Треть первого этажа была отдана под приличных размеров холл, от стены до стены, с лестницами, ведущими на второй этаж. Я не стал экономить, холл был объединен со вторым этажом тоже, выйдя добрых семь метров высотой, что позволяло в будущем повесить здоровенную люстру прямо по центру. На втором холл огораживался парапетом, чтобы можно было наблюдать за происходящим внизу.

Ещё на первом этаже из холла вели две двери, в помещение будущей библиотеки и большой зал, пока закрытые, потому что их ещё не успели оборудовать. Большой зал предполагалось в первую очередь использовать как столовую, поэтому за ним было ещё помещение кухни, тоже пока с одними голыми стенами.

Поднявшись на второй этаж, я сразу показал на дверь слева:

— Это мой кабинет, а это, — палец мой перешёл на дверь справа, — деканат. Но пока вам там делать нечего, да и нет там ничего, а кафедры по вашим направлениям подготовки будут находиться на соответствующих этажах.

Вообще, конечно, всего для двух групп помещений было избыточно, но я смотрел на перспективу. На каждый факультет приходилось по шесть аудиторий для групповых занятий, две лаборатории и по одному общему лекционному залу. То есть при трёхгодичном образовании по две группы на каждый год обучения. Вполне неплохо для колледжа, как по мне.

Постепенно я предполагал привлечь и преподавательский состав, частью из магов со стороны, частью присмотреть из собственных выпускников. Благо, было из кого выбрать.

Бывшие студенты академии за моей спиной делились впечатлениями, но я нет-нет поглядывал на горцев, что до сих пор оставались под впечатлением от моей короткой речи, находясь в рассеянной задумчивости, поэтому, отправив группу «А» с Ланикой наверх заниматься дальше по программе, остался с Алисой и бэшками на третьем, где, открыв дверь ближайшей аудитории, приглашающе повёл рукой:

— Заходите.

Столы и стулья внутри тоже пахли свежим деревом, а из щелей в деревянных ставнях чуть тянуло прохладой. Кафедры пока не было, поэтому я взял пару стульев, поставив перед столами, для себя и Алисы. Присев сам, дождался, когда все займут свободные места, после чего произнёс:

— Вижу, что у вас немало вопросов. Задавайте, постараюсь ответить на все.

Те переглянулись, между собой, а затем Брорн, на правах старшего, с недоверием спросил:

— Эм, профессор, э-э, то есть, господин ректор, это правда, что у нас божественный дар?

Похоже, этот вопрос больше всего волновал их всех, и я, улыбнувшись, кивнул:

— Абсолютная правда. Я и сам недавно узнал. А помогли мне в этом Айна и её друг Бари.

Девушка, когда взгляды окружающих скрестились на ней, слегка покраснела, но затем гордо вскинула подбородок.

— Да, — кивнул я, — у меня было время всё внимательно изучить. Такой странный дар, как у вас. Но тем, кто считал вас недомагами, просто не пришло в голову, что вы вообще не маги, хотя структура вашего дара немного похожа на магический. Это и ввело всех в заблуждение. Но теперь мне понятно, что все эти столетия вас учили неправильно. И с этого дня всё будет по-другому.

Я смотрел на сидящих перед собой юношей и девушек и видел, как загораются их глаза, как наполняются надеждой и толикой радости. Они всю жизнь считали, что они порченные, недоделанные, что называется, ни рыба, ни мясо. А теперь, наконец, им сказали, что это не так. Что они просто особенные, уникальные, со своим уникальным даром. Я практически видел, как у них расправляются крылья, а спины распрямляются. У них появился повод для гордости за себя. И это было хорошо.

— Занятия по теоретической магии мы с вами продолжим, — добавил я, — но акцент в обучении сместим на изучение возможностей магов и выработку противодействия им с помощью вашего дара. Госпожа Ботлер не устаёт нахваливать ваши успехи в ОБМ, и я склонен считать, что именно это и природная устойчивость к магии являются самым оптимальным для вас путём развития. Я видел в действии кирианского мастера, владевшего ОБМ, и хочу сказать, что, достигнув такого уровня, вы станете страшным противником для обычного мага, не говоря уже о неодарённых.

— Они будут куда сильнее, — произнесла Алиса, внимательно разглядывая группу, — ты даже не представляешь насколько.

* * *

Богиня, создавшая этих детей, а заодно и ледяных тварей, вот кто точно знал, как и почему Катаклизм произошёл так, как произошёл.

Я сидел в кабинете один в давно опустевшем корпусе, ещё раз просматривая восстановленные записи. Давно ушла Алиса, с час назад как заглядывала Ланика, пожелав спокойной ночи и сообщив, что детки Полкана подросли за сутки на два сантиметра, а я всё сидел, вспоминая женский образ, стоявший за спиной Айны.

Взяв карандаш и выдернув из стопки чистый лист, принялся рисовать, то и дело зажмуриваясь, чтобы как можно точнее воспроизвести в памяти её лицо. Художник из меня был так себе, но постоянно стирая и поправляя рисунок, я, наконец, смог добиться определённого сходства и теперь сидел, вглядываясь в набросок, пытаясь понять, что ею движет. Могла ли она быть богиней некромантов, или всё-таки я ошибался, и она была создана иначе?

Я никак не мог отделаться от мысли, что магия и боги на Яоле чересчур искусственны. Эти созвездия сразу за границами планетарной системы явно были не природного происхождения, и если боги тоже были частью этой системы, значит был ещё кто-то, кто создал систему. Некий высший разум, создавший на Яоле уникальную среду обитания магической направленности.

И тут меня снова заклинило, как бывает всегда, стоит прийти в голову очередному озарению. А что если эта десятая богиня вовсе не человеческого бессознательного продукт, как остальные девять? Что если она была создана теми, кто создал систему, для восстановления общего баланса?

Действительно, почему я мыслю рамками одной системы, когда вполне реален внешний фактор воздействия. Что если некроманты, решив уничтожить всё живое, вмешались в план высшего разума, для чего-то создавшего на Яоле магию? Может даже это был эксперимент, который Катаклизм мог поставить под угрозу?

Но почему тогда высший разум просто не убрал их, как лишнюю фигуру с шахматной доски? Зачем создавать для этих целей ещё одно секретное божество?

«Потому, что он не может, — ответил я сам себе, — напрямую не может, только опосредованно, через прокладку, в лице вот такой богини.»

Логично? Вполне.

Интересно, а ещё такие прокладки есть? Эксперимент явно нужно как-то корректировать, мало ли, какие неожиданности произойдут. Но использовать каждый раз целое