Как так? – уронил я вопрос между Сайрисом и Рин, и те тоже подняли голову к небу, на минуту застывая в разглядывании звезд.

- В Доминионе таких мест очень мало, но они есть, - гордо сообщил ворон.– Эй.. Рин, ты как? Все ок?

Я повернулся к девушке и обнаружил, что та поспешно вытирает слезы и прячет лицо.

- ..Рин? – присоединился я к беспокойству Сая.

- Простите. Просто я вижу звездное небо впервые. В моей темнице не было окон в наружность.

- За что ты извиняешься? – полюбопытствовал я, но вопрос повис без ответа.

По левую и правую руку от нас были лестничные подъемы вверх, но мы не стали пока осматривать верх. Этим мы тоже займемся перед тем, как устроиться на ночлег, но сперва нужно было убедиться в невозможности врага проникнуть к нам внутрь.

Затем мы миновали арки в несколько внутренних книгохранилищ. Заглянув в них мы убедились, что прежние разумные, превратившие библиотеку в неприступную крепость и покинувшие ее достойно обезопасили и это место. Все окна на первом этаже были надежно заколочены и забиты деревом, и металлом.

Прямо по центру, в самом конце длинного книжного зала, на последнем нависавшем дугообразном перекрытии красовалась огромная каменная книга, выполненная как символ. На фоне неразборчивых и несущих декоративную роль надписей красовался геральдический дракон, читающий крошечную на его фоне книжку.

Прямо за ней была массивная колонна, поддерживающая вход в альков, где разбавившаяся и идущая по кругу лестница предлагала отправиться не только на два верхних этажа. Но и посетить башню.

Должно быть, ее защищала иллюзия, потому как снаружи башня была хоть и худой, но каменной и достаточно крепкой. На деле же изнутри темный камень с листами металла переходил в прозрачные кристаллы выпуклого купола библиотеки и цилиндрическую башню, идущую вверх. К слову, никаких дыр в сводах пещеры я тоже не видел снаружи, что заставляло сильно сомневаться в реальности неба над головой.

По другую же сторону был личный опыт. Мой родной город лежал в геотермальном оазисе посреди льдов. Я вырос под светом холодного солнца и лун. Вся моя память о многочисленных часах, проведенных за разглядыванием красоты далеких небесных огоньков говорила, что предо мной настоящее небо. А изгибы сводов пещеры могут скрывать окно во внешний мир.

Узкая башенка была тем же, чем и все остальное пространство – продолжением библиотеки. На гладком пыльном полу в окружении книжных полок, стеллажей, огромного камина и пары заваленных книгами столов мы увидели дыру в потолке, которая и вела в башню, безо всяких систем подъёма.

Прямо на груде сваленных как попало на столе книг были несколько свернутых из страниц искусных моделей кораблей вокруг самой большой, выточенной из красного дерева.

Особенное впечатления произвела планетарная модель мира. Янтарное солнце, четыре планеты стихийных планов – Инферно, Аква, Гайя и разбитый на множество осколков Зехир. Затем висели три изумрудных сферы и одна белая, с тонкой бирюзовой полосой по экватору. Я сразу узнал Мельхиор по многочисленным рассказам о нашем родном мире, мире Смерти, названном так из-за властвования на божественном троне планеты матери-Погибели.

Послышался металлический лязг и рядом со мной сверху появилась лестница, едва не отняв несколько единиц здоровья и обеспечив головную боль.

- О, походу я нашел путь наверх. Здесь скрытый механизм, у меня глаз наметан на такое дело.

Так нашим глазам предстала лестница. Простая лестница из двух веревок и досок была выдержана в единой стилистике со всей библиотекой, но все равно смотрелась странно. Было в том нечто детское, совсем не соответствовавшее общей атмосфере покрытой толстым слоем пыли тайны.

- Кто бы сомневался, ворон. Ладно, похоже, здесь и вправду безопасно. Я так и не учуял ничего ни слухом, ни зрением. А что говорит твое чутье пустотника?

- Да нихрена оно не говорит, - тяжело вздохнул Сай. – Снаружи слишком много пустотных тварей, так что их эмоции заглушат что угодно.

- Ясно. Тогда лезем вверх? – предположил я, но ошибся. Ворон посмотрел на меня, как на идиота.

- Утром полезем, Лин. Как, по-твоему, я буду с раненой ногой по этой лестнице подниматься вверх?

- Какое-то паршивое у тебя зелье, ворон. Снадобье Моры поставило на ноги Рин почти сразу.

- Уж какое есть. Могу за тебя плюнуть в лицо барыге, что продал мне эту дрянь. Но с солнечным оберегом Рин к утру заживет. Хотя процесс не из приятных, конечно - Сайрис взгромоздился на стол, подвинув собой часть пыльных книг. – Когда-то давно я тоже был магом света.

- Правда? – не поверила Рин. В ее голове образ ворона никак не вязался с этой стихией.

- Это было очень давно, но солнечный оберег я помню. Это одно из ключевых заклинаний стихии. От него ветви прокачки идут к мощным баффам и лечению.

- Мне великий отец подарил мне «касание солнца» за убийство камней благословленными стрелами, - похвасталась Рин.

- Серьезно? Выходит, даже атакующая ветка есть. Надеюсь, ты не заменила, а сохранила оба?

- Конечно. Мы ведь ищем для меня лечение, верно?

Прошептав слова молитвы, архонка призвала своего неуклюжего пса, и морщины на лице ворона разгладились. Накрывавшее друга чувство безнадежности начало отступать, да и я, если честно, начал привыкать к его воздействию, гнавшему прочь дурные мысли и пессимизм.

* * *

Мы развели костер прямо внутри библиотеки. Знаю, это звучит немного кощунственно, но сделали мы это ровно на том месте, где это делали наши предшественники, укрывавшиеся внутри до нас. Это была площадка у самого входа между двумя дверьми. Здесь было достаточно много пространства и еще один огромный камин, расширенный нашими предшественниками по каменным плитам пола. Дым отсюда не достигал книг, что уже радовало.

Предшественники были не столь щепетильны, как мы, и топили свой костер книгами. Обугленные останки некоторых из них мы нашли в остатках кострища, которые по началу приняли за небольшие поленья.

Здесь мы с Рин были солидарны – как оказалось, мы оба провели большую часть своей жизни за чтением. Уничтожение древних знаний – ужасное преступление против всех разумных. Сай наши муки не разделял, говоря, что в случае крайней нужды можно сделать еще и не такое, однако признавал, что такой поступок – глупая трата непрофильных ресурсов, как он сказал. По его словам, он сам на месте незнакомцев вырубил чем-то острым дерево из книжных полок или деревянных перил на верхних этажах. Дерево для костра все