– Вы же сказали: аккуратно, – насупился чуток напуганный Саша. – Мы старались. А она цапает не хуже собаки. – Он продемонстрировал багровые следы зубов на своем предплечье.

Геннадий снова с остервенением закусил губы:

– Заткнись. И выполняй, что тебе сказали!

Саша помчался в том же направлении, что и Валерий. Через несколько минут оба вернулись, таща Лию. Она была обмотана веревками, точно какой-то мешок. Бойцы старательно усадили ее на заднее сиденье, рядом с сыном, но она постоянно дергалась, пытаясь освободиться, и тут же сползла на пол.

– Валер, сядешь между ними, – приказал Айзель, – не хватало нам еще побегов. Сейчас нужно максимально быстро переместить всех живых в вертолет. Трупы оставляем. Так, это еще что?

К машине, пошатываясь и держа перед собой забинтованные руки, подходил Михаил.

– Услышал ваши голоса, решил прийти сообщить новости для ускорения процесса.

Директор еле заметно побарабанил пальцами по бедру:

– Так. Что там у нас?

– Новости по большей части плохие. Вертолет выведен из строя. Ваш помощник все-таки попал в несущий винт. Видимо, он знал про уязвимые места и стрелять тоже умел. Ну и шаровая молния серьезно повредила хвостовую часть. Короче говоря, даже если мы взлетим, во что лично я не верю, то долететь на такой машине хоть куда-то и тем более посадить ее – возможность, мягко говоря, минимальная.

Айзель пожал плечами:

– Значит, придется выбираться на этой колымаге. Так, Денис, в какой стороне у нас эта куча горшков, за которой мы лежали?

– Э-ээ… – Вопрос прозвучал уж слишком неожиданно.

– Понятно. Быстро все в машину!

В довольно вместительной «колымаге» оказалось три ряда сидений. Директор сел за руль, рядом с ним пилот вертолета, позади Валера контролировал спасенных «заложников». Такая формулировка прозвучала уже не один раз. Правда, Лия с Сенькой больше походили на арестантов. Саша шлепнулся на средний ряд подле Дениса.

Айзель водил виртуозно. Это казалось удивительным – Денис знал, что по городу его возит личный шофер, а любые навыки со временем утрачиваются. Но факт оставался фактом. Айзелю удавалось протиснуть микроавтобус в совершенно, казалось бы, недоступные для автомобиля щели между стволами или вазонами.

Скоро показалась поляна с вертолетом.

– Быстро затаскивайте Семена в машину, – скомандовал Айзель. – Успели ведь сделать ему перевязку?

– Да, конечно.

– Молодцы. В больнице потом разберутся. Действуйте.

Валера помчался к краю поляны, а Саша продолжал стоять в нерешительности.

– Геннадий Васильевич… это… но Коля, как же так… Родители даже похоронить сына не смогут…

– В другой раз, – сказал Айзель таким тоном, будто отказывал ребенку в магазине игрушек. – Помоги Валерке.

…Наконец всех удалось собрать в машине. Хотелось бы вздохнуть с облегчением, но происходящее было лишь началом новой задачи. Лия, обмотанная веревками, время от времени подергивалась и тихо подвывала. Михаил уже не считал нужным сдерживать поток ядовитого красноречия. Нещадно крыл и Зону, и заказчиков, и даже верховное командование, которое сидит там в своих кабинетах и отдает идиотские приказы. От ядовитого дыма в горле уже не першило, а драло, дышалось с трудом. Особенно плохо себя чувствовал Семен, потерявший достаточно много крови.

– Погубили молодых парней ради какой-то прихоти, – бубнил Михаил. – И еще не факт, что мы сами-то доедем. Вон человек задыхается, того и гляди сдохнет! Кретины… Вообще о людях не думают. Кем я теперь работать буду?

Айзель, уже начал выруливать, но поставил машину на нейтралку и резко повернулся назад:

– Заговариваетесь, Михаил Алексеевич. Не было ничьей прихоти. Мы с вами спасали людей. А паникеров в чрезвычайных ситуациях дозволено пристреливать. Поверьте, я смогу это сделать.

Словесный поток тут же прекратился.

Геннадий аккуратно объезжал ямы и проседания почвы. Впереди, уже довольно близко, виднелась ровная дорога. Внезапно новая трещина возникла прямо перед автомобилем, отрезая путь. Айзель нажал на газ до упора, всех вжало в спинки сидений. Лия слетела на пол, будто безвольная тряпичная кукла, ударилась головой о ноги Дениса, хорошо, не о какой-то острый угол. Но им удалось прорваться! Не сговариваясь, все, кроме Лии, прилипли взглядом к заднему стеклу. Трещина уже была гигантская и продолжала расти. Секундой позднее машина оказалась бы отрезанной от мира или вообще провалилась бы под землю.

Дениса не покидало странное ощущение, будто их натуральным образом преследуют. Некая сила, не желающая выпускать из Зоны. Временами клубы отвратительного зеленого дыма заволакивали дорогу так, что водителю приходилось сбрасывать скорость практически до нуля. Или вдруг на пути возникали новые трещины. При этом Зона словно бы не решалась окончательно погубить беглецов. Ведь это было бы несложно. Всего-то – соединить два препятствия в одно. Сделать очередную трещину прямо в очаге задымления – и все, они навечно останутся здесь. Но нет, удавалось пройти буквально по краешку. Видимо, яблони и правда имели какие-то виды на людскую цивилизацию. Или на кого-то из ее представителей, находящихся сейчас в микроавтобусе. На Сеньку? Лию? Или все-таки на Айзеля?

КПП они достигли в сумерках. И тут возникла совершенно неожиданная сложность. Не оказалось электронного пропуска на машину. Конечно, его ведь никто не оформил. А без него ворота не открывались.

Айзель вытащил телефон, потыкал, разочарованно сунул обратно в карман.

– Здесь еще нет связи.

– Может, у меня получится? – засуетился Саша. – У меня местная телефонная компания, их сетка иногда есть в таких местах, куда глобальные операторы не дотягиваются.

– Нет, – вздохнул Геннадий, – Зона глушит одинаково всех операторов.

– А если выйти на шоссе?

– Обратно не войдешь. Да и не будет там связи, ее нет больше чем на километр от забора.

– Может, тогда рабицу тупо порезать? – Саше очень хотелось принести пользу. – У меня швейцарский ножик, в нем как раз ножницы по металлу.

– Нельзя, она под напряжением, – вырвалось у Дениса.

Наступило молчание. Потом Геннадий решительно выключил двигатель.

– Ребята, выходим. Саша, ты поможешь Семену, Валера вынесет женщину, Дэн последит за ребенком.

– Я не буду больше убегать, – жалобно сказал Сенька.

– Это прекрасно. А теперь все меня услышали, быстро выходим. Михаил Алексеевич, к вам это тоже относится.

– Что вы собрались делать, Геннадий Васильевич? – с тревогой спросил пилот.

– Немного разгонюсь и собью замок на воротах, – спокойно ответил Геннадий.

– А зачем тогда всем выходить? – удивился Михаил. – Парню же трудно двигаться. Да и мне хреново, если честно.