Форсетти в ответ лишь тепло улыбнулся.

-Давай опустим звания при общении наедине, ладно Эдвин? Нам предстоит проделать ещё чертовски много работы, а я не настолько большой поклонник бесконечных расшаркиваний и военного этикета. Ты не против?

Парнелл удивлённо посмотрел на своего нового командира. Четвёртый флот был самой большой проблемой Протектората. Устаревшие, в массе своей корабли, и постоянные проблемы и проволочки с затянувшейся программой модернизации, превратили его офицерское ядро в самое настоящее змеиное гнездо, где каждый думал лишь о том, что бы сохранить своё место. И как правило, сюда назначали не самых компетентных офицеров, которые уже умудрились допустить ошибки в прошлом, но недостаточные для того, что бы убрать их со службы. Сам же Эдвин, попал сюда после трагического фиаско во время операции флота в системе Валетрия.

Во время нападения неизвестных на станцию, он потерял многих своих близких друзей и товарищей, оказавшись чуть ли не единственным выжившим из более чем двадцати рейнских офицеров находившихся тогда на пункте управления орбитальной платформы. Он был старшим из офицеров, которых назначили на этот объект и было что-то отвратительно символичное в том, что именно он выжил, а они нет. И даже тот факт, что ему удалось по крайней мере частично отомстить, не мог заглушить в его душе боль от потерянных друзей. И после этого он получил назначение старшим помощником на незаконченный крейсер, который вряд-ли войдёт в строй в ближайшее время.

Парнелл с интересом бросил осторожный взгляд на стоявшего рядом с ним в кабине лифта молодого, тёмноволосного офицера с нашивками коммандера. И ему было действительно интересно, какие за какие грехи на борт «Трансильвании» попал Вильям Форсетти.

Двери лифта открылись, выпуская их наружу в центральном уровне крейсера. Форсетти и Парнелл вышли в широкий коридор и пошли в направлении центрального мостика, несколько раз обходя попадавшиеся на своём пути группы специалистов с верфей «Балта». Техники спокойно занимались своими делам прямо посреди коридора, копаясь в внутренностях корабля. Один раз Форсетти чуть не споткнулся о змеящиеся прямо на палубе кабели, которые торчали из вскрытой секции палубы.

-Прошу прощения… - смущённо извинился Эдвин.- У нас ещё очень много работы по доводке корабля.

-Ничего страшного,- понимающе ответил Вильям, обходя вскрытую секцию палубы. - Я всё понимаю. Правда. Принимать незаконченный корабль дело всегда не простое, так что не беспокойтесь особо. В этом нет вашей вины.

Они прошли мимо техников. Массивные, взрывоустойчивые двери ведущие на мостик были раскрыты. На центральном посту крейсера так же шла непрерывная работа. Часть электроники тактического и сенсорного постов просто напросто отсутствовала. Некоторые консоли устанавливались прямо в это самое время гражданскими техниками, которые даже не посмотрели на вошедших на мостик офицеров. А вот скромная вахта всего из пяти человек моментально отреагировала на их появление. К счастью для Эдвина, они сразу же поднялись со свих мест, вытянувшись по стойке смирно. На верфи не требовалось твёрдого соблюдения военного этикета, но Эдвин был рад, что дежурившая на мостике смена успела привести свой внешний вид в порядок перед их прибытием. Благо, что он сообщил о прибытие их будущего капитана заранее.

-Вольно,- спокойно произнёс Форсетти и положив вещи прямо на палубу, прошел к центральной секции.

Эдвин был удивлён тому, с какой уверенностью двигался командер. Словно будущий капитан «Трансильвании» был прекрасно знаком с кораблём и сам хорошо знал, что и где находится. Парнелл просто не мог знать о том, что «Крестоносец», предыдущий корабль Форсетти, относился к этому же классу.

Подойдя к консоли, Вильям быстро нашёл нужную панель. Активировав общекорабельную связь он повернулся к Парнеллу.

-С вашего позволения, лейтенант?

Эдвин кивнул. Этот простой вопрос был не только уважением к нему. В данный момент и ещё как минимум тридцать следующих секунд, Эдвин оставался командиров вверенного ему корабля. До тех пор, пока Парнелл официально не передаст командование Форсетти, он был здесь не более чем пассажиром.

-Разрешаю коммандер.

Форсетти глубоко вздохнул и развернулся к терминалу. По всему кораблю, по каждому уровню и отсеку «Трансильвании» раздался предупредительный сигнал. Практически в ту же секунду, все работы на борту крейсера прекратились. Даже допущенные к работе на борту корабля гражданские специалисты, замерли с удивлением глядя на своих флотских коллег, которые повернулись к динамикам и экранам корабельного интеркома. На каждом сейчас появилось изображение молодого офицера с короткими чёрными волосами и тёмными глазами. На его чёрной форме, украшенной двумя алыми полосами, которые спускались по левой стороне груди от плеча, были видны командерские знаки различия.

Своё заявление о вступлении в должность ему полагалось делать на фоне капитанского кресла, но в сложившейся ситуации была одна проблема.

Кресло ещё просто не было установлено.

Вильям глубоко вздохнул.

-Я, командер Вильям Форсетти, по приказу командующего Четвёртым флотом, адмирала Фредерика Бернхарда, назначен на пост командира крейсера «Трансильвания» от девятнадцатого ноября, семьсот восемьдесят пятого года. Мне предписано принять на себя права и обязанности командующего кораблём на службе военно-космического флота Протектората и во славу Рейна.

Закончив говорить, Форсетти развернулся к Парнеллу.

-Лейтенант Парнелл. Я принимаю командование,- официально произнёс он.

-Капитан, - столь же официально ответил ему Парнелл.- Вы приняли командование.

Форсетти кивнул ему и вновь развернулся к консоли связи.

-Я не стану произносить длинных речей. У нас у всех, ещё огромное количество работы, да вы и сами это прекрасно знаете. Нам ещё очень многое предстоит сделать, прежде чем «Трансильвания» встанет в строй, а времени у нас не так много. Поэтому я не собираюсь тратить его понапрасну. Прошу всех вернутся к своим обязанностям.

Форсетти отключил связь.

-Лейтенант, не будите ли вы так любезны, проводить меня в мою каюту?

-Конечно, капитан.

***

Вильям бросил сумку с личными вещами прямо на кровать.

-Ладно, Эдвин. Присаживайся и рассказывай, как на самом деле обстоят дела.

Парнелл опустился в одно из двух кресел, которые стояли рядом с рабочим столом.

-Да всё и так видно, по большому счёту. Нам просто дьявольски не хватает свободных рук. Большая часть всех сил верфей уходит на доводку и как можно более скорое возвращение в строй капитальных кораблей. Да вы и сами это прекрасно знаете.

Форсетти принялся вытаскивать одежду и убирать её по специальным отделениям, в первую очередь убрав свой личный контактный скафандр, который находился в особом кофре.

-Что у нас со снабжением?

-Не сказать, что паршиво, но и не так хорошо, как хотелось бы, капитан.

Вильям поставил на полку шлем контактного скафандра.

-Эдвин, я же говорил,