Там он сделал первую затяжку и помрачнел еще больше.

– Месяц держался, – зачем-то сообщил он подругам. – А тут снова потянуло на сигареты. Ну, так и что вы хотите от меня узнать о Валерке? Каким он был в школе? Или из-за чего мы с ним разбежались?

Вообще-то подруги хотели знать, с кем общался Валера в последнее время. Чем занимался. И какие мысли крутились у него в голове. Но судя по всему, Леонид им в этом никак не мог помочь.

– А почему ваша дружба прервалась? – вместо этого спросила у него Юля. – Это из-за той истории с кражей книги из магазина?

– Вы про нее знаете! – смутился Леонид. – Это Валерка вам рассказал? Да, положение! А ведь это я виноват в том, что Валера оказался в тюрьме.

– Вы? – изумились подруги. – Но почему?

– Потому что это все я кашу заварил! – в отчаянии произнес Леонид.

– Вы хотели украсть книгу из магазина?

– Не украсть, – деликатно поправил ее Леонид. – Я хотел купить и подарить ее Валере. Я знал, что она ему была нужна. Но таких денег, каких она стоила, у меня тогда в наличии не было. И черт меня дернул рассказать Валерке об этой книге и где я ее видел. Да еще, дурак такой, потащил его с собой, чтобы он своими глазами на нее полюбовался. Ведь знал же, какой он безбашенный! И все равно потащил! Знаете, я до сих пор не могу себе этого простить! И самое главное, ведь я мог, мог бы продать свою аудиосистему, мог продать новенький велосипед и на вырученные деньги купить эту несчастную книгу. Конечно, дома из-за проданных вещей разразился бы страшный скандал. Но зато Валерка бы не оказался в тюрьме!

– Бросьте себя изводить этими мыслями, – посоветовала ему Мариша. – Рано или поздно ваш друг все равно бы загремел в тюрьму. Если вы говорите, что такие выходки, как взлом магазина, были вполне в его духе, то чего еще можно было ожидать? Просто до поры до времени вашему другу везло. Вот и все.

– И вы тут совершенно ни при чем, – заверила Леонида добрая Юлька.

– Можете говорить что угодно, а я все равно чувствую за собой вину, – вздохнул Леонид. – И Валерка, я уверен, тоже упрекает меня в этом.

– С какой стати? Он крал, он и понес наказание, – пожала плечами Мариша. – Вы же не тащили его силой на эту кражу!

– Но тогда почему он после суда ни разу не ответил на мои письма? Почему отказался от моих посылок? Почему, наконец, после того, как освободился, отказался со мной разговаривать, когда я ему позвонил?

– Наверное, ему было стыдно, – предположила Мариша.

– Вот моя мама тоже так говорит, только несколько иными словами, – вздохнул Леонид. – Говорит, что Валеру гордыня с младых ногтей обуяла. Дескать, всегда он первый, всегда лидер. А тут оп! И угодил за решетку! И еще добавляет: «Ничего не скажешь, орел!»

– Вот видите! – воскликнула Мариша. – Поэтому Валера и не хочет ни с кем встречаться из своей прошлой жизни. Чтобы не слышать от знакомых людей подобных слов в свой адрес!

– Но с Петькой Аршиновым он ведь общался! – ревниво воскликнул Леонид. – И не говорите мне, что это не так. Я своими глазами видел их вместе в кафе, где они что-то заинтересованно обсуждали. И не было похоже, чтобы Валера тяготился обществом Петьки.

Подруги взволнованно переглянулись.

– И давно это было? – спросила Мариша.

– Да уж месяца два прошло с тех пор, – вздохнул Леонид. – Не знаю, о чем они говорили, но стоило Валере увидеть меня, как он поднялся со своего места, поспешно швырнул на стол деньги и ушел. Я его окрикнул, а он даже не оглянулся. Представляете, что я при этом почувствовал?

– А ваш другой друг? – спросила Юля. – Этот Аршинов? Как он прокомментировал случившееся?

– Да никак! – с досадой отозвался Леонид. – Сказал, что, мол, я Валерку не знаю? Мол, ничего удивительного нет в том, что он не захотел со мной встречаться. Дескать, он, Петька, и сам Валерку случайно встретил в этом кафе. Ну, тому деваться некуда. Вот и пришлось поговорить со старым знакомым. И что при этом Валерка и так все время порывался уйти. А наверное, как меня увидел, так и решил, что уж двух бывших друзей он точно не выдержит. И удрал.

– М-м-м! – разочарованно промычала в ответ Мариша.

Леонид пожевал пухлыми губами и неожиданно добавил:

– Только это все вранье!

– Что?

– Ну что Петька случайно подсел к Валерке. И что тот и так собирался уходить. Я ведь их еще на улице приметил, когда они вылезали из синей «девятки». Кстати, потом, когда мы с Петькой вышли из кафе, этой машины там уже не было. Значит, это Валерка на ней приехал. Но дело не в этом, а в том, что в кафе Петька с Валерой вошли вместе. И я довольно долго отирался снаружи, не решаясь зайти. А они все это время о чем-то договаривались.

– Выходит, ваш друг вас обманул, – задумчиво произнесла Юля.

– Вот именно! – воскликнул Леонид. – А я ничего не понимал. Знаете, я очень вас попрошу, если вы увидите Валеру, спросите у него, какую обиду он затаил на меня? Если насчет той книги, так разве лучше было бы, если бы я на следствии заявил, что это я указал Валере на эту книгу? Что было бы со мной после этих слов. Могли и соучастником сделать. А разве самому Валере от этого стало бы лучше? Еще больше срок мог выйти!

– Мы спросим, – пробормотала Мариша. – Только нам бы найти этого вашего Валеру. Не подскажете, где он может быть, если его нет дома?

– Сейчас и не знаю, – развел руками Леонид. – Дачи у него раньше точно не было. Но ведь и машины тоже не было. Так что мог и купить. Знаете что, вы спросите об этом у Аршинова! Раз они с Валеркой снова такие приятели, то может быть, он и знает.

Получив от Семенова номер сотового телефона Аршинова, подруги попытались тут же до него дозвониться.

– Телефон отключен! – сказала Мариша после нескольких неудачных попыток.

– Тогда вы поезжайте к нему домой, – предложил Леонид.

– У нас есть только его старый адрес, тех времен, когда он еще учился в школе.

– Так я вам дам новый! – воскликнул Семенов. – Мы же когда с ним из кафе вышли, к нему домой поехали, чтобы нашу неожиданную встречу отметить. Петька мне еще говорил, мол, как жаль, что после школы наши пути разошлись. И чтобы увидеться, нам нужно вот так случайно столкнуться в городе. А живет он теперь в Купчино у жены. Родители его тоже переехали, но куда – этого я уже не знаю. А вот у самого Петьки в гостях я был.

Увы, ни номера дома, ни квартиры, ни даже улицы Семенов не помнил.

– Зато у меня зрительная память хорошо развита. Я помню, как мы ехали. Так что если вы подождете, я подвезу вас до Петькиного дома!

– А долго ждать?

– У меня по записи на сегодня еще один клиент, самый последний, а потом я могу быть свободен, – сказал Семенов. – Подождете?