class="p1">Я тоже приложился к кружке. Благо вино мы пили моё, и оно точно было не отравлено.

— Тебя видели. Ты оставил много косвенных улик, и ты очень быстро качаешься. Тот хмырь правильно заметил: столько умений в твоём возрасте просто так не получить. Так что предлагаю эту тему закрыть и перейти к сути. Вернее, закрывая её, скажу штуку, которая тебя порадует. То, что ты прибыл из другого мира, очевидно для меня, но для остальных, кто не вступал с тобой в драку, как тот эльф, или кто не общался со свидетелями, как я, это не так. Так что можешь расслабиться: от меня никто ничего не узнает.

— Ну, предположим, — усмехнулся я, всё еще не торопясь окончательно признаваться. — И что дальше?

— А дальше я тебе буду помогать захватывать власть в этом мире!

— А если мне не нужна власть?

— Значит, ты врёшь своей преданной последовательнице!

— Хорошо. Допустим, мне когда-нибудь придёт идея захватить власть во всём мире. И как ты мне будешь в этом помогать?

На самом деле спрашивал я отнюдь не из простого любопытства. Раз уж эта странная особа так давно ждала многоликого, может, она сумеет рассказать то, что мне действительно поможет. Места прокачки там, слабые места драконов и огромных каменных великанов, обитающих, по слухам, на континенте гоблинов.

— Да всем! — Винесса расслабленно откинулась на деревянную стену сарая. — Обычно внешникам сначала нужна информация и защита. Потом помощь в прокачке. Затем уши, чтобы собирать информацию, и руки, чтобы убивать всех врагов, до которых они не могут дотянуться сами. Всё это я могу тебе дать!

— Прежде чем мы продолжим, — пробормотал я, удивлённо разглядывая девушку, — расскажи: зачем тебе это?

— Не зачем, а почему!

Она откинула с лица прядь каштановых волос и зыркнула на меня своими необычными глазами.

— Почему?

— Я хочу оставить след в истории, но, к сожалению, Система не сделала меня избранной. Второй путь получить, чего я хочу, — найти избранного и примкнуть к нему. Вернее, стать его правой рукой. Ну или хотя бы родить от него ребёнка.

Хорошо, что в этот момент я не пил. Точно бы подавился.

— Давай начнём с «примкнуть».

— Конечно! Я тебя не тороплю и понимаю, что сначала должна заслужить твоё доверие! Тем более поцелуй я уже получила! — засмеялась Винесса.

М-да. Девушка счастлива от того, что просто поцеловалась со мной. Забавно. Что же с ней будет, если я сниму штаны?

— Хорошо. Тогда для начала расскажи, что бы ты сделала на моём месте.

— В смысле?

— В прямом. Вот предположи, что на моём месте сидишь ты. Что бы дальше делала? Куда бы пошла? Зачем?

— Первым делом на твоём месте я бы набросился и силой взял девушку, сидящую напротив…

— А потом? — отсмеявшись, спросил я, заново наполняя кружки.

— Потом узнал бы у неё всю информацию, и если бы посчитал, что она мне больше не нужна, то забрал все её вещи и убил, чтобы оборвать ниточку, способную меня раскрыть. А, кстати! Сразу, пока не забыла… На!

В руках Винессы появился маленький синий стеклянный шарик.

— Эти штуки делал сам Магнус Первый Многоликий в обличии гнома, — продолжила девушка. — Когда-то у каждого внешника такие были. А когда кончились, те и стали очень быстро умирать. Мы же этого не хотим?

Не хотим. Я протянул руку и взял подарок. На ощупь шарик был очень тёплым и будто бы вибрировал.

Ух ты!

Артефакт: «Последний шанс». Рекомендуется всегда держать на панели быстрого доступа и, во избежание быстрого разорения, никогда не класть в банк.

Тип: одноразовый.

Моментально переносит вас в случайную точку на суше не меньше, чем в ста километрах от исходной.

— Может, внешники не вымерли, а тусуются сейчас где-то на необитаемом острове посреди Смертельного моря? — проговорил я.

— Чьи-то кости наверняка там лежат, — серьёзно кивнула Винесса. — Но они были неудачниками.

Не поспоришь. Если доведётся воспользоваться этой вещичкой, то лучше делать это в облике хоббита. У него удача выше.

Я усмехнулся и, последовав рекомендации, положил артефакт в меню быстрого доступа.

— Ладно, тогда давай информацию. Посмотрим, насколько ты подготовилась ко встрече со мной.

— Вообще, я готовилась ко встрече с обычным внешником, но и для многоликого кое-что есть, — сощурила глаза Винесса и глотнула вина. — Тебе нужно встретиться с как можно большим количеством рас и заполучить Гринтахорт.

Пока ничего нового, но перебивать девушку я не стал, а сел рядом с ней и тоже прислонился спиной к стене сарая.

— У тебя сейчас должно быть пять обликов разумных и безликий, — продолжила она. — На нашем континенте ты сможешь получить только ещё два облика полуразумных.

— Кого? — я удивлённо повернул к ней голову.

— Тролли и дриады.

О! Я несколько раз слышал про этих существ.

— А они не вымерли?

— Главный Мыслитель даёт сто процентов, что тролли точно ещё есть. По дриадам из-за плохого контакта с эльфами эта вероятность составляет девяносто четыре процента.

— Здорово! — искренне обрадовался я.

— Но без Гринтахорта пользы от них не очень много.

— Не понимаю.

— Они не просто так полуразумные. За них ты не сможешь полноценно качаться, как за остальных. Они всегда первого уровня.

— На хер они тогда нужны?! — искренне расстроился я.

— По двум причинам. Во-первых, их облики обладают особенностями расы. Тролли: здоровые, сильные и невосприимчивые к магии. Дриады: ловкие, быстрые, владеют магией земли и могут ненадолго становиться бестелесными.

— Неплохо!

— А во-вторых, чем большим количеством обликов ты будешь обладать, тем мощнее будет Гринтахорт.

Вот оно как! Это я удачно встретил эту даму! Это та самая ходячая энциклопедия по внешникам, которую я заказывал после встречи с Криспом. Она реально подготовилась и сходу выдала самое интересное, да ещё и с очень любопытными подробностями.

— Блин! Жалко, война идёт! — вздохнул я и приложился к кружке. — Так всё-таки: что бы ты сейчас на моём месте сделала в первую очередь? С учётом наших реалий?

— А я тебе не скажу! — огорошила меня Винесса.

— Почему?

— Потому что тогда тебе точно придётся меня убить, так как я буду знать твои планы. Ты должен идти своим путём!

Как всё сложно!

— Ладно! Тогда давай вываливай на меня всю информацию о внешниках, Магнусе Первом, других расах, об императоре и возможных раскладах на войне.

— Легко.

Винесса положила голову мне на плечо и приступила к долгому рассказу, который занял четыре часа.

***

Когда рассказ подошёл к концу, следователь отдела слухов снова меня удивила. Она отошла и встала на колени, а рядом с ней стали появляться артефакты. Десятки. И, судя по