— Оставьте себе, Флоренс. Я попросил библиотекаря записать её на ваше имя.

Он опять принялся за работу и… И это всё? Никакого подвоха или придирки? У меня даже осталось некоторое ощущение незавершённости.

— Что-нибудь ещё, Флоренс? — вновь поинтересовался декан, когда я так и не сдвинулась с места, а его голос заставил меня встрепенуться:

— Нет, больше ничего, — поторопилась я ответить. — Спасибо.

И прижав к себе книгу, развернулась на каблуках да поспешила к выходу, но уже у самой двери декан меня снова окликнул:

— Флоренс.

Я резко остановилась и опасливо оглянулась. Серое гусиное перо перестало скрипеть о бумагу и помахивать белым кончиком, а Флэмвель продолжал неотрывно смотреть на пергамент и молчать. И только я подумала, что вот они — те самые подвох или придирка, как вдруг декан произнёс:

— Молодец, — и возобновил свою работу, а я опешила.

Он что? Меня только что похвалил? Белладонной клянусь! Наверное, в самой тёплой и засушливой стране — Асхаре только что пошёл снег…

Глава 21

Нет, всё-таки мне не понять этого Флэмвеля. То он гоняет меня по любому пустяку, то хвалит. И это он про ведьм говорил, что они импульсивны и непостоянны? Пф!

Пребывая в крайнем смятении, я буквально выскочила из кабинета, прижимая к себе книгу и чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди, как вдруг чуть не столкнулась с Дамианом. Он стоял, прислонившись к стене и разглядывая собственные ботинки, но услышав мои шаги, вскинул голову.

— Ты… Ты… — попыталась я собраться с мыслями, который разбежались, аки тараканы от вспышки света, стоило декану меня похвалить. — Ты что тут делаешь? Ждёшь…

И указала пальцем на дверь за своей спиной, но Дамиан произнёс:

— Тебя.

Вот те на! Моё лицо вытянулось от удивления, а он усмехнулся, явно над этим потешаясь.

— Ты так настойчиво сверлила меня взглядом, — ухмыляясь, погладил он затылок ладонью, — что мне показалась — ты хочешь со мной о чем-то поговорить.

Моё лицо вытянулось ещё сильнее. Показалось-то ему правильно, я, действительно, жуть как хочу с ним поговорить, но я не ожидала, что всё будет настолько просто. Мне казалось, что его придется отлавливать, уговаривать, угрожать ему в крайнем случае или шантажировать, а он! Пришёл. Да ещё сам — добровольно. Где же такое видано?

Ловя ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба, я пыталась выдавить из себя хоть слово, но тут из кабинета Боевой магии донеслись еле слышные шаги. Недолго думая, я схватила Дамиана за руку и дёрнула за собой, прячась вместе с ним за открывшейся дверью. Отчего-то мне показалось, будто декан не обрадует моим переговорам с его братом, да ещё наедине. К счастью, он даже не оглянулся, когда выходил, и позволил двери самой закрыться, а как только исчез за поворотом, я перестала вжиматься в стену и «грозно нависла» над Дамианом, который был столь же высоким, как брат.

— Ты! — прошипела я и ткнула в него пальцем. — А ну, говори, что ты знаешь!

— И о чём именно мне говорить? — с издевательской улыбкой поднял руки Дамиан, чем чуть было окончательно меня не взбесил.

— Обо всём! — рыкнула я.

Дамиан улыбнулся шире:

— Например, о том, что моего идеального во всём брата вдруг тырнули из Мечей из-за какой-то там девчонки?

И я бы хотела ответить да, но дар речи куда-то вдруг потерялся. Зараза… Так всё-таки Флэмвель здесь из-за меня? Даже кровь от щёк отхлынула, после такого осознания. Не удивительно, почему он так… не рад был меня видеть.

— Успокойся, — опустил руки Дамиан. — Мечи не выгоняли моего брата, для них это слишком серьёзная потеря. Но они вполне могут лишить его звания лейтенанта, если он провалит испытательный срок в Академии, — усмехнулся он и мечтательно добавил: — Наш папочка этого ему точно не простит…

Чувствуя, что вот она — катастрофа — наступила, я схватилась свободной рукой за шляпку и банально ударилась в панику, топчась на месте и повторяя:

— Всё… Конец! Он меня отчислит! Точно отчислит…

«И не видать мне Мечей как своих ушей, — сложился в голове идеальный стишок. — Прощай мечта детства. Простите мама и папа. И…»

— Не отчислит.

Я перестала бесцельно бродить на месте и встретилась с уверенным взглядом Дамиана.

— Откуда тебе знать?

— Знаю.

Он приподнял чёрную бровь, когда я недоверчиво фыркнула, и произнес:

— Хочешь, проверь — нарушь парочку правил и посмотри, что будет.

У меня глаза на лоб полезли от столь дурацкого предложения. Декан наверняка спит да видит, как бы от меня избавиться, а Дамиан предлагает еще и правила нарушать? Ха! Трижды «ха».

— Дамиан, — полился из меня сарказм. — К чему такие усилия? Лучше сразу попроси меня собрать вещи и добровольно покинуть Академию. Без всяких там интриг и скандалов.

— Без интриг и скандалов? — хмыкнул он. — А ты точно ведьма?

— Твой брат, — продолжила я громче, сделав вид, что не обратила внимания на его подколку, — уже дал понять, насколько ему плевать, что я первая за двадцать лет ведьма на Боевом факультете. Он не станет меня жалеть. Ни при каких условиях!

— В этом ты чертовски права, — согласился Дамиан. — Мой брат не станет тебя жалеть.

С выражением лица «вот видишь», я развела руками, насколько мне позволяла прижатая к груди книга.

— Если только… — продолжил он, — для этого у него не найдётся другая, более веская, причина.

Я перестала суетиться и насторожилась:

— Это какая же?

В ответ Дамиан таинственно улыбнулся и шагнул ко мне:

— О-о-о, поверь, она тебе понравится. И я расскажу о ней, только… — томно он произнес, а я повторила:

— Только?

И тяжело сглотнула, когда он остановился почти вплотную, а его аромат окутал меня, точно жаркие объятия… Белладонна! Нет, не декана, конечно же! И щеки у меня совсем не покраснели от воспоминаний. И уж точно не из-за Дамиана, который поймал прядь моих волос и с задумчивым видом растер ее в руке.

— Только если ты расскажешь, что же такого произошло между тобой и моим братом.

Ухты!

— Так ты не знаешь? — удивилась я и оттолкнула его руку, а когда отступила, Дамиан разочарованно вздохнул:

— Увы, если бы я знал, то мой братец сегодня вряд ли бы так легко отделался.

Он опустил ладонь и спрятал ее в карман, после чего вновь на меня посмотрел, но уже без прежней игривости:

— Пока Реджес и отец ругались, я успел услышать о многом, но ничего о произошедшем, вот и надеялся, что ты мне об этом что-нибудь расскажешь. Лаветта, — произнес он обволакивающим голосом. — Мы можем быть друг другу очень полезны. Поделимся секретами? Я о Реджесе, ты о том, почему его сослали в Академию.