– Тогда я тоже пойду, – сказала Ада. – Мне бы хотелось посмотреть, что такого важного происходит, раз тебе не позволяют даже закончить завтрак.

Мы зашагали на север. Солнце еще не встало, но уже начало светать. Когда мы подошли к ведущей из города дороге, я увидел небольшую толпу; среди собравшихся было десять конных воинов-гентхаев. Высокий человек с двумя длинными мечами на бедрах повернулся и пошел к нам. Коннит, конечно – его ни с кем не перепутаешь.

– К тебе гостья, Лейф, – сказал он. – Она спросила тебя по имени. Говорит, что она Пери и явилась к нам через Барьер.

Я заметил, что Ада и Квин удивленно смотрят на меня. Они знали, кто такая Пери – коммуникатор джинна, сущность, которая общается с остальными от имени целого создания. Ада сказала, что всех таких коммуникаторов зовут «пери», но, приблизившись, я увидел мою Пери – ту, с которой хорошо познакомился во время недавнего путешествия за Барьер.

Когда я подошел, она спокойно посмотрела на меня. Как всегда, в ее черные волосы были вплетены ленты, украшенные зелеными камнями. Я взглянул на ее длинную изящную шею и заметил, что жабры исчезли: на этот раз она не плыла по реке Медия. За Пери стояла реплика моей лошади Ларас – еще одна сущность джинна Шалатан.

Пери с теплой улыбкой подошла ко мне и схватила мою правую руку в свои. Она погладила тыльную сторону моей руки большим пальцем, выполняя рукопожатие, потом отступила и пристально вгляделась в меня полными грусти карими глазами.

– Почему ты не пришел, чтобы присоединиться к нам? – спросила она. – Почему ты не повел своих людей к Высокой Стене?

Краешком глаза я увидел, что на меня смотрит Коннит. Пери обращалась ко мне так, будто я был вождем гентхаев. Я не знал, что ответить, и ждал, когда Коннит ответит за меня, но молчание затянулось, и Пери заговорила снова:

– Вражеские джинны собрались к северу от стены – среди них аски с легионами барсков и орлов. Без твоей помощи нам не удастся долго удерживать ворота. Моя госпожа просит, чтобы ты явился немедленно, пока не стало слишком поздно.

– В этой битве мы не можем наверняка рассчитывать на победу, – властным тоном заявил Коннит.

– У вас нет выбора, – отозвалась Пери, все еще глядя мне в глаза. – Аски знают, что ты прикончил барсков и орлов, и не могут этого простить. Как не могут простить людей за то, что те покинули Данур, отведенное им место. Как только аски пробьют стену и победят мою госпожу, они явятся в Джиндин, чтобы убить всех людей и уничтожить ваш город. Разве вы не воины? – надменно вопросила она. – Лучше сражаться, чем ожидать смерти!

Ушло почти три недели на то, чтобы собрать нашу армию и достичь Барьера.

Ядром армии были гентхаи со своей элитой – конными лучниками. Но город также отправил свое ополчение в три тысячи человек, а еще отряд диких лаков под предводительством Трима – больше двух тысяч.

Несмотря на наши сомнения, Ада и Квин захотели поехать с нами. Они заявили, что нет смысла оставлять их здесь. Если нас победят, джинны вскоре доберутся до Джиндина, сровняют его с землей и на этот раз убьют всех людей.

Я не представлял, как мы можем победить. Я знал, что Коннит чувствует то же самое – хотя он никогда не говорил о поражении, потому что такие разговоры были не в обычаях гентхаев. Но мы взяли с собой двенадцать запечатанных фургонов, и в каждом из них было оружие, которого страшились все джинны, – грамагандар.

Тринадцатый грамагандар, истощивший свою силу после того, как выдохнул в последний раз, остался рядом с подземным логовом мертвых шатек Хоба.

Я гадал, что почувствует Шалатан, если узнает, что мы обладаем таким оружием и готовы пустить его в ход.

Коннит хотел рассказать об этом Пери, но Ада ему отсоветовала. Грамагандар – анафема для всех джинов; мерзость, которая наполняет их ненавистью.

Пери уже ускакала вперед, чтобы присоединиться к остальным своим сущностям. Не было необходимости рассказывать им о том, что мы решили выполнить ее просьбу. То, что знала Пери, тут же становилось известно всем сущностям Шалатан благодаря горстаду, высшему разуму. Они были единым созданием – джинном-воином.

Завтра с помощью медиев мы начнем пересекать Барьер. Не все благополучно пройдут через него. Боясь за Квин, я настоял на том, чтобы находиться рядом с ней во время переправы.

Много хороших людей погибло: Керн, Тал, Гаррет, Тайрон, Воуд и Дейнон. Вскоре мы проедем по каменному мосту, на котором убили Гаррета. Он не дожил до того, чтобы это увидеть, но именно с его помощью такое стало возможно.

Люди собираются ехать на битву с джиннами.

Может, мы и вправду то, о чем я так самонадеянно крикнул барскам и орлам.

Мы – Тварь из Данура.

Мы едем, чтобы вернуть себе свой мир.

Этот глоссарий был составлен по следующим источникам:

«Руководство по языку Ним»,

«Свидетельства Мэта»,

«Руководство по бою на тригладиусах»,

«Амабрамсум», Книга мудрости гентхаев,

«Амабрамдата», Книга пророчеств гентхаев,

«Сборник старинных сказок и баллад»,

«История Конфликта» Эйтеля Пессимиста

Ада Августа. Верховный Адепт Имперской Академии, была убита джиннами-террористами в начале Первого восстания. Ее душу поместили в Хранилище. Ее назвали в честь Ады Августы, графини Лавлейс, которая написала самый первый компьютерный код.[2]

Агнван. Известная у варваров как «лошадь», – трусливая тварь, непригодная к использованию на войне. Она, без сомнения, обладает определенной грацией, но чужда словам и принадлежит к той эпохе, когда плодовитость природы являлась бессистемной, давая шанс на порождение странных форм жизни, чей единственный маленький разум был заперт в единственном хозяине плоти.

Арена 13. Еще одно название Арены Тригладиуса. Некогда люди, сражавшиеся на этой арене, должны были иметь на лбу вытатуированную цифру 13. Когда правило отменили, такая татуировка еще много лет оставалась в моде, но теперь обычай отмирает.

Асгард. В скандинавской мифологии это означает «Место, где обитают боги». Некоторые обитатели Мидгарда называют так все, что находится за Барьером, – землю, захваченную джиннами.

Аска. Высшая разновидность джиннов. Аски – настоящие оборотни и, если не ограничены словом, могут иметь до 10 000 сущностей и десятки шатек. Во время Третьей Эпохи Империи могущество джиннов возросло и контроль древних механиков над ними уменьшился.