От захлестнувших меня эмоций я не только назвала его полным именем, но и потеряла дар речи.

– Я восхитителен, умён, красив, молод, горяч и вообще, – надув грудь, Мил пафосно произнёс: – Ты бы без меня пропала.

– Как червяк! – согласилась с ним, зачарованно рассматривая этикеточки. – Мыло леди Карины для благородных леди с розовыми лепестками… для лордов с чабрецом… Бальное мыло для первого выхода в свет?

– Маркетинг, моя милая. Маркетинг, – с нажимом произнёс мыш. – Скоро весенний королевский бал. Тут ещё есть на пробу «Покоряющее сердца». Ещё я подумал об интимной серии «Мой король» и «Страстная ночь», но… местные ещё не доросли.

– Не доросли, – рассмеялась я. – Но… где ты взял бумагу? Ты же сам вчера говорил, что она стоит…

– Целое состояние, – важно кивнув, Миллилитр выразительно огляделся и, поманив меня лапкой поближе, жарко прошептал: – Я в библиотеку герцога наведался. Первые и последние страницы поотрывал в книгах…

– Мил! – крикнула, выпрямившись, не сумев сдержать эмоции.

– Не кричи! – напомнил мне про конспирацию библиотечный вандал. – Во-первых, они всё равно чистые. Вообще непонятно, зачем их в книги добавляют? Чтобы толще казалось, что ли?..

– Мил…

– А во-вторых, – продолжил он рассуждать, – я брал из тех книг, что всё равно никто и никогда читать не будет.

– Мил…

– Это временная мера! – заверил меня мыш, бережно собрав стопочку этикеток. – На пробу. А как дело пойдёт – купим бумагу.

Порча книг мне не пришлась по душе, но…

Обратно всё равно листы уже не вклеить. Они и исписаны, да и аккуратно порезаны на небольшие квадратики.

– Хорошо, – кивнула я, взяв в руки принадлежности для умывания. – Но больше из библиотеки…

– Ни-ни! – торжественно заверил меня фамильяр. – В крайнем случае новые листы бумаги у учителя стырю. Он всё равно…

– Милкилинт! – замерев у самой двери, я с укором обернулась на начинающего криминального авторитета.

– Ой, всё, – насупился он, прижимая к себе этикеточки. – Иди умываться. У нас сегодня дел много.

Сходив до уборной и закончив с утренними процедурами, я вернулась в комнату, чтобы переодеться. Пока меняла сорочку на простое платье, то и дело мысленно возвращалась к приснившемуся. К первой части сна, разумеется… и зря, лучше бы думать о второй. Она более… реалистична. Понятия не имею, какой день недели, но я сейчас готова была поклясться, что сон этот мне приснился с четверга на пятницу. И точно сбудется.

– Логичнее использовать розы, они есть везде. Выращивать сложно, но даже если и загубим пару кустов, то у герцога с восточной стороны замка практически по всей стене они высажены, – начал рассуждать Мил, когда я закончила переодеваться. – Что касается простых цветов, то я накидал списочек, – достав записку, он мне зачитал: – Ромашки, лютики, колокольчики. Это всё в свободном доступе. В поле иди и рви, суши и прочее. Так, – сверившись со списком, он продолжил: – Сейчас можем использовать гвоздику, корицу, бадьян и чабрец. Это всё у Анны можешь попросить.

– Бадьян? – нахмурилась я. – Он пахнет, как детская микстура от кашля.

– Это для тебя он так пахнет, – важно поправил меня Мил. – А тут никто микстур не пробовал. Так что… пахнуть мыло будет сладкой пряностью. Ой, – хлопнув себя по лбу лапкой, мышонок продолжил раздавать указания: – Мяту тоже у Анны попроси. Попробуем и мыло с ней сделать, и зубную пасту. А потом…

– А потом ты отожмёшь у меня бизнес, – сделала я вывод, поражаясь оперативности своего фамильяра.

Мы только вчера это обсуждали, а у него уже и этикетки готовы, и план на ближайшее будущее. Хоть он и вечно жаловался, но хватка у него была отличная. Что не могло не радовать.

– Сначала нужно его запустить, – не стал ничего отрицать Миллилитр, хитро прищурив глаза. – Давай, Карина! За работу! Встречаемся в оранжерее.

– Но… точно отожмёт, – усмехнулась я, наблюдая, как мыш с тихим хлопком исчезает. – Ну, пойду исполнять.

На кухню в любом случае забежать было нужно. Взять завтрак как минимум. А как максимум – да. Попросить у Анны немного специй.

– И как я сама не догадалась? – прошептала себе под нос, спускаясь по лестнице.

Это же так просто! Та же самая корица! А если добавить сушеных яблок?..

Замедлив шаг, я с восторгом подумала и о других сухофруктах.

А ягоды? Земляничное мыло, клубничное, смородиновое, черничное… да, придётся попотеть, собирая и заготавливая, но оно того стоит! Полностью натуральный продукт! Ни красителей, ни искусственных ароматизаторов! И…

– Доброе утро, – зайдя на кухню, я ощутила, как улыбка медленно сходит с моего лица.

За столом мило завтракал герцог в компании своей тётушки и леди Гадины.

– О, леди Карина! – тут же ослепила меня улыбкой Ливетт. – Не думала, что вы так рано встаёте. Вот моя матушка обычно долго спит. Жалуется на погоду, а сегодня такой ветер… – тихо охнув, девица мило поинтересовалась: – Вы присоединитесь к нам?

Глава 48.

Да я ее!..

– И долго ты собираешься прятаться в своей тепличке, бабушка Карина? – спросил фамильяр насмешливо.

– Сейчас бабушка Карина взмахнет лопаткой и случайно заденет мышонка, – проворчала я. – И полетят рожки да ножки по закоулочкам.

– Вот вместо того, чтобы упражняться в остроумии на мне, поставила бы на место эту малолетку.

– Мы могли бы гулять в одной компании в моем мире, – проворчала я, не отвлекаясь от смазывания форм для мыла растительным маслом.

– Ну здесь вам подругами не стать, – весело заметил фамильяр. – А что, если я буду оставлять на кусочках мыла свой отпечаток, – предложил он, опуская лапку, куда несколько часов назад я разлила первую порцию массы.

– Сомневаюсь, что лапка летучей мыши вызовет умиление. В нашем мире любят кошек, – я решила отплатить Милу той же монетой. Не только же ему посмеиваться надо мной.

– Только не говори, что ты решила завести кота? – возмутился он.

– А вот и заведу.

– Ты не посмеешь!

– Проверим? – спросила я.

– Про… – черный глазки метнулись к двери. – Шухер! – просипел фамильяр и с тихим хлопком растворился в воздухе.

Я обернулась на дверь. Хм. Кто-то идет ко мне? Надеюсь, это не леди Ливетт. Хотя тут я без свидетелей смогу пустить ее на удобрения.

– Не помешаем? – поинтересовался герцог, появляясь на пороге оранжерее.

– Нет, конечно, – ответила я, улыбаясь ему. – И это все ваше, так стоит ли спрашивать разрешения?

Ройд хотел ответить, но его перебил женский голос.

– Ах, как пахнет! – леди Джейн вошла следом, ведя за собой спутницу. – Как пахнет. Я бы осталась тут жить. А ты, моя дорогая? – она обратилась к идущей рядом Ливетт.

– И я, – покорно согласилась та, хлопая очаровательными глазками на милом, почти детском