тратить время на секс в номере. Сексом они могут заняться, когда вернутся назад, и делать это хоть всю ночь напролёт.

Она не то что в Зоне 5, она же вообще нигде почти не была. Детства под куполом Сандра почти не помнила, а дальше были только ничейные земли и учебный центр. Такую жизнь, похожую на нормальную, до страйдеров, она видела только в фильмах. Почему-то говорить об этом было немного неловко, хотя Сандра ничуть не стыдилась своего прошлого. У тысяч, даже миллионов людей оно было таким же и даже хуже, но всё равно не хотелось выглядеть в глазах Найта жалкой. Но потом он сам сказал, что несмотря на всю их красоту города под куполами – символ чудовищной несправедливости, потому что у одних есть если не всё, то многое, а у других – ничего, и тогда Сандра сказала, что первый раз в жизни гуляет в таком месте. И свиданий у неё раньше не было. И мороженого на скамейке. И вообще ничего.

– Для тебя это, наверное, так, ничего особенного, – закончила она свою короткую речь.

– Я вырос в месте попроще, но тоже под куполом, – ответил Найт немного неуверенно, словно решая, что может рассказать о себе, а что нет. – И да, у меня всё это было раньше, и свидания, и всё остальное. Но так, как с тобой, не было никогда.

Найт наклонился к ней, так что они касались друг друга лбами, а потом легко, точно украдкой поцеловал.

– Это никогда не было так важно, – заговорил он снова, прижимая Сандру к себе, – и так ярко… Даже если что-то похожее и было, сейчас всё иначе. Как будто я нахожусь в цикле, и каждая мелочь становится такой огромной, осязаемой. И нет ничего мелкого, у всего своё значение и смысл. Почему-то с тобой всё стало именно таким.

– Думаешь, со мной?

– Я знаю.

– Мне кажется… – Сандра прижалась щекой к груди Найта. – Мне кажется, мы все чувствуем всё слишком ярко, потому что оно так… мимолётно. Мы живём на краю. Смерть идёт рядом. И из-за этого…

Сандра не смогла договорить – перехватило дыхание. И тогда заговорил Найт:

– Смерть идёт рядом со мной уже два с лишним года, но только сейчас я… так не хочу умирать.

На базу они вернулись почти в полночь: несмотря на не такое уж большое расстояние, добираться было долго, потому что прямая железнодорожная ветка была год назад повреждена во время нападения страйдера и до сих пор не действовала. Сандра планировала с утра поспать подольше, но Найта ждало распоряжение от Флеминга прийти к нему ещё до завтрака. Поэтому Сандра просто-таки выгнала Найта из своей комнаты: он не до конца восстановился после цикла, а завтра нужно было вставать чуть ли не в пять утра.

Найту на ближайшие пять дней были запрещены тренировки в полную силу, и врачи за этим строго следили, так что Найт после завтрака не ушёл в зал, а вернулся к себе.

– Зачем тебя вызывал Флеминг? – спросила Сандра. В последнее время тактик казался ей вестником несчастий, что бы он ни говорил, всё вело лишь к худшему.

– Сообщил о переводе. Не знаю, хорошо это или плохо.

– Каком переводе?

– Сейчас на севере растёт число нападений

– Да, я знаю. Это смещение Венкатрамани, и так будет ещё два года.

– Не просто смещение, ещё и индексы растут. Много страйдеров с индексами выше восьми, и опасаются, что дальше будет только хуже.

– И куда тебя хотят перевести? – это был самый главный вопрос, который интересовал Сандру.

– Самые горячие точки с самым большим количеством выездов – базы «Фройнд» и «Мёльн», но в «Мёльн» меня точно не отправят. Это Зона 2.

– Боятся, ты сбежишь к «Крысам»?

– Вроде того. Понятно, что если бы я захотел вернуться к отцу, то сбежал бы и отсюда. Но они думают, что старые связи могут помешать… Не очень понимаю. Так что это будет «Фройнд». Это новая база, с лучшим оборудованием. И не в глуши, как эта. Тебе там понравится больше, чем здесь, – улыбнулся Найт.

– Может быть… – протянула Сандра.

Она была не уверена, что ей там понравится больше.

– А когда? – спросила она.

– Может, через месяц, а может, вообще только в ноябре. Пока без деталей. Но это точно произойдёт.

– Ты рад? – спросила Сандра.

По выражению лица Найта ничего нельзя было понять. Определенно его эта новость немного взволновала, но вот в хорошем или плохом смысле?

– Нет, – сказал он. – Там лучше условия для тренировок и прочего, но больше выездов…

– И выше шансы умереть, – продолжила за него Сандра.

– Это моя работа. Не просто работа… Я один из немногих людей, который может что-то с этим сделать, может по-настоящему противостоять тому, что валится на нас из червоточин, и я должен это делать, но… – Найт вдруг притянул Сандру к себе и обнял. – Но я боюсь оставить тебя.

– Всё будет хорошо, – сказала она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не задрожал.

Глава 19. Решение

Но Сандра знала, что хорошо не будет. После прошлого разговора с Флемингом она изучила, какие базы были на севере – теперь у неё был ноутбук и достаточно сетевого времени. Чтобы его сэкономить, она не вчитывалась в подробности, но всё же запомнила, что последние пять лет новые базы «клинков» с тренажёрами, исследовательскими центрами и прочим строились как раз на севере. Смещение эпицентра атак страйдеров уже давно научились прогнозировать и поэтому северное направление начали укреплять заранее. Одной из новых баз как раз был «Фройнд». Он действительно располагался не в глуши, а прямо в городе, на месте разрушенных страйдером кварталов, и более того – под одним из куполов. Для любого другого это было бы мечтой, но не для Сандры. Если вдруг решат пойти по китайскому сценарию и делить «гарду» на несколько «клинков», она не сможет сбежать. У «Фройнда» была надёжная, ультрасовременная система охраны, оттуда не выбраться, выставив окно и спрятавшись в грузовик. К тому же, в кварталах под куполом было полно камер, а в таком месте скрыться было бы очень трудно.

Сандра решила, что не будет зря паниковать, ещё раз посмотрит, что пишут про эту