И не только сексуальное. Он, похоже, печется и о ее финансовых интересах.

«Ты думаешь, что можешь обвести меня вокруг пальца, вскружив мне голову, не так ли, Тристан? – мысленно спрашивала она у честолюбивого ловкого дельца, сидевшего перед ней. – Вы с Ричардом думаете, что если я не сильна в финансовых вопросах, то вы можете спрятать все свои махинации в сложном балансовом отчете.

Как бы не так!»

Улыбнувшись Тристану своей самой обворожительной улыбкой, чтобы не догадался о ее истинных чувствах, она вновь подумала о сделанном утром открытии: удивительных почти невероятных математических способностях Пола.

– Боюсь, для меня это сложновато, – задумчиво проговорил ее любовник, изучая документы, которые Мелоди стащила из кабинета мужа, и распечатки из компьютера Джеральда. – У меня такое чувство, что финансовые расчеты – не мой конек.

Тем не менее, пока они с Мелоди бились над данными на мониторе, не в силах даже расшифровать их, не говоря уж о том, чтоб заметить какие-нибудь ловко замаскированные подтасовки, Пол трудился молча и с бешеной скоростью, используя блокнот, ручку и свои мозги.

Время от времени Клодия поглядывала на него, восхищаясь его полной погруженностью в работу. Ей еще не доводилось видеть настолько спокойного, невозмутимого лица. По сути, тщательно изучая финансовое положение Джеральда – а теперь ее, – он выглядел собранным и сосредоточенным, как никогда раньше, а на лице застыло расслабленное, почти блаженное выражение.

«Неужели он один из тех мужчин, которые решают в уме примеры, чтобы не кончить слишком скоро?» – весело подумала она. Было что-то неуловимо пикантное в том, чтобы представлять, как этот блестящий мозг функционирует на высоком уровне, в то время как тело, в которое он заключен, извивается и выгибается в пароксизме страсти.

Не успела она так подумать, как Пол вдруг вскинул глаза и понимающе улыбнулся ей. Неужели снова прочел ее мысли, как уже не раз бывало?

Оказалось, нет.

– Я тут кое-что нашел, – сказал он, перелистывая страницы блокнота. – По сути дела, даже не кое-что, а довольно много. Вот здесь, здесь и здесь.

Он подошел к женщинам и показал обнаруженные им несоответствия того, что было на мониторе, с документами, которые принесла Мелоди.

Нельзя сказать, что она до конца поняла, что было сделано и как, размышляла Клодия, возвращаясь в настоящее, к заметно нервничавшему Тристану. Но Пол пообещал задокументировать все в такой форме, которую можно будет представить какому-нибудь независимому финансовому аудитору. Теперь у нее в руках имелся мощный рычаг, и оставалось только решить, стоит ли его задействовать. Как самое малое деловым репутациям Ричарда Трубриджа и Тристана Ван Дисселя был бы нанесен серьезный ущерб, а если она пойдет дальше, то они могут даже оказаться перед лицом серьезных обвинений.

– Насчет предложенных новых приобретений, – начал Тристан, вызвав у Клодии улыбку своей серьезностью.

Он пока пребывал в счастливом неведении относительно своей незавидной участи – или власти, которую она скоро обретет над ним, если решит дать ему шанс, а мысль об этом с каждой минутой представлялась все более привлекательной. Главный злодей, безусловно, Ричард Трубридж. Чутье подсказывало, что Тристана просто умело ввели в заблуждение.

– Давай не будем сегодня говорить о делах, Трис, – попросила она, когда он уже готов был пуститься в описание деталей предложения. – Я так давно никуда не выходила, хочется просто получать удовольствие. Просто развлекаться! Мы оба знаем, Джеральд не хотел бы, чтобы я превратилась в высохшую старую вдову.

Чересчур толстый намек, заметила Клодия, упиваясь вспышкой надежды в ореховых глазах Тристана. Но какого дьявола! Мелоди была совершенно права, утверждая, что Трис к ней неравнодушен. Его тайные желания выдавал легкий румянец на скулах. И в штанах у него наверняка что-то выросло. При мысли об этом она одарила собеседника тягучей, нежной улыбкой.

– Ты права, Клодия. Конечно, – ответил он, поразив ее тем, что быстро овладел собой. – Что скажешь, если мы забудем про вино и вместо него закажем бутылку шампанского? Мы могли бы выпить за… хмм… быть может, за неделовые отношения?

– А что ты скажешь, если мы совсем забудем про обед и посмотрим, есть ли в отеле приличный свободный номер?

Тристан вытаращил глаза и разинул рот, выгодно демонстрируя ровные белые зубы. Он явно не ожидал, что она окажется на два шага впереди него.

– Ну… э… вообще-то, – начал он, и его подростковое заикание отчего-то показалось ей таким милым и привлекательным. – Я взял на себя смелость заказать номер. – Яркий румянец залил все лицо до самых корней волос. Клодия видела, как он досадует на себя за то, выглядит перед ней таким нескладным. – Только для того, чтобы мы могли при необходимости побеседовать наедине, – поспешно пояснил Тристан.

«Интересно, – подумала Клодия, – он серьезно считал, что она поведется на такой избитый трюк?»

Она бросила на него лукавый взгляд – какой же ты изобретательный! – затем неожиданно поднялась и взяла свою вечернюю сумочку.

На мгновение глаза Тристана округлились от ужаса. Он определенно испугался, что совершил ошибку и она оскорблена предположением, что может лечь с ним в постель. Клодия продлила пытку, сохраняя нейтральное лицо, не выказывая ни расположения, ни недовольства. Жест, которым она расправила юбку, не раскрывал ее намерений.

Тристан тоже поднялся. Он как будто хотел что-то сказать, но потом передумал.

Клодия рассмеялась про себя. Ей удалось сделать из него почти мальчишку. Она еще немного подержала паузу, после чего развернулась и взглянула на Тристана через плечо.

– Что ж, если мы собираемся приобрести этот отель, было бы неплохо посмотреть, насколько он уютный.

И без дальнейших проволочек устремилась к выходу из ресторана, не без удовольствия чувствуя на себе заинтересованные взгляды других посетителей, в основном мужского пола. Она нисколько не сомневалась, что Тристан следует за ней по пятам, как преданный, но наказанный щенок.

В вестибюле женский радар Клодии также улавливал восхищенные взгляды. Внимание было особенно приятно, поскольку она специально постаралась подать себя в наилучшем виде, одеться и накраситься стильно и со вкусом, дабы создать образ, который застигнет Тристана врасплох.

Маленькое черное платье. Весьма сдержанное описание предмета одежды, который может произвести такое впечатление. Клодия заплатила за свое «маленькое черное» больше, чем многие женщины тратят на одежду за целый год, но изысканный шик стоил затраченных денег. В меру облегающий лиф, маленькие рукавчики, чуть-чуть прикрывающие плечи, – соблазнительно и без излишней открытости; слегка расклешенная юбка – кокетливо, но в меру. Идеально выверенная длина, ровно до колен, в сочетании с изящными «шпильками» черной замши, высокими и удобными. В этом наряде Клодия выглядела и чувствовала себя чаровницей. Изысканное бриллиантовое колье – подарок Джеральда – было последним прекрасным штрихом к портрету соблазнительницы.