«пышность» — большие широкие кресла, упакованные в парадные красные чехлы, ковровые дорожки и шторы. Отдельные кресла сделали вращающимися, множество столиков украшали фарфоровые статуэтки.

Появление «Ту–104» в Лондоне журналисты представили настоящей сенсацией. Иностранная печать не жалела восторженных откликов. Видимо, журналистские выступления больше основаны на эмоциях. Вся эта показуха устраивала советское руководство, но была не по душе ни «Деду», ни его летчикам-испытателям, пригнавшим «чудо-лайнеры» в Лондон.

Туполев во время презентации «сточетверки» в Хитроу был неразговорчив и угрюм. Хрущев с Булганиным охотно принимали поздравления от англичан и самодовольно улыбались. Кинохроника «Пате ньюс» снимала их радостные лица.

День рождения королевы

21 апреля, суббота.

Виндзорский замок.

Резиденция королевы Елизаветы II

В субботу Хрущева с Булганиным на чай ждала королева Великобритании. Официальное приглашение советским гостям было направлено заблаговременно.

21 апреля Елизавета II отмечала свой настоящий, а не церемониальный день рождения. И здесь не обойтись без разъяснений. Официальный день рождения ввел в начале ХХ века король Эдуард VII. Он родился в ноябре и перенес празднества, связанные с этим событием, на летние месяцы с тем, чтобы отмечать день рождения в хорошую погоду. При этом точной даты не установили, а просто приняли решение, что день рождения монарха должен отмечаться в первую или вторую субботу июня.

С тех пор специальный комитет определял дату официального дня рождения британского монарха для каждого отдельного года.

Королева Елизавета II в год своего 30-летия

Елизавета Александра Мэри родилась в 2 часа 40 минут утра 21 апреля 1926 года в центре Лондона в доме своих родителей — герцога и герцогини Йоркских Альберта и Елизаветы. Она не была прямой наследницей престола, так как принадлежала к средней ветви Виндзорской династии. Но неожиданное отречение Эдуарда VIII 10 декабря 1936 года и провозглашение ее отца королем сразу же сделали принцессу Елизавету официальной наследницей. В феврале 1952 года, вслед за кончиной Георга VI, Елизавета была провозглашена королевой.

В 56-м Елизавета праздновала свое 30-летие. На такой юбилей, как полагали в Кремле, полагался достойный подарок. Предложений на этот счет в стане советского руководства оказалось немало, но решение было принято без колебаний. Советские гости решили преподнести Ее Величеству накидку из меха байкальского соболя.

Такой подарок был и королевским, и чисто русским. Ведь на протяжении многих веков русские меха подчеркивали величие московских царей, ослепляя своей изысканностью и красотой приезжих иноземцев.

В конце марта подарок, выбранный для английской королевы, представляли в Кремле Хрущеву с Булганиным накануне их отъезда в Англию специалисты по меху. Один из них, товарищ Никифоров — старший товаровед крупнейшего тогда в СССР Ленинградского мехового аукциона, — пояснил высоким заказчикам:

— Мех сибирского соболя, товарищи, — это не только предмет роскоши. Он неизменно подчеркивает статус его обладателя. Носить соболя — то же самое, что ездить на «Роллс-ройсе».

— Из каких мест этот мех? — спросил Хрущев.

— В зависимости от места добычи и качества шкурки, — заметил старший товаровед, — соболий мех подразделяется по кряжам на баргузинский, камчатский, якутский, тобольский, енисейский, сахалинский, алтайский, тувинский, минусинский и амурский. «Баргузины» — соболиная элита, обитающая в Забайкалье и на юге Якутии. Ваша накидка выполнена именно из баргузинского соболя.

— А чем этот «баргузин» отличается от других собольих мехов? — поинтересовался Булганин.

— Это крупные шкурки темно-шоколадного цвета, с голубой подпушью, хорошо опушенные и шелковистые, — охотно пояснил товаровед. — Такие шкурки в царские, извините, времена именовались как коронованный или имперский русский соболь.

Старик-товаровед из «Союзпушнины» знал свое дело. Он работал в своем объединении со времени его основания в 1931 году — 25 лет.

— А что это за седина на шкурке — брак? — неожиданно грозно спросил Хрущев.

— Ну что вы, как можно! — смущенно заявил товарищ Никифоров. — Обычно окраска соболей варьируется от светло-песочной до темно-коричневой, почти черной. Иногда волос бывает серебристого оттенка. Кажется, что шкурка тронута сединой. Седина у соболя очень ценится: чем ее больше, тем мех дороже.

Кремлевские заказчики остались удовлетворены выполненным заказом. Оставалось узнать, будет ли довольна подарком английская королева.

«Роллс-ройс» советских гостей въезжал в Виндзор без пяти одиннадцать — точно к назначенному времени для «илевен о клок ти» (чаепития в 11 часов). Из окон лимузина Хрущев и Булганин с интересом разглядывали Виндзорский замок. Он величественно вздымался над Темзой, украшенный башнями, зубцами стен и эркерами.

Своим обликом он был обязан сэру Джеффри Уайтвиллу — архитектору, который в двадцатые годы XIX столетия реконструировал его по указу короля Георга IV. Король пожелал, чтобы замок выглядел как средневековая твердыня, воплощающая величие и силу монаршей власти. И его желание было успешно претворено в жизнь.

Еще одно пожелание короля состояло в том, чтобы отвести в замке побольше места для личных нужд и нормального частного существования королевской семьи. Во времена Георга III замок был открыт для всех желающих, которые расхаживали по аллеям парка, пялили глаза на короля и королеву, топтали газоны и запускали на лужайках воздушных змеев. Этому был положен конец.

Эта тысячелетняя крепость, переделанная в королевский дворец, еще не видела в своих стенах посланцев страны большевиков. На протяжении девяти столетий замок являл собой незыблемый символ монархии, возвышаясь на впечатляющем холме в долине реки Темзы. Той самой монархии, с уничтожения которой на своей земле начали восхождение большевики. Теперь их лидеры оказались почетными гостями замка. И это было чуть ли не главной сенсацией визита. Мало кто верил в то, что королевская семья захочет иметь дело с теми, кто самым варварским и диким путем уничтожил монархию в своей стране, расстреляв всю семью Романовых — и детей, и взрослых.

Елизавета II и Филипп с детьми

Королева Елизавета с супругом герцогом Эдинбургским Филиппом и детьми встретила прибывших гостей во внутреннем дворике замка. Оттуда они направились в его северную часть, где расположены залы государственных приемов. По пути хозяева знакомили гостей со своей резиденцией.

Виндзор, как известно, заложил еще Вильгельм Завоеватель на территории королевских охотничьих угодий того времени (теперь это Большой Виндзорский парк), после нормандского завоевания Англии в 1066 году. Постепенно он разрастался, перестраивался и реконструировался последующими монархами — от Генриха II до Елизаветы II.

Сестры-принцессы — Елизавета (справа) и Маргарита

Их вклад в развитие замка запечатлен, например, в капелле Святого Георгия, возведенной в конце эпохи средневековья; зданиях Нижнего двора, построенных во времена Тюдоров, государственных апартаментах, реконструированных Карлом II в стиле барокко, в изысканных готических интерьерах