круглова. Семён у нас стал признанным инструктором по переучиванию, Лётчик ещё довоенной выучки, на фронте с первого дня, имеет 7 сбитых, два ордена, Личный ведомый командира полка (Сушкова, потом Попова) имел серьёзный авторитет и, как выяснилось, педагогический талант. Разжалованные рьяно взялись за учёбу, были сильно удивлены значительными отличиями наших самолетов от того, что видели раньше, причём оба, чему удивлены были уже мы. Получается за пьянкой Хижняк даже не заметил отличий матчасти. Теперь всё по другому. Опыт не пропьёшь и пришлые быстро нагнав в подготовке новичков, влились в боевой состав. В итоге всех этих пертрубаций ком полка стал капитан Строгий. Комэск 1 -лейтенант Смирнов, который со своим ведомым составляли единственную слётанную пару в 1ой АЭ. Командиры звеньев л-ты Штерн и Круглов. Все ведомые были "птенцы", задача их подготовки стояла на первом месте. 2я АЭ к-на Карманова оказалась наиболее боеготовой, но и у них было два "птенца".

Третьей АЭ - ст. л-т Скорик. Ему достались трое из первой (включая его самого), двое из второй, трое фронтовиков, двое разжалованных (из за них погоняло АЭ стало штрафбат). Слётанными были пара из второй и пара фронтовиков, но не было птенцов. Уровень подготовки был пока не понятен. Так что во время передышки интенсивность учебных полётов была, даже выше чем боевых. И не напрасно, в средине февраля боеготовность части поднялась на очень приличный уровень. Надеюсь экзамен, который у нас будут принимать немцы, им сильно не понравится!

Кроме учёбы все службы полка готовились к перебазированию. В основном планировалось перемещение ЖД транспортом, но собрался и авто караван. Головной машиной традиционно определили Автопоезд ОГМ, старшим - комиссара Пучкова, зам - мл. л-та Киселёва имеющего опыт как дальних, так и зимних вояжей. Дальний и зимний одновременно внове. Ориентировочный район Елец. Маршрут проложили через Тамбов с уточнением конечной точки. Узнав об этом к нам начали подтягиваться те, чьи дома находились в полосе маршрута, обещали ночлег и прокорм. Всех предупреждали - специально заезжать и даже останавливаться не будут, может лучше и не травить душу? Но комиссар посчитал, что если боец хоть на час заскочит домой, это должно сильно повысить моральный дух. Поэтому распорядился собрать сведения, согласно которым разбили маршрут на участки. Кому-то повезёт переночевать дома, кому-то лишь на часик заскочить пока остальные разминают ноги или обедают. На продукты местных рассчитывать не собирались (как бы наоборот не получилось), а вот ночь провести в нормальных условиях, дело хорошее. Таким образом получалось четыре этапа по 200 км с одной-двумя дневными остановками. Обескрыленный Эквилибрист уже установлен на трейлер и зачехлён. В прицепе пять бочек модифицированного топлива и три обычного на всякий случай. Так же там разместились остатки расходников. При оборудовании новых самолётов возникла проблема ПИСКов, из за отсутствия оптики. Снятая, когда удалось наладить контакт с трофейщиками. Техники в Сталинграде осталась тьма, так что набрались с запасом стекла и металлов. Переработали в удобную для транспортировки форму. Сюда же загрузили запас боеприпасов 12,7 для УБК на "Эк"е. В завершение нашего пребывания в составе Донского Фронта произошёл курьёз. За самые низкие потери и высокие показатели в уничтожении врага Руководство полка отметили наградами, в том числе и командира приступившего к руководству всего ничего. Тот возражал, но награды правительственные, представления переписывать некогда и некому, фронт упразднён, сказали аванс- отработаешь! Про второй курьёз, рассказал намного позже п-к Крикун. В захваченных немецких документах обнаружили жалобу на гнусных советских бомбардировщиков, которые в дым разнесли месячный запас боеприпасов и теперь их артиллерии нечем стрелять. Посмотрели у себя, оказалось в этот день из за погоды был только один вылет на бомбометание по наводке истребителя. Так и написано: - "сбросили в белый свет, Ла-5 стрелял по облакам, там что-то полыхнуло, выскочившие 2 Ме-109 разомкнулись и ушли в низ, больше до посадки ничего не происходило. Эксперимент считать не удачным." Оказалось не совсем так.

Наконец оргпериод закончился, заработал новый штаб фронта. Основная задача - перебазирование частей, в том числе воздушной армии и нашего полка в частности. По отработанной схеме транспортным самолётом улетела передовая группа во главе с НШ, вторым этапом по железке отправили основную часть наземных служб, остались лётчики и минимум механиков, который их выпустит. Уедут с автоколонной. Прощай обжитое место, как там будет на новом? Да так же как и всегда. Задач полку пока не ставили, потому с перелётом не торопились, пока не получили сообщение, что основная группа прибыла, обустраиваются. Выдержали ещё сутки. Пора. Через час после взлёта замыкающего в путь выдвинулась и автоколонна. На перелёте Паша поставил меня между второй и третьей АЭ. Я рассчитывал идти в голове, смотреть в перёд. Он опасался что в сложных метеоусловиях кто-то может отбиться, заблудиться, в общем потеряться. Оказался прав. Один из птенцов вторй умудрился потерять ведущего, как на зло на его самолёте стояла не полноценная рация, а только приёмник. Хорошо хоть включённый. Парень запаниковал, начал метаться. Аккуратненько успокоил, дал курс, тот понял что его видят, очнулся включил мозг, восстановил орентировку. По тому, как перестал метаться и занял правильный курс, понял что меня слышит, подвёл к положенному месту. Теперь он сам начал маневрировать, видимо увидел ведущего пристроился. Тот слышал мои команды, но свои пять копеек вставлять не стал. Лишь на земле поблагодарил, обещал птенцу хвост выщипать. Посоветовал этого не делать: