— Конечно, нет. — Ответ Карсона прозвучал абсолютно уверенно. — Я знаю, что Стэн ни в чем не виновен, и мои чувства к нему здесь ни при чем.

— А не может ли быть, что его комплексы глубже, чем тебе кажется; возможно, ощущение собственной неполноценности подвигло его на ужасные поступки, в которых он тут же раскаялся. — Сабрина вдруг сделала большие глаза. — О Боже, я говорю, как в плохом фильме.

— Точно. — Карсон с досадой поморщился. — Думаю, существует не только отцовский, но и дочерний инстинкт, который иногда доходит до крайней степени. Что касается Стэна, то это сделал не он. Откуда я знаю? Да оттуда, что сейчас сижу здесь и разговариваю с тобой. Убийца промахнулся, а если бы курок спустил Стэн, лежать бы мне сейчас в могиле. Кстати, в тире Стэн всегда был первым и стрелял без промаха.

Сабрина напряглась:

— А у Стэна есть пистолет?

Карсон отрицательно покачал головой:

— Нет. Когда нам было по двадцать лет и мы жили в дыре, о которой я тебе рассказывал, у него был пистолет: дешевый, девятимиллиметровый. Стэн опасался грабителей и полоумных наркоманов, он до смерти боялся, что они вломятся в нашу комнату и убьют нас ради жалких тридцати баксов — все наше богатство в ту пору. Поэтому-то он и зачастил в тир, где почти каждый раз попадал в яблочко. Пистолет он купил для обороны, и когда мы съехали с квартиры, продал его.

— Это было давно, — задумчиво заметила Сабрина. — Если он столько лет не держал в руках оружие, то мог и промазать.

— Отнюдь. — Карсон лукаво усмехнулся. — Два раза в неделю Стэн ездит в Йонкерс на стрельбище и снимает стресс. Пару месяцев назад он был со мной и Сьюзен на ферме ее родителей и когда вышел пострелять на свежем воздухе, то ни разу не промазал. Уж поверь мне, Сабрина: если бы в меня целился Стэн, я бы сейчас был покойником. Ну что, убедил я тебя?

— Пожалуй, да.

Некоторое время Сабрина напряженно размышляла.

— Послушай, Карсон, а что, если я встречусь со Стэном и расскажу ему, какие мне в голову закрались сомнения? Думаю, я сумела бы тихо все уладить, не напоминая ему лишний раз о твоем превосходстве. К тому же я хочу предупредить его о цели сегодняшнего совещания: он заслуживает того, чтобы ему сообщили эту новость заранее.

— Что ж, поговори с ним. Чем теснее ты будешь общаться со Станом, тем продуктивнее будет твой труд…

— Ладно. — Сабрина стремительно поднялась. — Мне еще нужно все обдумать, прочитать отчеты, просмотреть результаты, присланные из научно-исследовательской лаборатории, узнать, свободен ли Стэн в обеденный перерыв, сказать Донне и Марии, чтобы подготовили конференц-зал…

— С такими темпами ты к полудню концы отдашь, — усмехнулся Дилан. — Я помогу тебе, если ты не против…

— Против. У тебя на столе пылится ворох юридических бумаг.

— Ничего, твое дело поважней.

— Не забудь, — напомнил Карсон. — Ты не должен отпускать Сабрину домой до тех пор, пока журналисты не разбегутся.

— Не забуду. Я даже кофе эспрессо сварю. За ним мы скоротаем время до утра, а потом я помогу Сабрине отбиваться от папарацци. Доволен?

— Может, мне захватить спальный мешок и заночевать прямо в гостиной Дилана, на коврике? — вмешалась в разговор мужчин Сабрина.

— А что, это мысль! Только зачем же в мешке и на коврике? Думаю, Дилан придумает что-нибудь получше. Но я буду рад, если ты останешься у него на ночь. Что, съела? А говорила — мне не угодить. — Карсон явно вновь почувствовал себя главнокомандующим. — Не забудьте по дороге сказать медсестре, чтобы предупредила Рэдисона: сегодня у меня в палате будут съемки; так что, возможно, я и ему разрешу секунд двадцать помаячить в кадре в качестве статиста.

11.20

Мидтаун, Северный полицейский участок

Фрэнк энергично жевал резинку — отчасти потому, что был голоден как черт, а отчасти потому, что совсем измучился.

В деле покушения на Брукса возникало все больше вопросов и находилось все меньше ответов.

Анализ пули ничего не дал: специалисты лишь подтвердили то, что и без того было известно, — этот покореженный кусок металла выпущен из пистолета «Уолтер-ТРН» двадцать второго калибра, причем в жертву стреляли сзади и снизу. Хороший пистолет, легкий: такой можно спрятать и раздобыть нетрудно. Вот только понять, кого следует подозревать в первую очередь, все это никак не помогало.

Расса Кларка явно зарезал не тот, кто стрелял в Брукса, в этом Фрэнк был уверен. Заколоть ножом — как-то грязно, низкопробно, а угол, под которым был воткнут нож, свидетельствовал, что убийца в этом деле не новичок, хотя и не профессионал. Как правило, убийцы, которые стреляют в гендиректоров из дорогих пистолетов, не умеют резать людей и прятаться в темных переулках. Так же плохо они умеют обращаться с мясоразделочными ножами — именно таким ножом убили Кларка. Нож распорол тело, ранил печень, повредил несколько главных сосудов, и бедный малый скончался от кровопотери.

Очень грубое убийство.

И все же эти два преступления были как-то связаны между собой, в этом Фрэнк не сомневался. Врагов у Кларка не было, он никому не задолжал, так как никогда не играл в карты. И ревнивой девушки у него тоже не водилось. Короче, никаких зацепок.

Единственным объяснением убийства могло служить то, что Расс что-то знал о покушении на Карсона Брукса. Возможно, Кларк отрыл какую-нибудь улику или случайно узнал, кто стоит за этим преступлением. Вот его и устранили. Судя по почерку, его убрал наемник.

Фрэнк был готов поспорить на свой полицейский жетон: в Брукса стрелял тот же человек, который нанял наемника, чтобы разделаться с Кларком. Этот человек имел доступ к зданию и смог незаметно пробраться мимо камер слежения. Он наверняка выглядел подобающим образом: если бы его заметили, то приняли бы за сотрудника. Это был не профессионал, иначе Брукс был бы мертв, но и не уличная шпана.

А что, если убийца использовал наемника не только для устранения Кларка? Вдруг он попросил достать ему пистолет? Уличная шантрапа с хорошими связями может быстро обтяпать это дело, а заказчик останется чистеньким. Разумно. Если они с Дженни поймают этого сукина сына, он выведет их к заказчику. Но пока что им не везло. Они чувствовали, что дело срочное и что время не терпит: тот, кто стрелял в Брукса, видимо, совсем отчаялся и теперь готов на все, так что ему ничего не стоит замочить еще кого-нибудь.

Фрэнк пододвинул к себе список подозреваемых.

Дилан Ньюпорт. Парень вырос на улице и сумел бы нанять подонка, чтобы убрать Кларка. Он и сам мог стрелять — у него имелись причины избавиться от Брукса, и все же Джинни права: Ньюпорт слишком привязан к Бруксу, чтобы убрать его из-за денег, и слишком умен, чтобы выбрать столь неудачный момент. Кроме того, он не смог бы столь хладнокровно заказать Расса — это не в его характере.