тортом угощу, мне наш кондитер обещал приготовить. Надеюсь, он его не испортит… ага, насос загудел, значит температурный режим уже выставлен. Пошли отсюда, сейчас они факел зажигать будут, а от него вонищи…

— Сама же сказала, что мы должны тут сидеть и всех успокаивать.

— Ну да, должны были. А сейчас установка уже заработала, им всем на нас уже вообще плевать… пошли быстрее.

Однако далеко уйти им не удалось: девушек перехватил Владимир Николаевич Ипатьев, который вместе с большинством сотрудников своего института тоже приехал в Кстово на пуск нового завода. И очень обрадовался тому, что встретил Сашу с Верой:

— Какое счастья, что я вас заметил! Здравствуйте… а вы куда-то спешите?

— Очень, — с самой серьезной физиономией ответила Вера, — мы ведь сегодня только позавтракать успели, да и то в поезде, так что спешим куда-нибудь, где нас хоть чем-нибудь покормят.

— Ну, если вы еще не умерли с голода, то могу предложить… приглашая вас отобедать со мной. Машина у меня вон там стоит, меньше чем через час мы навестим прекрасное заведении рядом со Свердловкой… а чтобы вы по дороге не умерли, можно на минутку забежать в рабочую столовую вон там и перехватить по стакану чая с бутербродами. Тут, знаете ли, довольно неплохие есть, с бужениной…

— Вера, — поинтересовался он уже когда машина поехала в Нижний, — я давно хотел у вас спросить: как вы придумываете все эти катализаторы? Ведь вы, насколько я знаю, вообще занимаетесь химией высокомолекулярных соединений, а вовсе не нефтехимией. Но в последней вы уже сделали открытий больше, чем все прочие химики мира за последние лет двадцать…

— Вы знаете, Владимир Николаевич, чем комсомол отличается от крепостничества?

— Я надеюсь, что вы меня сейчас просветите, — улыбнулся профессор.

— Помещик своих крепостных заставляет урожай растить, но те работать не хотят. А в комсомоле — партия сказало «надо», и комсомол ответил «есть». Вот у вас в институте сколько химиков работает?

— Достаточно… только с высшим образованием больше сотни специалистов.

— Ну вот: у вас трудится всего жалкая сотня человек, а у нас на химфаке студентов уже больше полутора тысяч! Ну ладно, первоклашек считать не будем, они еще не освоились — но вот тысяча человек, которых не страшно за лабораторный стол усадить — это же сила! Сами знаете, подобрать годный катализатор непросто, никогда заранее не знаешь, получится что-нибудь или нет. Так что приходится методом перебора: берешь очередную дрянь и проверяешь, будет она для чего-то катализатором или нет. И чаще всего оказывается, что ничего хорошего не получается…

— Вот именно, но вы-то уже несколько десятков катализаторов придумали.

— Не придумала, а просто выбрала. Из многих тысяч образцов. Мне-то для синтеза и для катализа полимеризации тоже разные катализаторы нужны, вот я и пользуюсь преимуществами комсомола. Использую, так сказать, общественный ресурс в личных целях.

— Не совсем понял вашу мысль…

— Ну вот, скажем, катализатор для получения полипропилена: я его просто выбрала из примерно двенадцати тысяч проверенных вариантов. Некоторые дали эффект совсем не в нужной мне области, но, допустим, для получения циклических алкенов, диенов всяких и полиенов очень даже подошли — так что я просто их в других целях решила использовать.

— Двенадцать тысяч…

— Ну да. Берется тысяча студентов, каждому дается задание что-то сделать… двенадцать тысяч вариантов отрабатываются за две недели. Ну за три, кое-какие варианты пришлось подольше проработать… и чего тут сложного? Я точно знаю, что хочу получить, знаю, какие реактивы можно найти в лаборатории или еще где-то, или, на худой конец, самостоятельно синтезировать. Отсюда я представляю необходимые процессы, следовательно, могу выкатить студентам правильные задания…

— Но вы же кафедру получили всего полгода назад, да и студентов на ней…

— Я про кафедру хоть словом обмолвилась? Я про комсомол говорю, и использовала возможности комсомола в шкурных целях.

— Да уж, куда шкурнее-то, — рассмеялся Ипатьев, ткнув большим пальцем в сторону заднего окна, — тысяча тонн высокооктанового бензина…

— И масла, масла моторного почти шестьдесят тонн. У меня автомобиль только на таком бензине и ездит, и масло в него тоже только такое заливать можно, так что цели самые что ни на есть шкурные.

— Ну, если в этом аспекте рассматривать… но в целом вы правы: ваши комбинезоны полиэтиленовые уж не одну шкуру нерадивых работников на химзаводах спасли. А эта новая ткань… капрон…

— Капрон растворяется в кислотах. А другой полиамид тоже не подарок: в воде растягивается процентов до сорока, то есть изделия из него форму не держат. То есть тканые изделия из волокна, а вот в других применениях… но защитные комбинезоны из капрона делать нельзя. Хотя, наверное, можно еще много чего-то подобного придумать: пластики можно весьма разнообразные, наверное, синтезировать. Но вот только кто этим заниматься будет: у меня на третий и четвертый курс всего парочка думающих химиков… Владимир Николаевич, а давайте вы об этом думать будете! Я вам все материалы передам, всему, что научилась, научу ваших специалистов. А Саша вам любой катализатор спроворит, вы ей только скажите, какой вам нужен будет!

— Не хотелось бы отнимать у вас хлеб… — с легкой улыбкой начал было профессор, но Вера ему договорить не дала:

— Вы не отнимете, я уже где-то летом на другую работу переключаюсь. А с пластмассами работу прекращаю, не до нее будет.

— Но ведь ваша кафедра…

— Она останется. Но я на ней — уже нет. Просто, знаете ли, есть дела поважнее…

— Поважнее⁈ Я тут на днях разговаривал с Глебом Максимилиановичем — это председатель Госплана…

— Я знаю, кто он.

— Так вот, он сказал, что по подсчетам статкомиссии Госплана ваши разработки стране далее уже больше миллиарда рублей!

— И вы не меньше дали, а займетесь полимерами — еще больше дадите. Но дать стране что-то — это даже не полдела, это четверть дела, а то и меньше. А вот сделать так, чтобы даденное никто не смог отобрать… Вы уж извините, Владимир Николаевич, я вам это предлагаю, можно сказать, от безысходности. Ну не знаю я, кто у нас в ССМСР специалист, а кто так, погулять вышел. И не знаю никого кроме вас, кто смог бы тему с полимерами развивать. А вы — вы, по крайней мере, знаете, кого себе по этой теме в помощники пригласить…

— Вы это все сейчас