Но в настоящем Холщевников прозевал Валентина, не уберег его от гибели. А Лика, а Юра?.. Это ведь звенья одной цепи, а Костя и не чешется.

Возможно, Холщевников и стоит за всеми этими событиями. Что, если это он организовал покушение на Артура? По заданию Валентина… Но почему тогда Валентин погиб? Может, Костя работает на Женю? Или манипулирует ею, заставляя принимать неправильные решения. Или просто соглашаться с ним. Сама-то она вряд ли смогла бы заказать Валентина, не тот она человек. И Лику она не стала бы обрекать на погибель…

– У Вали была своя служба безопасности, – в раздумье и будто оправдываясь, сказала Женя.

– Почему была?

– Ну, Вали-то нет…

– А служба осталась.

– Ну да.

– Что ты можешь сказать мне про Холщевникова? – Артур внимательно посмотрел на Женю.

И этот его взгляд заметно смутил ее.

– А что я знаю про Холщевникова?.. С задачей справляется, служба охраны нареканий не вызывает… Ну, по большому счету.

– А по малому?

– По малому в туалет ходят, – Женя попыталась свести разговор к шутке.

Но Артур даже не улыбнулся.

– Что ты хочешь знать? – спросила она.

– Да так.

– Думаешь, что это он мог организовать на тебя покушение?

– А он мог?

– Не знаю… Вряд ли…

– У Вали были от тебя секреты?

– Разве о таких вещах говорят? – заметно занервничала Женя.

– Ну, ты же намекала, что знаешь…

– Я намекала?.. Я завлекала!

– Завлекала?

– Ты видеть меня не хотел, я должна была тебя заинтриговать… И, вообще, почему ты думаешь, что там, в Саранске, на тебя покушались?

– А на кого?

– Может, на твоего друга Яшу.

– Сказали, что на меня.

– Кто сказал?

– У киллеров был пособник. Из местных. Он сказал… Какой-то Макс за всем этим стоит.

– Макс?.. – Женя нервно задумалась. – А разве Холщевникова Максом зовут?

– Нет.

– У нас в охране Макс есть…

– Мелкая сошка, – покачал головой Артур.

– Вот и я о том же… А Яша твой что говорит?

– Его партнера Саша зовут…

– Вот видишь, что первое пришло в голову, то ваш пособник и сказал… Но Холщевникова надо бы заменить.

Артур кивнул. Почему бы ему не возглавить службу охраны? Раньше он, в общем-то, всем этим занимался, бандитов отпугивал, все такое. Пусть Квашнин занимается своим делом, управляет компанией и обучает Женю, а он будет следить за ним. Да и Женю не помешало бы взять под контроль.

Если есть долбодоны, то должен быть и долбосекс. Женя такой не искала, но нашла. В постели у Макса.

Она зашла в номер, чтобы поделиться с ним своими соображениями, но с ходу попала под его кувалду. Кровать превратилась в наковальню, а сама Женя – в полную жесть. Но «куй железо» уже не горячо, вокруг тихо, только слышно, как льется вода в душе. Это она лежала не в силах пошевелиться, а Макс уже и душ успел принять.

Он зашел в комнату с обмотанным вокруг бедер полотенцем. Мускулистый, брутальный, глаза глубокие как бездна. На губах мефистофельская улыбка.

– И что ты хотела сказать?

– Если Артур узнает, он тебя убьет.

Женя вздохнула, реагируя на собственные же слова. Не станет Артур убивать Макса. Потому что не сгорает от любви, от ревности. Он просто уйдет. Или даже не просто, а с радостью… Возможно, она ошибалась в своих суждениях. Но как проверить? Сказать Артуру о своих связях на стороне? Но разве она идиотка?.. Может, и чудовище, но не идиотка.

– Так, может, мне отработать на опережение? – усмехнулся Макс.

– Только попробуй! – Женя вмиг забыла об усталости, встрепенулась, вскочила.

– Ой! Что такое?

– Убьешь его, убивай и меня.

– Раньше ты так не говорила.

– Раньше я думала, что все прошло…

– Так, может, и прошло. А потом вернулось.

– Вернулось.

– Больше не вернется. Потому что с того света не возвращаются.

– Делай со мной что хочешь, только Артура не трогай!

– Я с тобой и делаю. Все, что хочу… Мне нравится, пусть твой Артур живет.

Женя долго смотрела на Макса: не нравилась ей его ухмылка во взгляде. Да и знала она, что его слову грош цена. Знала и не верила ему. А если он вдруг убьет Артура, то Женя больше не сможет жить. Она ведь сошла с ума из-за него. Из-за своей несчастной любви. А сейчас у нее с Артуром все хорошо. И если с ним что-то случится, она свихнется окончательно. И наложит на себя руки… Но сначала убьет Макса. Только ему об этом лучше не говорить.

– Не связывайся с Артуром. Он тебе не по зубам, – сказала она.

– Проверим?

– Ты уже проверял.

– Ничего, возьмем со второй попытки.

– Ты неосторожный. Ты можешь засветиться.

– Я неосторожный?

– Кого убили в Саранске? Кто такой Врангель?

– Ну, был там один… Твой Артур его сжег.

– Он назвал Артуру твое имя.

– Мое имя?.. – озадаченно нахмурился Макс.

– Я же говорю, что ты неосторожный. Так что зря ты считаешь себя неуязвимым.

– Артур твой много знает. Его нужно убирать.

Женя вздохнула. Она знала, что Макс так скажет, но у нее была возможность его переубедить. Только вот сможет ли она это сделать?

– Убрать нужно его друга Яшу, – через силу выдавила она.

– Ты же не хотела.

– И сейчас не хочу… Но Артур начинает догадываться…

Увы, но Женя чувствовала приближение большой беды. Артур еще не верил в ее причастность к убийствам, но уже косо посматривал на нее. И сегодня, отправляясь на свидание с Максом, она приняла всевозможные меры предосторожности. Даже внешность изменила. А номер в гостинице снял Макс, ей даже не пришлось ничего объяснять.

– Пока не поздно, нужно перевести стрелки на Пастухова. – Женя кивнула, закрыв глаза. Нелегко ей далось это решение, но все же она его приняла.

– Говори.

– Артур думает, что в Саранске пытались убить его. Пусть думает, что пытались убить Яшу… Пусть ищут Макса в его деловом окружении.

– Там они меня не найдут.

– Артур успокоится, и все уляжется.

– Пастухова убить непросто. Это будет дорого стоить.