пусть и были весьма интересны и комичны, но вот прислушаться к ним стоило. Однозначно стоило. Едва ли я снял крышку, как в мой нос ворвался непередаваемый аромат… Очень сложная смесь запахов, в которой превалировали сладкие нотки, отдающие чем-то фруктовым, а также ягодная кислинка, сопровождающая их. Но всё же они меркли на фоне чего-то среднего между серой и аммиаком.

И Мисти, и Сабрина с ужасом взирали, как я намазываю красную ягодную пасту на тост, с твердым намерением попробовать этот продукт. А вот в глазах Лили виднелось уважение… и толика проказливого ожидания. И чутье меня не подвело. Вкус у джема был отменный, и вся та вонь, что ввинчивалась в ноздри при открытии банки, стремительно уходила в никуда, едва ли первые фруктовые капли попали на язык. А вот девушки, что Мисти, что Сабрина, все также морщили свои носики, да активней захлестывали кофе, чтобы как-то перебить запах. Для меня вони больше не было, остался лишь потрясающий вкус. Я даже принюхался к содержимому тары, попытался восстановить в голове тот запах, что ощущал минутой ранее. И ничего.

— Это как?

— Не знаю, но я тоже удивилась, — улыбнулась Лили.

Прекрасные леди с неверием глядели, как я уплетаю вонючую, по их мнению, бурду за обе щеки, да еще и с добавкой. Одним словом, завтрак прошел весело. В расслабляющей семейной обстановке, что Лили походя создавала вокруг себя. И смотреть за тем, какой эмоциональной стала Сабрина, за тем, как она радостно улыбается или изредка хмурится… словно самая обычная девушка, было приятно. Странно. Вроде я совершенно с ней не знаком, но всё равно, приятно видеть, как эта юная красавица буквально восстала из мертвых, вновь найдя для себя смысл жизни. Сабрина расцвела, и это приносило свою лепту в процесс улучшения моего настроя.

А дальше был пляж, на котором нас уже дожидался Роберт. И нет, то был не досуг, включающий загар, игры и купание для нас и наших покемонов. Нет. Нас ждала работа. Всех нас.

Крушение, будь оно не ладно. Среди огромного списка пассажиров лайнера «Королевы Анны», десять человек все еще значились пропавшими. И осталось лишь одно место, что до сих пор не было проверено спасателями, за неимением нужных специалистов. Грот прима-роя. Инцидент произошел довольно далеко от них, но не настолько, чтобы вышедшие на охоту тентакулы не оказались бы заинтересованы в забредшим в их сети людям.

— У нас с ними договор, — вещал Роберт, — Они не должны нападать на проплывающие суда, и не должны вторгаться в прибрежные воды — это территории людей. Но вот свои дома они могут защищать, и могут на своих территориях охотиться. Как бы кто не считал, но если человек осознано обходит все буи и игнорирует предупреждающие знаки, то он лишь часть бесконечной цепи естественного отбора, не иначе.

— Папа!

— Но! Здесь у нас совсем другой случай. Мы постараемся узнать у примы, не захватывали ли они людей в последнее время… Если повезет, то уже сегодня можно будет официально завершить поиски. Не хмурься, доча. Кому-то повезло, и он выжил, а кому-то нет. Это нормальный ход вещей. Так вот… Мы постараемся вызнать подробности, но прима-тентакруэль очень сильный телепат, и если что-то пойдет не так, то нам придется очень туго: одной вспышки хватит, чтобы пошатнуть разум, и сил на поддержание барьеров просто не останется. Мисти, как специалист по водным покемонам, ты сможешь отследить поведение роя?

— Без проблем. Я часто работала с тентакулами, у меня есть опыт. Если что, мои старми могут обеспечить воздушный пузырь, а также создать экран. Должен выдержать даже мощь примы.

— Замечательно! Оставим это на худший случай: без телепатии общаться не выйдет. Алекс, держи покебол с бластойзом под рукой.

— А можно вопрос? — Мисти сложила ручки за спиной, отчего взгляд мой сам по себе сполз к облаченным в белое бикини вершинам.

— Конечно, — а вот Роберт не отвлекался. Сразу видна дисциплина ума. И Сабрина, что недобро щурилась, глядя прямо в глаза отцу, здесь совсем не причем, — спрашивай.

— А почему мы не можем просто уйти оттуда телепортом? Я ведь правильно поняла, что вдвоём вы туда не полезли именно поэтому? И бластойз нужен чтобы прикрыть отход?

— Правильно. Прима-рой состоит из нескольких сотен особей, и все они являются психически-активными покемонами. Помимо этого, прима-тентакруэль является очень сильным телепатом, о чем я уже говорил. В последнее время, судя по отчетам, они практически не покидают своего гнезда, отчего фон там должен стоят такой, что прямые методы телепортации попросту не сработают: искра растворится в окружении раньше, чем покинет грот. А косвенные в таких местах вообще применять нельзя. Исход непредсказуем.

— А… — начал я, но оказался перебит.

— Да Алекс, я потом расскажу тебе о телепортации. Или попрошу Сабрину.

— А… — Мисти также заткнули, добродушно при этом улыбнувшись.

— И ты тоже можешь присоединиться.

— Спасибо, — произнесли мы оба в один голос.

Девушка довольно хихикнула, отметив направление, в котором то и дело соскальзывал мой взгляд. Всё-таки бикини — это здорово.

— Пошутили и хватит. План такой: до грота мы летим по воздуху. Саби нужно практиковаться, восстанавливать силы, — брюнетка кивнула, — Далее, как прибудем к месту, погружаемся под воду в защитной сфере. Я думал и ее повесить на Сабрину, но лучше, чтобы ее создали твои звезды. Они должны быть готовы в любой миг отрезать нас экранированием и унести к поверхности.

— Поняла.

— Переговоры буду вести я, и отвлекаться на что-либо не смогу. Ваша задача — внимательно осмотреть грот, постараться найти следы прибывания там людей или их тел. Алекс, это уже задача для тебя, — я кивнул. В расчет взяты мои глаза, ибо Чарли не должен быть в курсе об изменении моих органов чувств… ну, конкретно того органа, что отвечал за восприятие энергетики, — Мисти, следи за движениями роя. Нам нужны любые зацепки. Саби, ты тоже. Простейшей телепатии и эмпатии должно хватить. Только не переусердствуй.

— Не беспокойся. Я помню правила.

— Молодец. Далее… Если всё пройдет хорошо, то мы покинем то место также, как и попадем туда. Если нет, то, возможно, придется пробиваться с боем. Пусть мы и остаемся в своем праве, но попрошу обойтись без убийств. Не стоит провоцировать приму на войну. И запомните: как бы не обернулись переговоры, наша задача