если нужно всего-то подрихтовать свою собственную реальность? А вы ещё не забыли, что наша реальность — это коллективный продукт? Если созданный магом концепт не будет скачан из инфополя другими аватарами, то у этого концепта не будет шанса воплотиться и в реальности самого мага. Он просто пополнит коллекцию невостребованных концептов.

Чем значимее преобразование, которое хочет осуществить мастер иллюзий, тем больше должна быть «группа поддержки», потому что вероятность воплощения той или иной версии реальности напрямую связана с доминантностью соответствующего концепта. Например, чтобы отправить Золушку на бал, фее-крёстной пришлось накрыть своей иллюзией не только саму крестницу, но и всю округу, включая королевский дворец. Без этого тыква просто не смогла бы превратиться в карету. Представляете, какой должна быть воля мага, чтобы подчинить себе целую толпу обычных людей? Это даже не пулемёт против луков и стрел, а целая атомная бомба.

Но что же заставляет умы аватаров скачивать из инфополя именно нужный магу концепт? Тут нет никакого секрета, это его высокий энергетический потенциал, который как раз и обеспечивается за счёт жизненной силы вовлечённых аватаров. Однако, чтобы этот источник заработал, магу для начала приходится вкачать в свой концепт уйму собственных жизненных сил. И тут очень важно соблюсти баланс между волей мага и имеющейся в его распоряжении энергией. Даже если эта воля и впрямь обладает убойной силой атомной бомбы, не факт, что у мага хватит жизненных сил для реализации его задумки. Немаловажную роль тут играет временно́й фактор, поскольку на создание «группы поддержки» требуется время.

Мастеру иллюзий нужно очень точно рассчитать свои силы, чтобы материализация не закончилась для него бесславной гибелью. Игроки тоже далеко не всегда выигрывают в этой гонке между силой намерения и энергетической накачкой. Многие их концепты так и остаются невостребованными. Однако за свои просчёты они, в отличие от аватарских магов, всё-таки не расплачиваются собственной жизнью. Да и возможностей по накоплению и концентрации энергии у них значимо больше, а потому они могут себе позволить вложиться в свой проект по полной. А вот мастеру иллюзий приходится быть очень осторожным и расчётливым, торопыги в этой тусовке не выживают.

Впрочем, жизнеспособность даже самых стойких магических объектов всё равно ограничена. И дело тут не только в том, что концепты мастеров иллюзий не выдерживают конкуренции с концептами игроков, просто все аватары, увы, смертны, и со смертью мага его творение рассыплется в прах. Правда, произойдёт это не сразу, поскольку созданный им концепт будет храниться в инфополе, и некоторое время умы отдельных аватаров будут по инерции его скачивать и воплощать в реальности. Однако со временем творение ушедшего на перевоплощение мага сдаст свои позиции и исчезнет из воплощённой реальности аквариума.

Представляете, какая засада? Вы всю жизнь пахали как лошадь, ограничивая себя во всём ради достижения заветной цели, а какой-то глупый алгоритм перевоплощения в лёгкую сотрёт все ваши достижения и отправит вас в начало пути. При этом даже нет никаких гарантий того, что в новой жизни вы сможете хотя бы вспомнить свои наработки, не говоря уж про возвращение былого могущества. Не удивительно, что большинство магов стали обращаться к вопросу бессмертия, которое для пущей секретности именовалось философским камнем. Не хочу прослыть тупым скептиком, но, если честно, я сильно сомневаюсь в том, что в рамках Игры в Реальность аватар может как-то вывернуться из-под действия её алгоритмов. Возможно, увеличить срок эксплуатации фильтра тела — это задачка выполнимая, но рано или поздно он всё равно сломается.

Впрочем, алгоритм перевоплощения — это далеко не единственный и вовсе не главный фактор, который ограничивает возможности магии иллюзий. Основным ограничением является непосредственно сам механизм, который лежит в основе её работы. Каких бы высот ни достиг мастер иллюзий, однако одного он сделать не в силах, а именно — создать себе инструмент для управления реальностью. Ему приходится обходиться тем, что уже имеется в наличие — своим умом. Как вы понимаете, ум магу не принадлежит, да к тому же имеет кучу ограничений в использовании, так что назвать его надёжным инструментом можно только с большой натяжкой.

Да, наверное, приятно осознавать, что ты дёргаешь бога за бороду, используя для создания нужной тебе иллюзии именно тот инструмент, который по замыслу Создателя должен управлять самим иллюзионистом. Несомненно стоит поаплодировать нахальству и дерзости магов, но даже отдавая должное этим мятежникам, мы вынуждены признать, что сам факт использования ума ставит мастера иллюзий в зависимость от алгоритмов Игры, а следовательно, и от игроков. Какой бы комфортной ни стала жизнь аватара, научившегося управлять своим умом, Игра будет оставаться для него тюрьмой, из которой нет выхода.

Ум привязывает нас к этому иллюзорному миру, и он же служит тем поводком, за который дёргают игроки, чтобы аватарское стадо двигалось в нужном им направлении. Да, магия иллюзий может позволить мастеру создать свой маленький уютный загончик, куда не достанет хлыст погонщика, однако тюремной амнистии ему всё равно не видать как своих ушей. И всё же это несомненно лучше, чем брести на убой в общем стаде.

Глава 22. Таблетка счастья. Путь магии хаоса

Признаю́, что превращение тюремной камеры в райский сад — это достойное занятие для аватара. А что делать тем, кого перспектива благоустройства своей тюрьмы не вдохновляет? Как насчёт альтернативного варианта мятежа? Что ж, у таких непосед очевидно имеется один-единственный путь — найти выход из Игры и сделаться творцом собственного мира. Без всякого сомнения сей тезис звучит весьма соблазнительно, но как-то уж слишком амбициозно, не находите? Может ли аквариумная рыбка выпрыгнуть из аквариума и благополучно обосноваться на океанских просторах? Сомнительно, не так ли. Ну и с чего бы нам верить в то, что аватар в состоянии поменять своё амплуа и сыграть роль, не предусмотренную программой Игры?

Вообще-то, чисто теоретически, тут нет ничего невозможного. Всё проявленное и непроявленное мироздание является единой системой, и сознание аватара — это часть данной системы, а не только сознания программиста Игры. Да, Создатель нас сотворил для своей конкретной цели, но никаких обязательств перед ним у нас нет. Мы же не давали своего согласия на сей акт творения, не так ли. На самом деле теперь уже неважно, каким образом наши сознания появились в проявленной реальности, главное, что мы существуем, да к тому же обладаем собственной волей. Так что если аквариумная рыбка решит, что способна выжить в океане, то флаг ей в руки, в смысле, в плавники.

Однако само по себе право