Такая жестокость никак не укладывалась в голове у Лели. По сравнению с Галиной даже Козюпа становился менее отвратителен. Он все же собирался извлечь из смерти Ветерка и Малахита личную выгоду. А Галина приговорила к смерти десятки лошадей просто потому, что они не приносили лично ей никакого дохода.

Так они стояли друг против друга и не сводили друг с друга глаз. Шедший от мощного, принесенного Галиной фонаря свет позволял им различить каждую черточку на лице противницы.

Стояли долго и, наверное, могли бы простоять еще дольше, если бы Галина не прервала затянувшееся молчание, спросив:

— Не хочешь узнать, откуда у меня в сарае появилась ваша с Сергеем машина?

— Ты ее украла!

— Забрала, — поправила Галина. — Чего добру пропадать? Все равно вы с Сергеем уже никогда не смогли бы ею воспользоваться.

— Это еще почему? — похолодела Леля. — Ты что-то знаешь про Сергея?

— Сказать тебе, где он?

— Говори!

— Он тут, — мило улыбнулась Галина. — Все это время, пока ты металась в его поисках, он был тут, со мной.

— Врешь! Сергей не мог! Он… Он любит меня!

— Ой-ой! Как драматично. Посмотрите на нее, любит он ее! Да кто говорит сейчас про любовь? Конечно, он тут не по своей воле. Я заманила его сюда точно так же, как и тебя. И теперь вы оба побудете тут, со мной, до тех пор, пока я этого хочу.

— Я не понимаю, что тебе от нас нужно?

— Лично от тебя — ничего. Разве только то, чтобы ты перестала существовать.

— Но… но почему?

— Очень просто, ты наследница. А я в последнее время стараюсь иметь дело с людьми одинокими. Наследники мне уже вот тут!

Леля вытаращила на нее глаза:

— Чья я наследница?

— Своего мужа. Умрет Сергей, ты станешь его наследницей.

— А тебе что за дело до нас?

— Видишь ли, в последнее время холостые богатые мужчины очень уж редко появлялись на моем горизонте. С момента моего последнего замужества прошло больше двух лет, а я до сих пор не обзавелась новым мужем. Так долго быть без обручального колечка я не привыкла. Вот я и подумала: если уж нет холостого, возьмем женатого, был бы богат и без многочисленной родни. Но и такие, представь себе, стали редкостью. Нет, я не говорю, что богатые мужчины перевелись в нашем мире, но я-то не молодею, мне уже не так просто залавливать в свои сети этих дурачков.

— У тебя же был Валентин Петрович.

— Так он мало того что был женат, имел трех детей от разных браков, живых родителей, двух братьев с большими семьями и сестру, которая была инвалидом детства и жила вместе с ним. Нет, там ловить мне было нечего. Поэтому я приняла единственно правильное решение: снизила планку. Решила, пусть не богатый, но хотя бы состоятельный. Пусть будет женат, не беда, с этим мы разберемся. Главное, чтобы кроме жены другой родни не оказалось бы. Твой Сергей ведь сирота?

— Да, его родители умерли.

— Вот и отлично. Значит, я не ошиблась. Братьев-сестер у него тоже нет. Детьми не обзавелся. Как видишь, прежде чем начать действовать, я тщательно навела справки. После последнего, пятого мужа я избегаю браков с мужчинами, обремененными многочисленными любящими родственниками. Слишком уж глубоко суют они нос в мои дела. Я к такому вниманию не привыкла и не люблю его.

«Это она про Кирилла сейчас говорит», — сообразила Леля. Он не согласился признать смерть своего брата естественной, начал копать под Галину, и ей это сильно не понравилось.

— Этот случай научил меня, что дело лучше иметь с людьми вроде вас с Сергеем. У него никого, у тебя одна старенькая больная мама. Никто вас искать не будет, даже если вы оба исчезнете.

— Да с чего нам исчезать?

— А я вам в этом помогу.

— Какая тебе с этого выгода? Я же тебя знаю, ты и пальцем о палец не ударишь, если тебе от этого чего-нибудь не перепадет. Ты даже убиваешь не по воле чувств, а чтобы стать еще богаче.

— А я этого и не скрываю. Я такая. Достаточно я в свое время пожила в нищете. Знаешь, какое у меня было детство? Врагу не пожелаешь! Отец пил, мать разрывалась между нами с братом и двумя работами, и все равно у нас никогда-никогда не было достаточно денег. Я уж не говорю о том, чтобы красиво одеться, но даже для того чтобы вкусно поесть, денег не хватало. Я больше не хочу так жить! Как только я поняла, что можно купить на эти яркие бумажки, на которые отец покупал свою водку, я сразу решила: этих бумажек у меня будет много. Очень много! И я всю жизнь стремилась к тому, чтобы их становилось все больше. День, прожитый без увеличения моего счета в банке, я считаю прожитым впустую. А за последние два года я почти не увеличила свое состояние. Те крохи, которые приносит мне «Гнездышко», я не считаю. Мне нужен был новый муж. Срочно!

— Это я понимаю. Я не понимаю, при чем тут мой Сергей.

— Сегодня твой, завтра мой.

— Как это?

— Если ты сегодня умрешь, Сергей станет свободным. Он женится на мне, а потом… тоже умрет. Тут уж ничего не поделаешь.

— Галина, ты сошла с ума!

Леля не знала, смеяться ей или пугаться.

— Твой план безумен! Это же невероятно подозрительно выглядит даже в твоих устах. Все вокруг заметят это! Как это — сегодня я умираю, завтра Сергей женится на тебе, послезавтра умирает уже он. Это же явное преступление.

— Да? Но кто будет его расследовать? Твоя мама? Она сляжет от горя, знаю я таких. Моя мать была точно такая же. Когда мой брат погиб, она не смогла ничего сделать для поимки его убийц. Мне пришлось заняться этими людьми. Что же, я их нашла. И им пришлось выкупить у меня свои жизни. Так что смерть брата принесла мне неплохой капитал. Хватило и братику на шикарные похороны, и мне кое-что перепало.

Это уже граничило с помешательством. Взять штраф с убийц родного брата? В голове не укладывалось такое. Но Галина, казалось, не видела тут ничего предосудительного. Да, убийцы ее брата остались гулять на свободе, но зато она разбогатела.

— Тебе не повезло с родителями, с братом, вообще в жизни, но при чем тут мы с Сергеем?

— Объясняю для непонятливых: вы с ним легкая добыча. У Сергея никого нет, кроме тебя. И пусть даже мы с ним не поженимся. Ничего страшного тут нет. Так даже лучше: пришло время отойти от наработанной схемы, попробовать что-нибудь новенькое. Конечно, женитьба все упрощает, но, с другой стороны, когда умирает муж, то подозрение сразу же падает на супругу. Очень досадный алгоритм, но он твердо засел в головах у следователей и несколько раз сильно попортил мне нервную систему. Может быть, даже хорошо, что в этот раз никому и в голову не придет подозревать в ваших смертях именно меня. Кто я вам такая? Но Сергей уже переписал на мое имя кое-какое свое имущество. Опять же его Мельпомена теперь стала моей. И твой Батист. Ну, и за Малахита с Ветерком я что-нибудь да выручу. У меня ни одна копейка не пропадет, ты же меня знаешь. Дело за квартирой и другой недвижимостью. Сергей проявил некоторую несговорчивость в этом вопросе, но думаю, что твое присутствие сделает его куда податливей. Ну как? Хочешь увидеть своего мужа?