– Зачем ты это сделал? – Женя чуть не плакала, глядя на него.

Она же просила, умоляла остановиться, но Макс продолжал свое черное дело.

– Все ради тебя, дорогая.

У Жени все хорошо, Артур наконец позволил надеть на себя узду. Она просто не имела права встречаться с Максом, но увы.

– Я тебе не дорогая.

– А это как сказать.

Макс сел на кровать, провел по ней ладонью. На губах у него змеилась мефистофельская улыбка.

– Не надо.

– А я соскучился. Раздевайся.

– Нет.

– Что ты там про Пастухова говорила?

– Макс! – В ее голосе прорезались истеричные нотки.

Макс не смог заменить ей Артура, зато связь с ним вызвала чувство вины перед мужем. Может, потому в один прекрасный момент Женя поняла, что может обойтись без Артура. И еще она поняла, что ненавидит его всей своей растоптанной душой. Артур сделал ее самой настоящей рабыней своих страстей, унизил, растоптал. А когда дикая, необъяснимая любовь схлынула, осталась только ненависть. А тут еще отец помог ей стать акционером «Автохолла», и она впервые увидела в Артуре своего противника.

Но ничего бы не было, если бы Макс не заплел ее мысли, не запутал душу. Он предложил ей простое решение вопроса, а она взяла и согласилась. А Макс, оказывается, обладал очень серьезными возможностями. Он устроил на Артура самую настоящую охоту.

Артур уцелел. Мало того, Макс убрал от него свои щупальца. Но предложил Жене продолжить охоту. И она испугалась. И за Артура испугалась, и за себя. Она рассчиталась с Максом, но тот настаивал. И тогда Женя отправилась к Артуру. Она чувствовала себя уверенно, думая, что чувства к нему угасли навсегда. Она собиралась спровоцировать его, хотела, чтобы он оскорбил ее. Чтобы потом дать Максу зеленый свет. И Артур унизил ее в очередной раз. Но Женя уже не желала ему смерти. Потому что снова попала к нему в рабство. Не могла она жить без него, не могла…

Женя тогда Максу так и сказала, что лучше она останется без мужа, чем без Артура. А этот урод взял и застрелил Валентина. Женя была в шоке, она готова была убить Макса, но вынуждена была смириться перед ним. Коготок увяз – всей птичке пропасть.

А еще ей приходилось изворачиваться, чтобы Артур не подумал на нее. Именно поэтому она и набросилась на него с револьвером. А еще она сказала Максу, что Яша Пастухов плохо влияет на Артура. Сказала, думая о том, что неплохо было бы убить Пастухова. Артур все пытался узнать, кто стоял за покушением на его жизнь в Саранске. Но ведь охотиться могли на Пастухова, и Артур не исключал такой вариант. Если Яши не станет, он примет эту версию как данность. А Валентина могли заказать его конкуренты, которые вовсе не причастны к событиям в Саранске.

Заказ на Пастухова Женя озвучить так и не решилась. Но слово сказала. Слово, которое Макс запомнил.

– А что не так? Ты же сама говоришь, что ему шьют взрывы и пожар в Саранске. Никто не верит, что их с Пастуховым пытались убить. А теперь могут поверить.

– Если Пастухова убить?

– Всего двести тысяч долларов.

– Всего?!

– И ты заплатишь.

– Хорошо, я заплачу… Только Пастухова не трогай.

– Я подумаю, – усмехнулся Макс.

Женя чувствовала себя рыбой на крючке. Никуда ей не деться от Макса. Эта сволочь нарочно издевается над ней, чтобы она не расслаблялась.

Женя попросила его всего лишь поговорить с Анжелой, а он взял и убил ее. И еще потребовал деньги за это. А деваться ей некуда, пришлось раскошелиться. Чтобы не сесть за организацию убийства… И этот кошмар не закончится никогда.

– Действительно, зачем вытаскивать Артурчика? – немного подумав, сказал Макс. – Пусть сидит. А мы с тобой будем лежать.

– Ну не надо, – скривилась Женя.

Она давно уже не рвалась в постель к Максу, но все же иногда ложилась. Он умел настоять на своем, а она легко переносила эти вторжения в свою личную жизнь. Хотела она Макса или нет, но в постели с ним было хорошо. Только вот ложиться с ним не хотелось, потому что с Артуром у нее все наладилось. И вовсе не обязательно изменять ей со своим демоном.

– Ну мы же должны как-то поддерживать наши отношения.

– Ты поддерживаешь. Одна в морге, другой в больнице…

– И Артура закрыли.

– Вот именно!

Артура завтра выпустят, Женя уверена была в этом. Но Максу она не скажет… Впрочем, он и сам узнать может. Потому как старается держать Женю под контролем. Не жаловалась она ему на Ляпина, а он взял и натравил на него своих отморозков. Хорошо хоть не убил.

– Еще и с Пастуховым решим.

– Не надо!

Женя не знала всей правды о Максе, но понимала, что в криминал он врос всеми корнями. И очень надеялась на его осторожность. Валентина сработали чисто, убийца Анжелы так же не оставил следов, и Ляпина били люди в масках. Не может пока милиция выйти на Макса, но, если он и дальше будет продолжать в том же духе, возможно все. Если он погорит на Пастухове, то Женя сядет вместе с ним.

– А Артурчика твоего можно грохнуть.

– Макс, ты издеваешься?

– А если я ревную?

– Не ревнуешь. Ты просто издеваешься.

– Раздевайся.

– Макс, ну давай не будем!

– А что тебе не нравится? Ты красавица, я чудовище, – засмеялся он, поглаживая место на кровати, которое Женя должна была занять. – Отличная пара. Я бы даже сказал, классическая.

– Ты чудовище, – кивнула.

– А два чудовища – пара.

– Я не чудовище!

– А кто ты? – хохотнул он.

Закрыв глаза, Женя поджала губы. Дрогнуло у нее в слезных мешочках, и ком из горла рвался наружу. Что ни говори, а Макс прав. Она действительно чудовище. Может, и не заказывала она мужа, но в его смерти виновата на все сто. И Артура могли убить, потому что она этого хотела. Да, Макс заморочил ей голову, она не отдавала себе отчета, когда говорила «да». Но это ничуть ее не оправдывает.

И Анжелу она заказала. Да, Макс переборщил, но смерть этой девчонки лежит на ее душе тяжким грехом. И нет ей спасения – ни на этом свете, ни на том.

– Ну, чего стоишь? Раздевайся!

Женя кивнула и, не открывая глаз, стала расстегивать пуговицы на рубашке. Да, она любит Артура, но и с Максом ее связывают крепкие узы. Она зависит от него целиком и полностью, поэтому ей ничего не остается, как принять его волю.

– Долго!

Макс подошел к ней, помог снять рубашку, обнажил грудь. А потом вдруг надавил на плечи, опуская на колени. И Женя подчинилась ему. А что ей еще оставалось делать?

* * *

Если женщина не изменяет себе, может ли она изменить любимому мужчине? Артур задался этим вопросом, глядя на Дашу. Себе она точно не изменяла. Наглаженная, причесанная, свежая. И немного торжественная.