— Я рад. Скажите, у вас ещё много дел до обеда?

— Честно говоря, нет. Я не знала, сколько времени займет выяснение интересных мне обстоятельств. Все дальнейшие планы — уже на потом.

— Вот и отлично. Тогда я сейчас вам кое-что покажу, — он поднялся из-за стола и поманил её за собой к шкафу.

Обычный такой шкаф. Ну, то есть, в стиле его ультрасовременного офиса, весь такой кобальтово-синий и сверкающий.

— У вас есть скелет в шкафу? — поинтересовалась она, подойдя. — Или там хранятся документы со страшными тайнами?

— Нет, скелет — это не так интересно, на мой взгляд, — подмигнул он.

Внутри шкаф оказался пуст, зато в его задней стенке обнаружилась еще одна дверь. То есть, задней стенки как таковой, просто не существовало, а дверь была в стене. Маскировочный шкаф же был просто привинчен и к стене, и к полу.

— Ой, — сказала Элоиза. — Это что, Нарния?

Неожиданно!

— Нет. Или да, как сказать, — он открыл дверь прикосновением (что ли супер-замок, настроенный на его ладонь?) вошел и пригласил её войти тоже.

За дверью оказался балкон.

Такой длинный балкон, вероятно, во всю длину стены его офиса, и шириной метра два. На балконе стоял диван (конечно, кожаный), и столик (конечно, стеклянный). На столике лежал выключенный ноутбук. Внешняя стена представляла собой большое сплошное окно, выходящее в сад его высокопреосвященства.

— Что это, Себастьен?

— Это место, куда можно сбежать на четверть часа или чуть больше, чтобы остаться наедине с собой, если работа или еще какой зверь слишком сильно держит за горло.

— Вы выкроили его из своего кабинета?

— Это сделал еще мой предшественник, правда, он не догадался разобрать стену и устроить окно. Стекло снаружи зеркальное, кстати. Так что никто никогда не увидит, что я здесь… и с кем я здесь.

— А с кем вы здесь бываете?

— Мало с кем, в самом деле. Чаще всего — или нужно срочно переключиться, чтобы потом придумать идею, или нужно обменяться соображениями с кем-то доверенным по ходу дела, или просто послать весь мир ненадолго. Мой помянутый предшественник здесь пил. Я тоже иногда здесь пью, честно говоря. Но чаще просто сижу один и смотрю на фонтан Шарля.

Она подошла к окну, он оказался сзади и обнял её за плечи.

— Как хорошо, что вы вернулись, Элоиза.

— Я не могла не вернуться. Кроме разного другого, я очень удивилась, когда поняла, что скучаю по работе! И сегодня очень обрадовалась встрече с братом Франциском и остальными.

— А ваши нелюбимые сотрудники?

— Если вопрос с одной из них будет решен, второй притихнет, я надеюсь. А если он вздумает работать плохо, то я не стану держать его ни дня.

— Разумно, — согласился он. — Скажите, у вас с собой есть помада?

— Странный вопрос. Да, есть. Я же собиралась пить кофе? И оставила весь слой на чашке, — достала и продемонстрировала блестящий флакончик. — Начальница — стерва должна выглядеть идеально, так ведь?

— Отлично, — он развернул её к себе и поцеловал.

— Вы полагаете, что мы будем лучше делать всё то, что должны, в состоянии растрёпанном и взъерошенном? Или что помятость добавит мне бонусов и уровней в глазах сотрудников?

— Я полагаю, что вот мы с вами, и у нас есть немного времени. И не пользоваться этим — просто преступно. Что из вашей одежды мнется?

— Всё!

— Чулки тоже? — сощурился он.

— Чулки — нет, — рассмеялась она в ответ.

— Значит, их и оставим, — заключил он.

* 56 *

Конечно, предполагаемой четвертью часа дело не обошлось. Нужно было и посидеть в обнимку на диване, и сказать друг другу позитивных глупостей, и потом еще застегнуть друг на друге все пуговицы. И снять существующие и несуществующие соринки. Впрочем, из шкафа оба выбрались уже вполне по-деловому и вместе отправились обедать.

Сели за стол к Анне и Софии, весь обед веселились и заражали своим весельем соседей. Элоиза отметила краем глаза, что Джулиана сидит в углу, нахохленная, и шепчется с помянутой Паолой Перрини, девицей высокой и худой, и, на взгляд Элоизы, чрезмерно накрашенной. Все-таки офис, не вечеринка.

Что Анна, что София разглядывали их обоих и в глазах стоял очевидный вопрос: что у вас? Вы помирились? Вы вместе?

Элоиза осторожно транслировала наружу мысль «у меня всё хорошо, а подробности не важны», Себастьен же улыбался обеим, но думал-то про неё и про свидание в шкафу. Неужели проникся и согласен продолжать хранить тайну? Хорошо бы, спокойнее будет.

Она закончила обед, попрощалась со всеми и пошла к себе в офис.

Пришла, заперла дверь и позвонила Марго. Та уже с утра прислала десяток сообщений разной степени беспокойства и любопытства.

— Ну? — начала любимая сестрица с места в карьер. — Вы встретились?

— Да.

— Помирились?

— Да.

— И? Где подробности?

— Да не будет никаких подробностей, — рассмеялась Элоиза.

— Но вы были ночью вместе? Ты поэтому вечером не перезвонила?

— Поэтому.

— А потом?

— А потом стало сегодня и рабочий день, может быть, у тебя не так, а у меня дело и сотрудники, и я неделю на работе не была!

— А еще?

— А еще поздравь меня, я докатилась до свидания в офисе, — хмыкнула Элоиза.

— Так у вас же там всё — один сплошной офис?

— Нет, офис — это только одна часть дворца. Есть ещё и другие.

— То есть, ты вот прямо про рабочий кабинет?

— Именно.

— А раньше ты что ли не? — искренне удивилась Марго. — У тебя же всегда все мужчины с работы?

— А раньше я всегда разделяла работу и увлечения.

— Так то были увлечения, а это я даже не знаю что! Я уже хочу познакомиться с этим сокровищем. Он очень уж хорошо на тебя влияет.

— Я в принципе не исключаю такого варианта, — посмеялась Элоиза. — Ладно, мне уже нужно работать, я сегодня начальница-стерва, пора когтить подчиненных.

— Ты там смотри, осторожнее!

— Я как раз собираюсь решить вопрос так, что осторожничать больше нужды не будет.

— Тогда удачи! И держи в курсе, что там у тебя и как, хорошо?

— Непременно.

Часы показывали без двух два, сейчас должна явиться Джулиана Уильямс.

* 57 *

Она явилась, крепко вцепившись в бумаги, села и была готова отвечать на вопросы. Ей было не по себе, но она держала себя в руках.