– А он?

– Сказал, что подумает. И все!

– И все. Эх, Егор, Егор! Решил спрятаться? От кого? От себя? Не получится от себя-то! Стыдно ему стало! Так себя и стыдился бы, неужели я не смог бы понять его? Не поддержал бы?

– А он такой! Гордый! Сильный, как лев в бою, и в то же время беспомощный в быту, как ребенок. Но гордый! Этого в нем с избытком!

– Согласен, но давайте вернемся немного назад. Вы видели, как Егор вчера вечером вышел из квартиры?

– Да! И немного поговорили, о чем, я уже вам сказала.

– А как он был одет?

– Да как обычно в последнее время, спортивные брюки, майка, кроссовки, рваные немного сбоку.

– С собой ничего?

– Нет, даже пакета в руках не было.

– Извините, а у вас ключа от его квартиры нет? Бывает, что жильцы у соседей держат запасной комплект.

– Нет, мне он ничего не оставлял. А что? – вновь в глазах женщины вспыхнул огонек тревоги и предчувствия опасности.

– Нужно осмотреть его квартиру!

– Зачем? – почти шепотом спросила Нина.

– Вы видели, как Егор выходил в домашнем одеянии, в котором далеко не пойдешь. До магазина и обратно минут двадцать, ну пусть плюс десять зайти в рюмочную по пути – догнаться, что он вполне мог сделать. Итого полчаса. Вы видели или слышали, как он вернулся?

– Нет!

– Но могли хотя бы услышать?

– Да, вы правы, я должна была услышать, он всегда громко хлопал дверью. И не спала я часов до трех!

– Получается одно из двух. Или Егор, выйдя из квартиры, попал в какую-нибудь компанию и вернулся позже трех часов, когда вы уже спали, либо еще не возвращался. И вот это надо проверить! Я пойду к нему, тем более замок его квартиры сложности для открытия не представляет. А вы ждите меня здесь.

– Вам, конечно, виднее.

– Вот и договорились.

Владимир без проблем открыл входную дверь и вошел в квартиру школьного друга. В нос ударил неприятный затхлый запах.

Он внимательно осмотрел квартиру. Его удивило одно обстоятельство: в доме не было ножа. Хлеб порезан, а ножа нет. Странно! Взял с собой? Но Нина наверняка заметила бы его, одет-то он был легко. Нет, что-то здесь не то!

Закрыв дверь, Кулагин вернулся в квартиру Нины. Та встретила вопросом:

– Ну что там?

– Ничего и никого!

– Куда же он делся?

– Это-то нам и предстоит выяснить. Егор раньше пропадал из дома дней на несколько?

– Было, раза два или три.

– Ну тогда, может, и сейчас где-нибудь в притоне пропивает аванс за квартиру?

– Не знаю. Может быть и такое. Что же делать?

– Давайте договоримся так. Вот вам моя визитная карточка. Лучше звонить по мобильному номеру. Сотовый телефон у меня всегда с собой. Как только Егор объявится, а я уверен, что скоро он объявится, ему обо мне ни слова, а сразу звонок. И постарайтесь задержать его. Чтобы я успел подъехать. А потом все вместе и решим, что делать дальше. Хорошо?

– Да, конечно! А если он в беду попал?

– Надо найти его, домой Егор при любом раскладе должен вернуться. Это главное! А из беды я его вытащу, чего бы мне это ни стоило.

– Спасибо вам.

– За что?

– За Егора.

– За него потом благодарить будете. Да и не нужны никакие благодарности. Будем считать, что план взаимных действий мы с вами, Нина, разработали?

– Да.

– Тогда до свидания! Жду вашего звонка.

– До свидания, я обязательно позвоню.

Тренировки Егора продолжались вторую неделю. За это время организм полностью избавился от алкоголя. Физическая форма вошла в норму. Подзабытые боевые приемы и удары рукопашного боя были отработаны и могли быть применены в любое время. Тренер и спарринг-партнер Егора Виктор Трунов, много повидавший на своем веку разных спортсменов, в том числе и достигших на своем поприще высоких результатов, был буквально потрясен тем, что держал в своем боевом арсенале Астафьев. Чувствовалась в нем особая боевая подготовка. И еще очень удивило тренера, как легко и быстро восстанавливался этот, уже немолодой, за сорок, человек. Виктору за свою карьеру приходилось поднимать многих после травм физических и психологических, но такого эффективного восстановления на его памяти не было. И Трунов понимал, что не он должен тренировать и готовить Астафьева, а скорее наоборот, Егор вполне сам мог бы преподать несколько поучительных уроков.

Они под охраной посетили бассейн в городе, где Астафьев свободно выполнил норматив первого разряда на стометровке вольным стилем. При этом пульс и давление пришли в норму в считанные минуты, в очередной раз удивив Трунова. А Егор тем временем пытался просчитать, откуда его доставили в бассейн и куда после заплыва вернули. Но тонированные стекла и шапочка, натянутая бдительными охранниками на глаза, не позволили сделать это.

Мелькнула мысль, а не соскочить ли ему с джипа, вырубив охрану, что теперь было в его силах. Но отбросил ее, так как этот трюк ничего ему не давал, кроме, пожалуй, выстрела в спину или увечья при падении. Скорость вездеход держал приличную. Единственное, что узнал из поездки Астафьев, так это то, что бассейн называется «Чайка», но это от него и не скрывали.

Последний этап подготовки Егора проходил на стрельбище, оборудованном в глухом лесном овраге. Астафьев с интересом ознакомился с новыми видами оружия: снайперской винтовкой «винторез», автоматом «вал», пистолетами-пулеметами «бизон-3», «каштан», «гепард», гранатометом «ГМ-94» последней разработки. Егор быстро разобрался с оружием и точно поразил те мишени, которые перед ним выставили.

Впереди оставался экзамен – контрольный рукопашный бой. О том, что конкретно он собой будет представлять, Егору пока не сказали ни слова.

Между тем наступило утро пятнадцатого июля. Дата пресловутого контрольного боя.

С утра, с шести часов, из его палаты начали выносить тренировочное оборудование, оставив, в конце концов, только маты на полу. Даже кровать вынесли. Ближе к обеду, от которого, понятно, Астафьев отказался, в палату вошел благообразного вида мужчина лет пятидесяти. Его сопровождал, что неприятно поразило Егора, муж его бывшей жены Андрей Карельский.

Быстро прокрутив в голове ситуацию, Астафьев наконец понял, почему ему в свое время так не понравился визит Галины. Не квартира ее интересовала, а он сам. Она приходила узнать, что ныне представляет собой ее бывший боевой муженек. И оценить как материал для работы, как товар для еще неясной сделки. Это по ее наводке Егора взяли, в этом сомнений больше не было. Ну, Галина! Ну, стерва! Будет возможность – поговорим еще! С тобой и мужем твоим поговорим!