больше неожиданных разочарований, вроде того, которое случилось из-за слишком медленного вскрытия замка несколькими часами ранее.

***

Перед долгожданным праздничным вечером Ричарду и Лее предстояло встретиться еще один раз в «Мортеме». К пятнице смена началась у Марго и Софии, перед которыми Лее только предстояло разыграть сцену.

Она снова встала на прежнее место около входной двери. Она посмотрела в сторону приемной только на один миг, а затем отвернулась, демонстрируя безразличие. Практически сразу к ней обратилась София:

– Добрый вечер, я могу вам чем-нибудь помочь?

– Ох, нет, спасибо, – Лея слегка наклонилась, приложив руки к груди, – я жду Ричарда.

София посмотрела на Лею уже более вдумчивым взглядом, в ее глазах отражалась какая-то необъяснимая мудрость, которую она старалась тщательно скрывать.

«Они тут все из себя что-то строят. Эту Софию здесь наверняка считают глупее, чем она есть», – решила Лея.

– Понятненько, – София прервала мысли Леи. Эти слова звучали так, будто она просто вслух вынесла для себя какой-то вердикт. – Ричард скоро подойдет.

«Не очень тут разговорчивые, да?» – заключила Лея с улыбкой.

Лея запросто могла бы проявить инициативу, если бы знала, что ее правильно поймут, но София не внушала ей доверия, а Марго, казалось, не проявляла никакого интереса к разговору. Они обе поглядывали на Лею, но взгляды их были быстрыми, Лея не могла уцепиться за такой короткий контакт.

Через десять минут унылой паузы из коридора, наконец, вышла знакомая, а сейчас еще и долгожданная, фигура.

– Хорошего вечера, – бросил Ричард коллегам, проходя мимо.

– И вам, – ответили они в унисон, не отрываясь от работы.

– А эта София… – начала было Лея, когда оба оказались на улице, но Ричард не дал ей договорить фразу.

– Мы встречались какое-то время, – сказал он, – но это неважно. Она с тобой не заговорила только потому, что нашла рабочее время неподходящим.

– Понятненько, – Лея спародировала фразу с той же интонацией, что и у Софии. Ричард отреагировал еле заметной улыбкой. – Когда она успела узнать, как я выгляжу?

– Не думаю, что она тебя раньше видела. Наверное, по описанию выводы сделала.

– Понятненько… – задумчиво ответила Лея, теперь уже ненарочно.

Они сели в машину.

– Насчет завтра не передумала? – спросил Ричард, заведя мотор.

– А должна была?

Ричард покачал головой.

– Понятненько, – ответил он, не став ничего добавлять.

«Сколько же нужно приложить усилий, чтобы сломать эту бетонную стену? – Лею все больше раздражало поведение своего вынужденного напарника, – ну ладно, и не с такими справлялась».

7

Лея не знала, чем именно будет занят Ричард и что этим подразумевал: собирался ли он покинуть квартиру или его речь шла лишь о подготовке ко дню рождения? Отсутствие однозначного ответа говорило только об одном – ей опять придется пойти на риск.

Впервые за неделю на улице выглянуло солнце. В воздухе наконец-то запахло поздней весной и зеленью. На чей-либо день рождения Лея вспоминала фразу: «Если день солнечный, значит человек хороший и честный, а если дождливый, значит человек злой и корыстный».

«Не сомневалась, что Ричард святоша», – в шутку подумала Лея, пока подбирала подходящую по случаю одежду.

Под косуху Лея надела легкое оранжевое платье с длинным рукавом, которое ассоциировалось у нее исключительно с маем. Образ получился дерзким и нежным одновременно, именно таким, какой она и хотела себя показать.

В любимую коричневую сумку кросс-боди, связанную много лет назад и немного растянутую от времени, Лея сложила все необходимые отмычки, затем завернула подарок Ричарда в цветастую бумагу и заказала такси, чтобы н спускаться в метро или, что еще хуже, опять садиться за руль.

Лея жила в получасе езды от дома Ричарда. Поездка ее слегка утомила, но настроение Леи вмиг улучшилось, когда она не увидела его припаркованной машины во дворе. Не став терять ни минуты, она, с помощью доброй старушки из 118-й квартиры, куда Лея позвонила наугад, зашла в подъезд и пешком поднялась на десятый этаж, не пользуясь лифтом. Она подошла к черной металлической двери и, на всякий случай, постучалась. После двух минут ожидания Лея выдохнула и стала оценивать уровень сложности замка перед ней.

«Обычный сувальдный замок. Надеюсь, успею до того, как кто-то пройдет мимо или, не дай бог, придет Ричард».

Ей понадобилось несколько минут, чтобы подобрать отмычки нужной формы и размера. Механизм вскрытия сувальдных замков отличался от того, что Лея проделала раньше со своей входной дверью, но она была готова к такой ситуации и управилась примерно за двенадцать минут. Ей приходилось постоянно оглядываться и опасаться любого шороха, что значительно усложняло и без того волнительный процесс.

Когда Лея вошла, ее уже поджидал Уголек, который ошибочно принял шум у входной двери за возвращение хозяина. Кот не растерялся и стал ластиться об ее ноги. Лея погладила, а затем аккуратно обошла его, опасаясь случайно наступить ему на хвост или как-либо толкнуть.

Первое, что бросилось Лее в глаза – планировка квартиры. Ничего необычного, разве что барная стойка смотрелась как-то нелепо, но, может, так казалось только с непривычки. В остальном же помещение выглядло нежным и приятным, возникало чувство, что Ричард может принимать клиентов прямо у себя на диване, уж очень интерьер сочетался с его профессией.

Лея оценила количество комнатных цветов на подоконнике. Они стояли в ряд, разных форм и окрасов, некоторые цветущие, некоторые просто зеленые, а некоторые с яркими листьями. Из них она признала только фиалку и орхидею, и то с некоторой долей сомнения. Лея ненавидела комнатные растения, потому что даже кактусы в ее руках высыхали или же наоборот, начинали гнить.

Она поставила подарок на барную стойку, помыла руки в кухонной раковине и села за обеденный стол таким образом, чтобы ее не было видно человеку, который войдет в квартиру.

Невольно взгляд Леи бросился на множество трав, специй и кухонных принадлежностей, которые занимали все полки на небольшом и явно любимом островке в доме Ричарда.

«Значит с подарком я не ошиблась», – заключила она.

Лея взломала квартиру не чтобы обыскать, она лишь хотела доказать Ричарду свою правоту. Ее совершенно не интересовали фотографии, одежда или любые другие чужие вещи, поэтому она не двигалась с места, на пару с Угольком ожидая прибытия хозяина квартиры.

Ричард вернулся через час после прихода Леи. Он застал ее за увлеченной игрой на телефоне, которую та начала от скуки, а теперь уже не хотела отрываться, хоть и услышала шаги в подъезде. Лея подняла глаза исключительно из любопытства. Выражение лица Ричарда оправдало все ожидания: он был обескуражен, но смотрел на Лею без злости и осуждения.

***