Он есть. Просто его искали не там!

В палатку вошел доцент.

– Не спите, Мирон? – прокашлявшись, спросил ученый муж солидным голосом.

– Как видите… А что?

– Мирон, мы не там ищем, – быстро произнес доцент, словно озвучивая мысли Мирона. – Я еще раз изучил рельеф местности… Скорее всего, курган с захоронением должен находиться где-то неподалеку от озера, вот здесь… – Он развернул карту перед Мироном, ткнул пальцем в Юрьевскую топь.

– Ну, вам видней, профессор! – лучезарно улыбнулся Мирон.

– Гм… я не профессор, я доцент.

– Ах, простите, запамятовал… Вам видней, Петр Кириллович. Значит, считаете, надо перебазироваться? – Мирон повертел перед собой карту. – В конце концов, это вам денежки за знания платят. Или не платят. Если слишком долго нет результата…

«Гм, Юрьевская топь… Гиблое место. Понятно, что сокровища так и не нашли! Кому охота рисковать жизнью… Похоже, наш доцент прав. А что это значит? А это значит, что я уже на финишной прямой!» Сердце у Мирона дрогнуло.

Если до этого момента Мирон благодушествовал, то сейчас он с какой-то звериной жадностью вдруг решил – надо убрать троицу. Нет, не в землю их живьем закапывать, но… Как-нибудь по-хитрому от них избавиться. Например, силой влить в них самопальной водки… Сейчас в деревнях только так мрут от этого дела! Никто не подкопается, ни намека на уголовщину…

«Нет-нет, я не буду думать об этом! – мгновенно спохватился он. – Пусть Николай думает! Это вообще не в моей компетенции…»

«И черта этого лысого я бы тоже потом убрал! – спокойно подумал Мирон, глядя на доцента. – Хотя нет, это уже лишнее… Этот не разболтает. У нашего Петра Кирилловича – ре-пу-та-ция в ученом мире. Очень уж он ею дорожит!»

– Все, Петр Кириллович? Тогда позовите ко мне Николая…

* * *

Горел фонарь – неярко, но достаточно для того, чтобы вся поляна просматривалась. Охранник Николай стоял метрах в тридцати от пленников, курил, отмахиваясь от комаров, и, кажется, клевал носом…

– Никита… Никита, попробуй ты до той железки дотянуться! – прошептал едва слышно Егор. – Пока этот дуболом в сторону смотрит!

Никита кивнул. Перекатился в сторону, мыском ботинка выковырнул из рыхлой земли железяку с острым краем. Вика, затаив дыхание, не сводила глаз с охранника.

Из палатки Мирона вылез доцент.

– Коля! Тебя начальник зовет…

Охранник бросил сигарету и нырнул под полог.

Воспользовавшись моментом, Никита перекатился еще раз, подхватил железку связанными сзади руками, затем перекатился поближе к Вике.

– Ты чего? Она одна не справится! – прошипел Егор. – Меня сначала развяжи!

Никита на мгновение замер, словно раздумывая, потом перекатился к Егору и на ощупь принялся пилить у того веревки на руках.

– Осторожно… ты мне руки сейчас отрежешь!

– Не видно ж ничего… Я нечаянно!

Наконец Никита перепилил веревку на руках Никиты.

– Теперь ты сам!

– Не указывай! – буркнул Егор и принялся железякой остервенело рвать веревку у себя на ногах.

– Скорей же! – застонала Вика, наблюдая за вторым охранником – довольно вялым типом, но который в любой момент мог поднять шум.

Егор освободил ноги и по-пластунски пополз к кустам. Очень шустро.

– Куда?! – поразилась Вика.

– Егор, а мы? – прошептал Никита. – Егор, помоги… пст! Егор!

– Ребята, вы уж как-нибудь сами! – шепотом крикнул в ответ Егор уже из кустов. Кусты качнулись, и Егор исчез за ними окончательно.

– Вот свинья… – растерянно сказал Никита.

– Погоди, я сейчас! – Вика перекатилась и схватила железяку, брошенную Егором. Начала быстро-быстро пилить веревку на руках Никиты. «Мы все успеем. Мы все спасемся! Никто нас живьем в землю не станет закапывать!» – лихорадочно думала она.

Никита сел, принялся резать веревку у себя на ногах.

– Есть!

Он принялся освобождать Вику. И в этот момент второй охранник повернул в их сторону голову, вздрогнул, а затем заполошно засвистел.

– Колян!.. Сюда! – заорал он.

Дальнейшие события промелькнули перед Викой словно во сне.

– Ку-да?.. – негромко произнес Николай, выскользнув из палатки. Надо отдать ему должное – сориентировался он моментально. – Серый, слева обходи. Не уйдут!

Никита все возился с Викиными веревками.

– Беги… – прошептала она. – Пожалуйста! Позовешь кого-нибудь…

– Сейчас!

– Беги же!

Но Никита не хотел покидать Вику. Он рывком ее поднял, потащил за собой, но в следующее мгновение громила сбил его с ног. Вика кубарем покатилась по земле. Сзади раздавалось пыхтение, звуки ударов, матерился второй охранник.

– Что такое?

– Да вот, Мирон, сбежать хотели!

– А третий где? Где Кашин, я спрашиваю?!

Вику дернуло и поволокло по земле. Она слегка приоткрыла глаза и увидела рядом Никиту. Он лежал на земле, опять связанный.

– Кашина ловите! Серый, ты у меня за все ответишь… Куда смотрел?! За что тебе деньги платят?

– Никита… – шепотом позвала Вика.

– А? – не сразу отозвался тот.

– Ты почему не побежал?

– Почему-почему…

– Никита!

– А?

– Как ты думаешь, если Егору удастся удрать, он позовет кого-нибудь к нам на помощь?

Никита ничего не ответил. Он лежал рядом и молчал. Вика придвинулась поближе, прижалась щекой к его плечу.

– Никита, я тебя ненавижу… – прошептала она, плача.

– А уж я как себя ненавижу! – тихо ответил он.

* * *

– Андрей Владимирович, вас! – сказала Эмма в переговорное устройство. Звонил детектив, и, судя по особому металлу в голосе, с какими-то известиями. Обычно этот человек вел себя сдержанней.

«Неужели нашел эту сумасшедшую? – с беспокойством подумала Эмма, переключая кнопки на переговорном устройстве. – Живую или нет? Живую или нет… Я должна знать!»

Она некоторое время сидела в оцепенении, а затем вскочила и без стука ворвалась в кабинет к Андрею.

Тот, положив трубку, быстро дописывал что-то в ежедневнике. Затем, вырвав страничку, сунул ее во внутренний карман пиджака и заметался по кабинету.

– Где мой портфель? А, ладно, к черту его… Где телефон? Эмма, чего вы смотрите, где мой телефон?!

– Вот… – Эмма подняла с пола сотовый. – Упал, наверное. Андрей Владимирович… Ее нашли, да?