ещё одна пасть, а вытянуть меч уже не когда. Рука превращается в когти и выпуская меч встречает нового врага. Подбивает его снизу-вверх, чтобы второй рукой вспороть шею. Рука меняется и Катя перехватывает меч и ударом ноги освобождает его. Левой рукой выпускает молнию, чтобы переместиться и всадить меч в чей-то бок, а я всё ещё незримо стою за ней. Она устала, истощена. Всю стаю на себе тянет, да ещё и активно ведёт бой, но и не думает останавливаться. Прикрыл глаза и вижу каждую особь в стае. С Убогим было проще отслеживать подобные действия. Кажется, я непроизвольно взял контроль над ними, ведь Катя расслабилась. Снимаю Слезу и вешаю сзади ей на шею. Она тут же перехватывает кристалл и тянет накопленную в ней силу, чтобы через несколько секунд взорваться каскадом молний и сократить численность зверья ещё на три особи. Лишь на последнем она замирает и оглядывается, до неё начинает, что-то доходит и она выискивает меня взглядом. Наши взгляды встречаются и я вижу её улыбку. Она далеко, но я знаю услышит, так что шепчу ей:

— Спасибо.

Крышка капсулы медленно открывается. Нелен склоняется и внимательно смотрит.

— Ты умер?

— Нет, а должен был? — настораживаюсь я. Эти варвары вообще про технику безопасности что-нибудь слышали? Её нужно выполнять тупо. Строго тупо, как прописано и ни одного шага в сторону и именно в той самой последовательности.

— А вот регистраторы говорят, что умер.

— Врут. Я пришёл сюда уже убитым.

Он по нейросети явно, что-то проверял. Затем махнул рукой и пошёл за своё кресло. Не бережёт он себя. Так и сгореть на работе можно.

— А я квалификацию прошёл, — решил я поделиться с ним радостью.

— Не интересно. Всё что связанно с тобой мне вообще не интересно. Иди это лучше Сержу расскажи.

Я и пошёл. Дриада тоже почему то, считала, что я умирал. Не заметил, да и с чего бы вдруг? А вот слезы на груди действительно нет.

— «Имплант меч — это дочь?», — решила она уточнить.

В логах разобраться не может? Так лучше Убогого учи, а то он дубовый.

— Пойдём лучше истребители проверим. Вот ты знала, что он оказывается тяжелого класса и на нём прыжковый двигатель стоит? Жаль, что слабый. Только один прыжок, а затем часов 6 перерыв нужно делать. Жрёт прорву энергии.

— «Гному с железками своими иди. Я занята».

— А, точно.

Есть тут один гном, Масмон какой-то. Я его не понимаю. Мечи делать не умеет, а пьёт гномью воду за пятерых. С чего бы вдруг⁈

— «От того и пьёт, что делать мечи не умеет».

Это да, это вам не тут. Меч делать, это не модули однотипные клепать по заданной программе и одним нажатием кнопки. Тут душа нужна. Жар души. Короче, учиться ему нужно. Как думаешь, получится его с Рудолем познакомить? Ну-у-у, в медкамере. Там главное хорошо стимуляцию головного мозга провести и мир меркнет.

На этот раз Дриада не ответила. Занята. Наверное, тоже гномью воду пьёт, разбираясь с логами от нашего Убогого и что он там зафиксировал. Без ста грамм там вообще делать не чего.

Я вошёл в ангар и стоял рассматривал четыре истребителя. По два А и Б класса. «А» это приятно, но, если доработать Б и вместо вооружения установить дополнительные баки и прыжковый двигатель, то есть шанс свалить и даже найти обитаемую планету сравнительно быстро. Мне вообще всё равно что найти, хоть корабль имперский, главное в глобальной сети засветиться, чтобы меня больше не искали. А чего меня искать, если я вот.

— «Я тут узнала, что такое шлюз».

— Да, полезная вещь. Будем его строить?

— «Да».

— На истребителе? А зачем.

— «Да на кой мне сдался твой истребитель. Вокруг ядра! Полноценно тебе им пользоваться категорически нельзя, но если сделать шлюз и небольшими порциями пропускать энергию, то можно. Примерно, как со слезой пользоваться. Взял часть и шлюз закроем. На несколько техник первого созвездия тебе хватит. Затем можно будет ещё брать. Как часто ещё не знаю. Нужно пробовать. Сегодня ночью ты мой!».

Хорошая новость. А ещё у меня теперь есть истребитель, аж четыре штуки. Теперь поиск места зарождения древа я быстро найду.

Вот только, находясь сейчас на крейсере в ангаре у меня как будто, что-то щёлкнуло. Задачу, которую я не мог решить несколько дней — решилась и паз сложился. Оборотни, древо, искин ЧБ. Я искал место для древа, но оно было всегда рядом. Здесь, на крейсере. В главном хранилище искина ЧБ. Он станет частью древа. Он будет управлять оборотнями. Он даже сможет управлять остальными средствами крейсера. Если бы ещё орудийные системы были бы в рабочем состоянии… нужно их расконсервировать, потом скажу, что для крейсера это лёгкое вооружение.

Глава 15

Шлюз

Стоило только открыть глаза, как Убогий закидал меня новой информацией.

— [Обнаружен новый источник энергии]

Так и вижу, как он подпрыгивает на месте и пританцовывает от радости. Нашёл чему радоваться. Всего лишь капля в море по сравнению с тем, что когда-то мне было доступно, на слабую технику разве что и хватит.

Проверил другие сообщения. Похудел, это ерунда, поправлюсь, а вот то, что прошло четыре дня — это удивляло. Очень сильно так. Мы договаривались на одну ночь, а это значит, что что-то пошло не так. Дриада молчит, так что наверняка. Есть вариант, что она сама «отдыхает» после столь плодотворной работы, но это вряд ли, не уверен, что она вообще спит.

–[Магический фон…]

Для всех окружающих я теперь маг, от меня исходит магическое поле на уровне F4. Вроде и для имперцев это тоже мизер, так чему Убогий радуется?

Шлюз ядра ощущался странно. Нечто чужеродное и постороннее. Потянул энергию, и она потекла в каналы, а дальше в узлы. На технике «Огонь жизни» решил проверить какой из меня сегодня маг. Это техника на первом созвездии имеет всего-то двенадцать узлов. Вот только результат даже так ноль целых и ноль десятых и это сразу показало, что дальше можно и не пытаться. Всей энергии хватило всего-то шесть узлов наполнить, наполовину созвездия, прежде чем энергия в этом шлюзе иссякла, а та, что была уже в узлах без дополнительной подпитки — безвозвратно растворилась. Косяк, что тут скажешь. И стоило ради этого четыре дня терять?

Поднялся и оглянулся. Живу в кухонном гарнитуре. Весь модуль выполнен из каменного щебня с чем-то спрессованным и склеенным. Напоминает каменную столешницу, твёрдая и столь же гладкая. Тут вся мебель из «столешницы» сделана, а не только стены. Разница лишь в толщине. Технологиям имперцам можно даже позавидовать. Практически любой материал, они способны