— Денег у Тохи нет. Ему зарплату по-другому начисляют, — спокойно объяснил Иванов, не стал выделываться и разыгрывать оскорблённую невинность. — Потому на моём куреве и живёт.

— Ты ему что, блок купить не можешь? Или доходы не позволяют? — донельзя удивилась спутница, не понимая, как такая мысль прошла мимо Серёги.

Тот только вздохнул.

— Предлагал. Неоднократно. Стесняется он. Говорит, что так некрасиво выходит, будто бы он на довольствии у меня состоит. Гордый...

Ведьма улыбнулась.

— Получается, клянчить красивее?

— Нет, конечно. Просто позаимствовать у друга сигарету — это самая обычная, мелкая просьбишка, о которой и вспоминать в порядочном обществе не принято. А выпрашивать пачку — мелко. Понимаешь?

— Ага, — рассеянно протянула Элла и поёжилась. — Холодно.

Намёк был предельно прозрачен, и пиджак инспектора немедленно перекочевал на узкие девичьи плечи.

— Не замёрзнешь? — с беспокойством в голосе проявила заботу ведьма.

— Нет. Мне нормально. Даже немного жарковато.

Недовольно фыркнув, девушка заметила:

— Если это подкат, то глупый. На улице +10 от силы, а ты в одной рубашке. Тоже мне, герой...

Настала очередь Иванова удивляться. Он повёл плечами, прислушался к себе. Да нет, никакого погодного неудобства. Не летние градусы, конечно, но ничего, вполне комфортно. Обдумав такой нонсенс так и этак, инспектор уверенно ответил:

— Ты просто мерзлячка. Такое случается. Утро, сырость и всё такое...

Оставив не слишком приятное утверждение без ответа, искательница приключений лишь ещё сильнее закуталась в пиджак.

И тут, прямо перед ними, материализовался Антон.

— Диспозиция такая, — сходу начал он. — На первом этаже сейчас только те, кому положено. На втором — хуже. Начальство водку на радостях жрёт, уже почти лыка не вяжет. Придётся учитывать. Мало ли, кого служебное рвение вдруг накроет или добавку им из местной рыгаловки привезут. Пьянка там матёрая... и ещё есть нюанс — постовой на входе! Сурло два на два, за день не обхаркаешь, и здоровый, как бык. Не представляю, что с ним делать. Выводного я отключу на раз, помдежа с дежурным тоже, но постовому отлично видно стекляшку, а из стекляшки его. Расстояние между ними — метров восемь. Придётся тебе этого дылду на себя брать, пока я с теми тремя разбираться стану. Иначе не срастётся. Увидит, как коллеги внезапно заснули, словно убитые — шум подымет. Предлагаю работать их одновременно. Я — внутри, а ты, Серёга, выманивай последнего на улицу как хочешь. По-другому не срастётся.

— А суточный наряд?

— На выезде. Корову спёрли где-то на окраине, они там надолго.

— Патрульные?

— Все на маршрутах. Стараются на глаза бухому руководству, без нужды, лишний раз не показываться. Так что в этом плане повезло.

— Ванька? — продолжал допытываться Сергей.

— Сидит. Жалкий такой... С ним ещё один человек. Какой-то местный алкаш. Но тот вполне себе мирно спит. Не думаю, что помешает. Пошли?

— Погоди, — находясь в глубокой задумчивости, не стал спешить Иванов. — Есть идеи, как постового вырубить? Насколько я помню типовую постройку таких заведений — на входе железная дверь, качественная, к тому же, изнутри, помимо замка, запирается железной задвижкой. А её не взломаешь и запросто не вырвешь... Допустим, я выманю мужика на улицу, хотя по инструкции вход в одно рыло открывать и не положено. Думаю, получится, никто и никогда все эти параграфы всё равно не выполняет. Помочусь на пороге или слово из трёх букв попробую написать перед входом. Дальше что? У меня невидимости нет.

Призрак в ответ только огорчённо развёл руками.

— Тогда придётся тебе, Тоха, побегать, — продолжил Иванов. — предлагаю так: я завязываю с ним драку, а ты, отключив дежурных, подбегаешь сзади и прикладываешь Печать куда следует. Думаю, в горячке он тебя не заметит.

Швец ещё больше погрустнел. Взял с капота автомобиля пачку сигарет и зажигалку, предусмотрительно положенные туда приятелем для якобы общего пользования. Медленно закурил, скользнул взглядом по фигуре приятеля, а затем печально ответил:

— Не видал ты того жлоба. Он реально здоровый. Раз в череп своим кулачищем попадёт — и до конца своих дней будешь улыбаться не хуже Ваньки, если, конечно, коньки не отбросишь. Не пойдёт. Могу попросту не успеть. Уж извини, но тобой я рисковать не согласен.

Повисла тишина. Никто не знал, что делать со злополучным постовым. Да и время поджимало. По всему выходило — придётся положиться на известный в своём каверзном непостоянстве «авось». Выручила Элла.

— Мальчики, чего вы спорите? — спокойно, с некоторой хитрецой в голосе, вмешалась она. — Этот ваш большой амбал — мужчина?

— Да, — не замедлил подтвердить Антон, догадавшийся, что у девчонки созрел какой-то собственный, исключительно женский план.

— Тогда какие проблемы? — красуясь, явно наслаждаясь производимым эффектом, продолжила ведьма. — Раз постовой мужчина — то к девушке он выйдет без проблем, тем более если она его об этом попросит. Я ему такого наболтаю... вовек не разберётся.

Иванов, наскоро обдумав услышанное, уточнил:

— А я куда денусь? Мне же к нему вплотную подойти нужно, иначе никак.

— Рядом стой, — убеждённо парировала Элла. — Тебя, мой пакостник, никто не гонит. Когда я заговорю — тогда и делай, что нужно. По ситуации поймёшь.

— Почему — пакостник? — не на шутку обиделся Серёга.

— Потому что мог и раньше рассказать, что не один живёшь!

От такого перехода Иванов оторопел до заикания, а затем дал самый простой и непробиваемый ответ, который только можно дать в сложившейся ситуации:

— Ты не спрашивала.

Услышав такую, отмороженно-наглую, отповедь, ведьма вспыхнула от ярости, однако быстро взяла себя в руки и, сменив тему, предложила:

— Давай начнём Ваньку вытаскивать. Только машину поближе подгоним, бежать к ней потом всем вместе придётся, — и к Серёге. — А с тобой я ещё разберусь. И на Машку посмотрю. Обязательно.

Последние слова прозвучали необычайно зловеще, и парень слегка испугался. Не за кицунэ, нет. За Эллу, которая, по незнанию, сама не понимала, с кем решила выяснить отношения. В том, что домовая себя в обиду не даст — инспектор был уверен на сто один процент.

А Антона напротив, такое храброе заявление развеселило и в его лохматой голове замелькали, рисуемые богатым воображением, картины героической женской битвы, одна прелестнее другой. Причём обе участницы схватки выступали в лёгких набедренных повязочках из шнурочков — он такие по интернету, на одном из ресурсов видел, в невесть откуда всплывшем окне с рекламой нижнего белья самого популярного мирового бренда, когда Серёга свой ноутбук позабыл закрыть.