Леля упала плашмя на пол, предоставив всему идти своим чередом. И постепенно все как-то само собой наладилось. Чьи-то руки заботливо ее подняли и усадили. Дышать сразу стало легче. Потом кто-то дал ей воды, которую Леля хоть и с трудом, но сумела проглотить.

Вода ей быстро помогла. Кровавая мгла перед глазами рассеялась, и Леля разглядела своего спасителя.

Это лицо Леля не спутала бы ни с одним другим. Но как? Откуда? Он должен был быть совсем в другом месте!

— Кирилл! Это ты! Но… откуда?

Леле казалось, что она громко кричит, но на самом деле она едва слышно шептала.

Кириллу, а это был он, пришлось наклониться к самому ее лицу, чтобы понять, что она шепчет.

— Как ты тут очутился?

— Ну, ты даешь! — удивился Кирилл. — Мы же с тобой обо всем договорились!

— Ты должен был ждать Галину в больнице.

— Нет, я должен был сопровождать ее туда.

— Ты меня об этом не предупреждал.

— У меня были такие планы, но я колебался. А час назад понял, что Галину выпускать из поля зрения просто не имею права. Дело в том, что час назад мне позвонил Олег. Тот самый Олег, в котором мы с тобой заподозрили агента Козюпы. Но это был он — наш Олег. Хотя номер телефона, с которого он звонил, был тот же самый, что и днем, незнакомый мне. Так вот Олег сказал, что не смог со мной нормально поговорить раньше, потому что времени катастрофически не хватало. А сейчас он освободился и будет рад поболтать. Разумеется, я сразу спросил у него, почему другой номер, он объяснил, что сейчас находится за городом и пользуется аппаратом жены, так как ее связь в той местности ловит лучше. Как видишь, многое уже прояснялось. Тогда я спросил, говорил ли я ему сегодня, что вы с Серегой поставили лошадей у Галины в ее «Гнездышке». Он подтвердил, что такой разговор у нас с ним был. Тогда я спросил, рассказывал ли он об этом еще кому-нибудь. Но тут Олег все отрицал, он сказал, что был весь день в таком жестком цейтноте, ему даже в голову такое бы не пришло, кому-то после меня звонить и болтать о пустяках. Тогда я понял, что Козюпа получил информацию точно не от Олега. А от кого он ее получил? Не будем забывать, что звонок Козюпе поступил с того самого номера, с которого уже были вызваны два конюха из нашей сгоревшей конюшни. Этот номер был у следователя, занимающегося делом о поджоге, и я его запомнил. Кто-то воспользовался номером умершего человека, чтобы устранить свидетелей и без помех расправиться с дядей Петей. Но если дядю Петю пыталась убить Галина, значит, скорей всего, информатором Козюпы поработала тоже сама Галина.

— Это и была она!

— И я решил, если эта тварь настолько низко пала, что не брезгует даже таким грошовым заработком, то мне будет лучше сопроводить мерзавку от ее «Гнездышка» до самой больницы. Мало ли чего эта особа выкинула бы по дороге. И как видишь, я оказался прав.

— Так ты следил за нами?

— Конечно.

— И все это время ты был тут?

— Ну да!

— Так почему ты не пришел нам на выручку сразу?

Леля была изумлена, но Кирилл не находил в этом ничего странного.

— Я надеялся, что эта особа расскажет еще что-нибудь интересненькое про себя. Признается еще в паре-тройке убийств, например. И чего это ты на нее набросилась? Глядишь, от планов на будущее эта особа перешла бы к своим воспоминаниям. Я не отказался бы послушать о тех, кого еще она спровадила на тот свет вместе с моим несчастным братом и другими своими мужьями.

Леля почувствовала возмущение.

— Она чуть было не задушила меня!

— Когда я понял, что больше ничего не услышу, я сразу пришел тебе на помощь!

Леля напомнила самой себе, что все-таки именно Кирилл спас ей жизнь, и решила, что не станет на него дуться.

Тем более что ей вспомнилось о куда более важном деле.

Кирилл тоже подумал о том же самом.

— А как Сергей? — озабоченно произнес он. — Что с ним?

Леля заторопилась к мужу.

Развязать! Поднять! Привести в чувство! А потом сразу обнять! И расцеловать!

Несмотря на все эти проводимые Лелей в спешном порядке реанимационные мероприятия, Сергей был плох. Он провел без еды и питья уже слишком много времени и совсем ослабел.

Но дело было не только в этом, когда Леля присмотрелась, то ахнула и заплакала. Все тело ее мужа было в синяках и ссадинах. Галина избивала своего пленника, стремясь добиться от него передачи ей всего имущества. Она кромсала его острым ножом, выдирая местами целые куски кожи, жгла несчастного каленым железом. Но Сергей держался стойко.

— Это все ради тебя. Я понимал, что она все равно меня прикончит. Не хотел оставить тебя нищей.

И Галина поняла, если она не привезет кого-то, чьей жизнью сможет манипулировать, выманивая у Сергея его согласие на продажу квартиры, машины и всего прочего, то ничего у нее не получится. Она может забить Сергея до смерти, может изувечить его до неузнаваемости, но все равно не получит от него желаемого. А вот под угрозой убийства Лели мужчина должен был проявить сговорчивость.

— И у нее все бы получилось, — бормотал Сергей, глядя на Лелю виноватыми глазами. — Я не смог бы выдержать, если бы эта гадина стала мучить тебя на моих глазах. Все бы подписал, все отдал, лишь бы избавить тебя от страданий.

— Милый! Дорогой! Любимый!

И Леля кинулась в объятия мужа. Тот слегка побледнел от боли, в порыве чувств Леля слишком крепко сжала его израненные ребра, но выдержал и тоже улыбнулся.

— Ты спасла меня.

— Это все звезды, — объяснила Леля.

— Звезды?

— Понимаешь, один человек сказал мне, что сегодня они встали таким удачным образом, что мне просто не могло не повезти.

— Что это за человек такой замечательный? — тут же заинтересовался Сергей. — Ты обязательно должна рассказать мне о нем поподробней.

Времени для разговоров у них двоих впереди оказалось предостаточно. Полученные в плену травмы продержали Сергея в больничной палате больше недели. Но едва он смог самостоятельно передвигаться, как сразу же потребовал выписать его из больницы.

Леля, которая за эти дни мысленно уже много раз похоронила своего мужа и теперь тряслась над ним, как курица над яйцом, попыталась протестовать:

— Ты уверен? Может, еще полежишь чуть-чуть?

— Не могу я больше! Соскучился! По Батисту, по Мельпомене. Даже по твоему Ветерку и то истосковался. Но особенно я виноват перед Малахитом! И как мы с тобой могли продать своих лошадей? Я так виноват перед ними! Какое-то затмение на нас нашло! А я вообще сплоховал! Мало того что я продал своего верного старого друга злому колдуну, так еще и позволил себя похитить злой ведьме.