Просто необычайная наглость! Мало того, что он обвел их вокруг пальца, так еще хочет сплясать на могилах своих врагов.

– Вас ждали, – буркнула Кира.

– Меня?

– Ну да, – бесхитростно добавила Леся. – Когда вы туда придете, чтобы убить Ирку!

– Убить?

Василий даже рот разинул.

– Я что, по-вашему, похож на убийцу?

– Убийцы редко бывают похожи сами на себя, – уклончиво ответила Кира. – Но вы же не станете отрицать, что Ирина вас шантажировала?

– Что?

– Вы ведь отправили ее мужа Антона к «южанам», чтобы он там вынюхивал для вас разные секреты?

Василий пожал плечами.

– Я и не делаю из этого особенной тайны. Все знают о моем желании разобраться, что же происходит в «Восторге» такого, чего не хватает нам для успеха.

– И вы отправили к ним Антона!

– Да. Попросил его разнюхать: что там да как. А денег я дал Ирине, потому что чувствовал перед ней свою вину. Не пошли я Антона в «Восторг», он бы не угодил под трактор. И остался бы жив. Понимаете? Но я не платил Ирине за молчание! Какое еще молчание? Алкашка ничего не знала. Молчание! Мне это и не нужно!

– Так уж и не нужно?

– Эти в «Восторге» и так прекрасно знают, что все работники воруют у них семена, черенки и луковицы редких растений и цветов. Кто для себя, кто на продажу.

– И в «Восторге» в связи с этими кражами не предпринимают никаких мер?

– Почему же? Время от времени они устраивают показательные мероприятия. Обыскивают работников перед входом. И тех, при ком обнаруживаются семена или луковицы, увольняют.

– Вот видите!

– Так на место этих работников приходят другие, которые тащат ничуть не меньше, а иной раз и больше!

– Почему же Иван Владимирович терпит это?

– А что ему остается? – усмехнулся Василий. – Привозить работников с собой? Вначале он так и делал. Но это выходило слишком дорого. Вот он и решил: лучше пусть уж кое-что у него своруют местные работники, чем привозить желающих из других областей. И еще не факт, что они воровать не будут. Запросто войдут в сговор с местными и станут тащить еще больше.

– Выходит, в «Восторге» прекрасно знают, что у них работают воры?

– Ну, не нужно так резко, – поморщился Василий. – Лично я назвал бы этих людей патриотами.

– Патриотами!

– Ну конечно! Они стараются на благо нашего родного «Привета».

– На благо ВАШЕГО «Привета»! – осадила его Леся. – Это вам питомник приносит прибыль. А простые работники так и остаются при своих интересах.

– Но ведь куда лучше работать в месте, которое процветает. Чем там, где все медленно приходит в запустение.

С этим утверждением не поспоришь. Но все равно люди тащили из питомника Ивана Владимировича луковицы и семена не просто так. А потому что у них имелся отличный покупатель – Василий.

– А Лешка – тоже ваш агент?

Василий замялся.

– Не совсем, – произнес он.

– Как это не совсем? – возмутилась Кира. – Тут, знаете ли, ваше «не совсем» не прокатывает. Либо да, либо нет!

– Лешка был слишком ленив, чтобы я обратился к нему с предложением поработать себе и мне на пользу.

– Так как же он там оказался?

– Лешку пристроила в «Восторг» его любовница.

– Оля?

– Ну да, – неохотно подтвердил Василий. – Эта городская девчонка.

– Как же ей это удалось?

– Очень просто. Она ведь занимает в «Восторге» далеко не последнее место. Собственно говоря, она третий человек там после хозяина и хозяйки. А вы что, не знали?

Нет, подруги не то чтобы совсем не знали. Но они как-то не зацикливались на том, какое положение занимает Оля в «Восторге». А оказывается, она была там важной шишкой! Так вот почему Иван Владимирович так лебезит перед ней. Ему без Оли – каюк! На ней держится вся опытная лаборатория. Наверное, поэтому он и пошел навстречу ее просьбе и взял к себе в водители отъявленного лодыря и бездельника Лешку. И терпел присутствие плохого работника, лишь бы не ссориться со своим главным специалистом.

– Значит, Лешка не был засланным казачком? – пробормотала Кира. – Вами засланным.

– М-м-м… Вначале не был, – признался Василий. – А потом я понял, какого дурака валяю. Зачем засылать к конкурентам своих людей, которым все равно ничего важней полива рассады не поручают, если можно перевербовать готового агента?

Чувствовалось, что для Василия вся эта свистопляска с подрывной деятельностью в стане конкурентов нечто вроде игры. Ну, играют же взрослые люди в войнушку с автоматами и пистолетами, заряженными вместо пуль баллончиками с красками? И между прочим, платят за это развлечение нехилые бабки.

А тут у Василия был собственный плацдарм для шпионских игр, приносивших верный барыш. Нужно было быть последним дураком, чтобы не воспользоваться подвернувшейся перспективой, отлично разнообразив свое бедноватое приключениями деревенское существование. Василий дураком не был, поэтому и развлекался себе на полную катушку.

Что-что, а житейской смекалкой Василий обладал в полной мере. Поэтому его едва не хватил инфаркт, когда он смекнул, какого агента чуть не прошляпил.

– Лешка ведь благодаря своей любовнице там самого шефа возил! Понимаете? Не рассаду там или саженцы на городскую ярмарку. А самого шефа! Главу фирмы! Тот, небось, при шофере не стеснялся. Всякие важные разговоры вел!

Василий отлично понимал, что самые близкие люди зачастую и самые опасные. Поэтому Василий дал себе честное благородное слово, что захомутает Лешку, чего бы ему это ни стоило.

– Стоило мне кучи нервов и довольно внушительной суммы денег. Лешка, паршивец этакий, запросил за свои услуги вовсе уж нереальную сумму.

Лешка был тоже далеко не дурак. И оценив заинтересованность Василия, заломил цену в сто тысяч, хорошо еще не евро, а рублей.

– Потом-то, правда, на двадцатнике мы с ним сторговались. Но все равно это была очень большая сумма. Другим-то я больше пятерки никогда не отстегивал.

– А как же Антон? – перебила его Леся. – Иришке вы куда больше заплатили.

– Антон… Антон – это дело другое. Он мне, можно сказать, выигрышный билет притаранил.

– Что?

Лицо Василия продолжало оставаться задумчивым.

– Вы слышали что-нибудь про синюю розу? – спросил он.

Подруги прямо замерли.

– Синяя роза? Но ведь это…

– Вы правы! – быстро воскликнул Василий. – Синяя роза – это миф! Сказка! Но за эту сказку некоторые люди готовы платить очень и очень дорого!