— Нет. Не поведу, — констатировал он. — На турбазу отвезу до выяснения. Там и домовые за ним присмотрят, и нахлебничать не дадут — пусть дорожки метёт. Самый его профиль. После посмотрим...

Швец согласно кивнул.

— Тоже верно... Как перевозить думаешь? Может, у Ерохи машину с водилой попросить? Не откажет.

— Неудобно. Слухи пойдут, будто мы из элитного заведения бомжатник устраиваем за чужой счёт. Сами управимся. Да и объясняться с соучредителем проще будет впоследствии. Привезли и привезли — иди нафиг, не твоего ума дело.

Предложенная приятелем методика ведения переговоров с бизнес- партнёром призрака развеселила. Отсмеявшись, он в знак одобрения шлёпнул рукой по столу, чем слегка напугал сосредоточенно жующего немого, и с любопытством уставился на Сергея, ожидая продолжения.

— На автобусе отвезём. Прямо сейчас. Только подальше от окошка посадим, вдруг его опять перемкнёт... С людьми он мирный... — закончил свою мысль Иванов, вопросительно глядя на Антона.

— Согласен. Поехали, — одобрил тот идею своего бывшего подчинённого, а затем командным голосом объявил приблудышу. — Ванька! Хорош лопать! Пополам треснешь...

Увлечённый кормёжкой немой не отреагировал. Пришлось ждать, пока всё съест и выпьет.

***

Тряский автобус своей унылой ездой уверенно вгонял в дрёму абсолютно всех пассажиров, кроме Швеца. Он, наконец-то дорвавшись до места у окна, с удовольствием рассматривал не блещущие разнообразием, уныло-осенние пейзажи; серенькие, из-за промозглой мороси, домики вдоль трассы; а всякий полицейский автомобиль с радаром, охотящийся на нарушителей скоростного режима, приводил призрака в неописуемый восторг, невольно навевая ассоциации с маленьким мальчиком, впервые едущим далеко-далеко навстречу неизвестному.

Казалось, Антон сейчас закричит, тряся соседа за рукав: «Смотри! Смотри! Вон...», но этого, разумеется, Швец себе не позволял, переживая нахлынувшие ощущения из детства внутри себя.

Это была неприкрытая ностальгия по прошлой жизни и Серёга, изредка открывавший глаза, чтобы проконтролировать посапывающего во сне Ваньку, сидящего по соседству, лишь улыбался уголками губ, искренне понимая чувства товарища.

Запиликал смартфон. Нехотя, стараясь не разбудить немого, достал злополучную звонилку. На дисплее высвечивалось:

«Руководство»

«Ну наконец-то» — подумал парень, и, с непонятным внутренним облегчением, негромко ответил:

— Да, Фрол Карпович...

Из аппарата, вместо привычного начальственного рыка, донёсся вполне узнаваемый, однако донельзя усталый, почти старческий голос.

— Чего у тебя?

— Немой со странной аурой. Светлой. Хотел уточнить, как это...

— Иванов, — печально перебил боярин. — Ты пьян? Какая светлая аура? Что ты мелешь?

Однако Серёгу, столько натерпевшегося с Ванькой, такие обидные слова ничуть не обескуражили.

— Трезв, как стёклышко. Я сейчас в автобусе — не очень удобно говорить, люди вокруг, но, если коротко — мною случайно обнаружен странный человек, с определёнными отличиями... Не агрессивный, добрый. Хотелось бы, что бы вы на него посмотрели. Швец тоже видел, — торопливо дополнил он.

— Швец? — переспросил начальник. — А он чего с тобой трётся? Пусть без промедления...

— Он мне помогает, — сходу стал отмазывать товарища инспектор. — Мы вместе Ваньку, который немой, на мою турбазу везём. Сам не справлюсь, — и, подпустив жалобных интонаций, заканючил. — Ну Фрол Карпович... Ну пожалуйста... Тут ехать осталось километров тридцать, от силы...

— Ладно, — оборвал боярин. — Убедил. Через два часа встречаемся. Поглядим на вашего калику перехожего. Но если наврал — смотри мне, Иванов... — наконец-то вернулся к привычному общению шеф, грозно взревев напоследок, а после отключился.

— Шеф? — без интереса спросил призрак, ненадолго отвлёкшись от созерцания неспешно проплывающих за окном достопримечательностей.

— Да, — убирая смартфон обратно в карман, подтвердил Серёга.

— Ну и хорошо, — выразил Антон своё мнение и снова отвернулся к природе.

***

До пункта назначения добрались быстро, с наслаждением прогулявшись по петляющей лесной дороге. Пока шли — перешучивались, смеялись, показывали Ваньке служебные Печати, чем приводили немого в неописуемый восторг.

Ворота троице открыл дежурный домовой и с поклоном проводил нежданных гостей в домик администрации. На территории царило безлюдье, но оно и понятно — осень. Все или в городе сидят, променяв уютные домики в лесу на кинотеатры и торговые центры, или, если финансы позволяют, в тёплых странах, на солнышке, греются.

Расположившись в кабинете управляющего. Сергей сразу велел подать чаю с сушками, усадил приблудыша в кресло и включил ему телевизор. Подумав, выбрал канал с мультфильмами. Ванька не возражал и с интересом уставился на экран, похрустывая угощением.

Швец, не обращая внимания на предложенный напиток, сразу ухватил стоящий на столе ноутбук и залип на каком-то развлекательном портале, изредка похохатывая над особо забавными видеороликами или понравившимися статейками.

И только Иванов, ощущая хозяйскую ответственность, счёл нужным прогуляться по своим владениям. На выходе, помимо дежурного, его уже поджидал старый домовой, носивший чудное имя Анисий. Тот самый, первым получивший новый дом в управление. Дельный оказался мужик. Никто и не заметил, как он тихой сапой прибрал под своё крыло всю базу и твёрдой рукой командовал здешним персоналом, прекрасно сочетая в себе директора, зама, завхоза и бригадира. Не власти жаждал мелкий нечисть — просто его неугомонная натура не могла находиться в состоянии покоя чисто физически, постоянно требуя какого-нибудь дела. Да и других пинать он оказался большой мастак. При виде грозного недомерка остальные домовые не ходили — пулями летали, успевая всё и везде.

Серёга ему даже хотел зарплату начислять за старание, однако старикан наотрез отказался, не на шутку обидевшись. «Я в своём дому, на своей земле», — говорил он, сверкая от ярости глазами. — «А ты мне деньги, как шабашнику какому, хочешь дать?! Не в том моя сила и суть! Мне порядок мил, как он есть, за то и радею!». Пришлось даже извиняться.

Вот и теперь, семеня рядом, нечисть въедливо бубнил:

— А кого это ты, хозяин, привёл к нам? На гостя не похож, на друга твоего тоже. Зачем? Что за человек? Как себя с ним вести?

— Не знаю, Анисий, — честно ответил Иванов. — Вот Фрол Карпович на него посмотрит, тогда и решим.

— Когда?! — переполошился домовой.

— Да минут через двадцать, — взглянув на часы, уточнил парень. — Обещал быть...

— Так что же ты молчал?! — чуть не плача, взвыл старичок и звонко, молодецки свистнул так, что у инспектора заложило уши.

Со всех сторон высыпали домовые, встревоженно переглядываясь и, на всякий случай, снимая шапки.