-Я постараюсь,- через пару секунд ответил Парнелл и почти сразу же добавил. - Капитан.

Вильям хмыкнул и покачал головой. Ему не хватало Арджунда. Той лёгкости и простоты в общении, которая была у них. Но к сожалению, его предыдущий старший помощник, как и его предыдущий корабль погибли в идиотской операции, которая кончилась пустым пшиком из за желания спланировавшего её адмирала, откусить кусок, который он был не в состоянии прожевать.

Мысленно отогнав плохие воспоминания, он принялся с военной аккуратностью раскладывать свою одежду в шкафу, слушая доклад Парнелла о состоянии корабля. Вещей у него было не так уж и много. С собой он взял лишь самое необходимое, но даже и этого было достаточно, что бы небольшая квартирка в которой он жил на поверхности Померании, осталась практически пустой. У младших офицеров флота редко появляется возможность обрасти значительным багажем. Только не тогда, когда в любой момент может они могут получить приказ на передислокацию или же новое назначение.

-Самые большие проблемы у нас с главной силовой установкой.

-Проблемы с двигателем?

-Можно сказать и так, капитан. У нас его сейчас по сути нету. В двигателе отсутствуют сердечники Кобаяши-Черенкова. Мы ждём установки уже почти месяц. И это только то время, что я нахожусь на корабле. Наши постоянные запросы на их установку неоднократно отклоняли из за острой нехватки и проблем со снабжением.

-Просто потрясающе,- Вильям выгреб из сумки туалетные принадлежности и отнёс их в соседнее помещение.- Значит крыльев у нас нет…

-Простите, капитан. Но верфь загружена под завязку. Большая часть всех основных систем уже установлена и проверена. Оба реактора работают штатно, но к сожалению, если в ближайшее время ничего не изменится, мы вред ли куда либо полетим.

Перед тем как прибыть на корабль он конечно успел узнать, что с оснащением всё очень плохо, но не представлял что всё настолько ужасно. Отчёты с верфей которые он получил, не отражали тех проблем, с которыми им предстояло столкнутся. Точнее будет сказать, что в отчётах был несколько приуменьшен объём этих проблем. Похоже, что кто-то старался прикрыть свой зад, не пожелав отразить истинную величину стоящих задач.

-Совсем никакой мобильности? - поражено спросил Форсетти.

-Ну, с двигателями пространственной ориентации у нас всё отлично. Последний модуль установили на прошлой недели и мы уже провели практически все необходимые проверки, так что можем спокойно перемещаться с их помощью в орбитальном пространстве Померании…

-На одних ДПО мы далеко не улетим,- проворчал Форсетти и взяв сумку с оставшейся в ней мелочью прошел к столу.

-Это верно, но в любом случае, это лучше чем нечего.

-Верно,- согласился он с Эдвином.- Но этого не достаточно. Нам предстоит сделать ещё чертовски много, прежде чем мы сможем встать в строй.

Вильям поставил сумку на стол и рухнул в кресло, чувствуя, как чувство пьянящего восторга от того, что он вновь получил под командование корабль, начинало растворятся под разочарованием от града обрушившихся на него проблем.

19 ноября 785 года

Верденская система - Норманидия.

Орбита Нового Руана

Линейный крейсер «Анцио»

Уинстон Мак’Найт обвёл взглядом собравшихся в комнате людей.

-И так, господа и дамы. Думаю, что будет справедливо сказать, что я рассчитывал на большее.

Сидящий рядом с Уинстоном Том, смотрел на огромный, разделённый на двенадцать частей, экран. Сейчас на нём присутствовали изображения капитанов всех кораблей Тринадцатой эскадры. И на лице каждого из них, сейчас царило забитое и виноватое выражение.

Подобные видео конференции стали неотъемлемой частью учений, на которых Мак’Найт распекал своих подчинённых за допущенные ими ошибки. Новые учения, в которых Тринадцатая выступала в роли защитника системы против своих уже привычных противников, прошли практически так же разгромно, как и предыдущие. Вторая эскадра Пайка, которая в этот раз играла роль условного противника, была подобна все сокрушающему молоту, который обрушился на крейсеры Тринадцатой. Они опять были на голову разбиты. Очередная показательная порка.

Конечно же, всё было не так плохо. Экипаж каждого корабля по отдельности обладал хорошими навыками и должной выучкой. Это было не удивительно. Верден всегда тщательно подходил к обучению своих офицеров. Прошедший через мясорубку офицерской академии на Тендрисе Райн, мог с лёгкостью подтвердить это. Но флот не терпит индивидуалистов.

Были и светлые моменты. «Анцио» как всегда был на высоте. Действия флагмана и его капитана ещё ни разу не были удостоены порицания со стороны командира эскадры. Мария знала толк в управлении своим кораблём и его экипажем. Том чуть повернул голову и посмотрел на сидящую слева от него женщину. Рамез выглядела уставшей. Как и все они. Но взгляд её сосредоточенных зелёных глаз был остр и сосредоточен. Том уже достаточно мог наблюдать за ней в обстановке, приближенной к боевой и не смог придраться к её профессионализму. Наверное даже его собственный отец не нашёл бы повода для критики в действиях их флагманского капитана.

И что более важно, Мария была одной из немногих офицеров, которые имели реальный боевой опыт.

И имевший подобный же опыт Том, был удивлён тому, насколько скованно она ведёт себя во время учений. Это не касалось ошибочности её действий. Мария чётко знала, что именно она должна сделать. Но было что-то, что его беспокоило. Просто, словно для того, что бы принять саму необходимость таких действий, ей требовалось время.

-И тем не менее, - спокойно продолжил Уинстон,- я понимаю, что процесс формирования совершенно нового подразделения, это процесс не быстрый и не простой. Да, у нас были провалы…

У нас только они и были, подумал Том, глядя на сконфуженные лица капитанов кораблей на экранах. Показательные порки, которые раз за разом им устраивают подразделения Пайка, паршиво влияли на моральный дух эскадры.

-Но, наши текущие ошибки не должны тянуть нас вниз. С сегодняшнего дня, мы начнём всё заново. Все ремонтные работы завершены и наши корабли наконец выпустят со станции «Бренус». Мы начнём учения в реальном космосе с чистого листа. Будем теперь писать всё по новому. Ребята Пайка уже достаточно попинали нас,