Но ничего сделать не успел, поскольку именно в тот момент громила заехал ему в скулу своим кулачищем. Этот человек при всей своей внешней неуклюжести и громоздкости был фантастически ловок.

– Коля, Коля, тише! – укоризненно покачал головой Мирон. – Ты мне весь салон испачкаешь… Не торопись.

Это было последнее, что слышал Никита.

…Очнулся он уже в лагере, связанный. Рядом сидел Егор, тоже со связанными руками, с таким несчастным видом, что Никита не выдержал и улыбнулся.

Неподалеку валялся их металлоискатель, вытряхнутый из мешка.

– Влипли мы, Никитон, по самое не хочу… – вздохнул Егор.

Неподалеку что-то гудело и урчало.

Никита заерзал, повернул голову и увидел мини-экскаватор, который старательно копал яму. Вокруг ямы стояли рабочие в комбинезонах, старательно разгребали лопатами землю, которую подбрасывал им экскаватор.

– Все равно они тут ничего не найдут! – злорадно просипел Никита. – Пусть копают…

– Нам-то от этого не легче! – снова вздохнул Егор. – Мне знаешь, что кажется, Никитон?

– Что?

– Что Мирон потом прикажет нас в эту яму бросить и земелькой присыпать…

За спинами рабочих скакал плешивый мужчина в очках, внимательно рассматривал то, что подавали ему рабочие.

– И техника у Мирона, и наука на подхвате, – шепотом сообщил Егор. – Видишь того, в очках? Тот самый доцент!

Доцент в это время внимательно рассматривал какую-то железку.

– Хлам! Не то! – недовольно поморщился он и, не глядя, отбросил железку в сторону.

В сторону пленников.

Егор затих, потом осторожно попытался дотянуться ногой до железки. По форме та напоминала консервную крышку с острым краем.

В это время из принтера, стоявшего на столе под тентом, шумно полезли листы бумаги. Доцент принялся изучать их, потом обернулся к яме и крикнул экскаваторщику:

– Жора, на пять метров надо копать, не меньше! Только после пяти метров начинается культурный слой…

– Хорошо, Петр Кириллович!

– Все равно ничего не найдут! – повторил Никита. Потом увидел Мирона – тот шел в их сторону. – Егорка, внимание! Мирон…

Егор замер, оставив свои попытки дотянуться до железки.

Мирон подошел к пленникам, встал перед ними, покачиваясь с мыска на пятку.

– Та-ак-с… – промурлыкал он. – Я же предупреждал тебя, Егорушка? Ведь предупреждал? Негоже перебегать дорогу людям, которые занимаются серьезным делом! И ты туда же… – Он отечески потрепал Никиту по затылку. Никита дернул головой, но Мирон словно не заметил этого движения. – Ну куда вы против меня, ребята? – Он сделал широкий жест рукой. – У меня же снаряжение соответственное, радары, спутниковая навигация, техника, люди… А вы с этой пищалкой!

Мирон пнул ногой металлоискатель. Егор и Никита слушали Мирона, опустив головы.

– …потом, не забывайте, у меня связи, у меня договоренности с нашими и зарубежными партнерами, все культурно-прилично… Сами подумайте, что бы вы с золотом стали делать, даже если бы и нашли его? А, Егор Егорович?.. Опять на рынок бы поперся? – обратился Мирон непосредственно к Егору. – Из-под полы торговать? Смешно… Да вас бы повязали в один момент!

– Не ваше дело! – поднял голову Никита.

Мирон обернулся теперь уже к нему:

– Эх, молодой человек… Вроде приличный, не дурак… Кому доверились? – Он мотнул головой в сторону Егора. – Этому? Да я этому гражданину и мусор не доверил бы до свалки донести! Потому что его под первым же попавшимся кустом и бросил бы… Еще хорошо, что под кустом, а то и посреди дороги оставил бы, как есть. Он и вас бросил бы… Кинул, с золотишком-то! Да-да. Гарантированно…

Никита зажмурился и вспомнил Вику.

То есть он и не забывал о ней никогда, но сейчас она представилась Никите вдруг так ясно, так четко, что у него сжалось сердце.

«Я ее обидел, дурак! Если Мирон действительно решит укокошить нас, то… Она так и не узнает, как я люблю ее! – растерянно, совсем по-детски подумал он. – То есть я говорил ей, что люблю… Но мало, мало говорил! По-моему, она так и не поняла ничего…»

Никита своим рациональным мужским умом быстренько попытался прикинуть, сколько потребовалось бы времени, чтобы доказать любимой женщине свою любовь.

Во-первых, просыпаться каждое утро и целовать ее глаза. Во-вторых, обнимать ее при каждой возможности – утром, вечером, днем… Говорить всякие нежные слова. В-третьих, делать то, что нравится, и не делать того, что ей не нравится (очень сложно!). В-четвертых, обеспечивать, поддерживать и прочее…

Нет, нет, все не то! – в отчаянии осознал Никита, перебрав в голове всевозможные штампы и банальности из серии «Как доказать женщине свою любовь».

На самом деле они время от времени будут ругаться и спорить. Она будет плакать из-за него. Он будет злиться на нее. И даже иногда они будут ненавидеть друг друга. Но… но как невыносимо, до головокружения, им потом захочется обнять друг друга и совершить ритуал вышеперечисленных банальностей (поцеловать, обнять, сказать, сделать).

Никита неожиданно осознал: для того чтобы доказать Вике свою любовь, ему понадобится целая жизнь. Годы и десятилетия. Может быть, только тогда он сумеет немножечко доказать ей хоть что-то, а она сумеет немножечко поверить ему. Но и то не факт!

Одна надежда на то, что существует еще загробная жизнь, и то место, где встречаются души. Поскольку там он сможет продолжить свои доказательства.

До бесконечности.

«Мою любовь, широкую, как море, вместить не смогут жизни берега…» – вспомнились строчки чьих-то стихов. Никита никогда стихов не читал, не писал, да и вообще с мужским прямодушием презирал их, но Вике надо было хотя бы один раз в жизни прочитать стихи. Плюс ко всему прочему. Надо.

Никита открыл глаза – и увидел Вику.

Потряс головой, но она не исчезла.

Вику под руку вел Николай – аккуратно, но крепко держа ее своей лапищей за предплечье.

Каждый раз, видя ее, Никита поражался Викиной красоте. Каждый раз.

Вот и сейчас он мысленно ахнул, увидев ее глаза, волосы, ноги, руки, шею, плечи… ну и прочее, и все внутри сжалось от какой-то сладкой боли. И только потом сообразил – его Вика в стане врагов.

Его Вика – у Мирона! И этот урод с чугунной рожей, Николай, рядом с ней!

Никита застонал и попытался разорвать веревки, которыми был связан.

Вика у Мирона!!!

– Мирон, ты только посмотри! – радостно заржал громила. – Ты посмотри, кого я тебе привел! Верней, сама притопала…

– Руки… руки убери, дурак! – сердито сказала Вика и головой попыталась ударить громилу Николая. Но, разумеется, ничего не получилось – только стукнулась о чугунный бицепс охранника. – Ой, мамочки…