По другую сторону языковой и религиозной пропасти оказался ряд латинских государств. Первенство среди них следует отдать Константинопольской (Латинской) империи, основанной после того, как город был захвачен крестоносцами[65]. Ее первым императором стал Балдуин I Фландрский, коронованный в соборе Святой Софии в мае 1204 г. Под своим началом он объединил четверть территорий бывшей Византийской империи, в том числе Константинополь и прилегающие к нему фракийские земли, а также обширные районы Анатолии и несколько Эгейских островов. Оставшиеся территории оказались поровну поделены между венецианцами и рыцарями-крестоносцами – каждому досталось по три восьмых от общей доли. Их право на владение этими землями, за исключением Константинополя, было закреплено лишь на бумаге – эти территории нужно было завоевать. Возможно, Балдуин и был сюзереном, в подчинении у которого состоял ряд вассалов, но фактическая власть его государства была ограничена.

Поначалу Латинская империя добилась определенных успехов в попытках захватить Грецию и Анатолию, но эти усилия вскоре сошли на нет, когда началась активная экспансия Никейской и Эпирской держав. Приблизительно после 1235 г. в составе империи остался лишь Константинополь, а государство испытывало постоянные демографические и экономические трудности. Это заставило правителей искать помощи на Западе, что, однако, так и не привело к сколь-нибудь весомым результатам. Балдуину II (1237–1261) пришлось отдать венецианцам в залог принадлежавшее ему графство Намюр, а позднее – даже собственного сына, лишь бы получить от них финансовую помощь.

Бонифацию I Монферратскому, который возглавлял Четвертый крестовый поход и поэтому надеялся получить императорскую корону, пришлось довольствоваться Фессалией, жители которой приветствовали его летом 1204 г. как своего нового короля. Он расширил свои владения, захватив значительную часть Центральной Греции, в том числе Афины и остров Эвбея (Эвия). Эти земли были переданы в личный феод бургундскому дворянину Оттону де ла Рошу и фламандскому рыцарю Жаку д’Авену. Однако в 1207 г. во время войны с Болгарией король погиб. Последовавший за этим неспокойный период окончился захватом Фессалоник войсками эпирцев, что ознаменовало конец королевства.

Оттон де ла Рош контролировал значительную часть Центральной Греции, которую он захватил, не встретив серьезного сопротивления. Позднее его государство получило название Афинского герцогства, хотя официальная резиденция правителей находилась в расположенных неподалеку Фивах. Оттон получил феодальные владения на полуострове Пелопоннес, завоеванном не без его помощи. В 1225 г. он отрекся от престола в пользу своего племянника по имени Ги. Государство оставалось в руках семейства де ла Рош вплоть до 1308 г., а его границы время от времени расширялись на север и вглубь полуострова Пелопоннес. Остров Эвбея (в латинских источниках упоминается под названием синьория Негропонта) в 1205 г. перешел к трем ломбардским сеньорам. Венецианцы, для которых этот остров имел большое стратегическое значение, тоже не собирались покидать его столицу Халкиду (также называемую Негропонта).

Пожалуй, из всех латинских государств на территории Греции важнейшую роль играло Ахейское княжество, или княжество Морея, занимавшее почти весь полуостров Пелопоннес. Его завоевание началось в 1204 г. сначала под руководством Гильома I де Шамплитта и Жоффруа I де Виллардуэна (однако Жоффруа I руководил им в одиночку с 1209 г. и вплоть до своей смерти в 1228 г.). И вновь захватчики не встретили на своем пути практически никакого сопротивления. Порой местные архонты даже изъявляли готовность к сотрудничеству. Наследники Жоффруа правили княжеством до 1278 г. Государство было разделено на двенадцать феодов и казалось Риму своеобразной «новой Францией». Оборону княжества обеспечивала цепь замков, где в целях безопасности предпочитало находиться французское меньшинство.

Из всех латинских государств, образовавшихся в этом регионе, безусловно, дольше всех просуществовало основанное Венецией. Оно не имело целостных границ, его территория охватывала различные земли, соединенные с метрополией политическими, экономическими и административными связями. Венеция подтвердила свое право на владение факториями на востоке, а также обрела ряд новых земель, которые должны были укрепить ее контроль над отдаленными регионами в сфере торговли. Помимо трех восьмых территории Константинопольской империи, венецианцы получили Адрианополь, Западную Грецию от Диррахия (в Албании) до Лепанто (современный город Навпакт в Греции), Ионические острова, часть синьории Негропонта, западное побережье полуострова Пелопоннес с важными портами Модон и Корон и ряд других островов.

Наряду с этим Венеция выкупила у Бонифация Монферратского остров Крит, что было с ее стороны удачным стратегическим ходом, ведь это позволило еще больше ограничить участие ее главного соперника, Генуи, в региональной торговле. Сначала Крит пришлось завоевывать и колонизировать, однако расходы окупились сполна, ведь Крит оставался в руках венецианцев вплоть до 1669 г., то есть в течение многих десятилетий после того, как все латинские государства и Византия покорились османским завоевателям. Начиная с 1210-х гг., некоторым знатным венецианцам, среди которых выделялся Марко Санудо, племянник дожа Энрико Дандоло, удалось захватить несколько островов в Эгейском море и основать собственные государства. Примером может служить основанное Санудо герцогство Архипелага (Наксосское герцогство) со столицей в городе Наксос.

Некогда сплоченная империя теперь оказалась раздробленной и представляла собой мозаику из мелких политических единиц. В столь неспокойные времена соседние государства, пользуясь сложившейся обстановкой, продолжали дробить территорию на еще более мелкие куски. Болгария, особенно во время правления царя Ивана Асеня II, захватила часть Македонии и Фракии, а Сербия отстаивала свою недавно провозглашенную независимость. Укрепившиеся в Анатолии сельджуки, хотя и сумели отвоевать часть земель у Трапезундской империи, не представляли серьезной угрозы для Никеи, поскольку были погружены в междоусобные войны и борьбу за престол. Монголы лишь косвенно влияли на политическую ситуацию в регионе: с конца 1230-х гг. они смогли подчинить себе Киевскую Русь, вторгнуться в Венгрию и превратить в своих вассалов болгарских царей, нескольких сельджукских эмиров, а также захватить Грузию и часть Армении.

Обилие образовавшихся государств, которые нередко преследовали прямо противоположные цели, привело к формированию подвижной структуры власти, а союзы то и дело заключались и рушились с головокружительной скоростью. Все вышеперечисленные государства в тот или иной момент были связаны друг с другом военными или брачными союзами, однако непрекращающаяся борьба за власть означала, что конфликты возникали не только между латинянами и греками, но и между самими греческими государствами. Ожесточенная конкуренция между Никеей и Эпиром, выражавшаяся как в военных столкновениях, так и в идеологическом противостоянии за право называться империей, позволила слабой Латинской империи со столицей в Константинополе просуществовать вплоть до 1261 г.