одной из балерин и от каждого встречного требовал кричать: „Ура маршалу Советского Союза Булганину, министру Вооруженных Сил СССР!“

Затем, спустившись в ресторан, Н. А. Булганин, поставив по стойке смирно нескольких генералов, которые ужинали там, потребовал от них „целования знамени“, то есть вышеуказанных панталон. Когда генералы отказались, Маршал Советского Союза приказал метрдотелю вызвать дежурного офицера комендатуры со взводом охраны и дал команду прибывшему полковнику Сазонову арестовать генералов, отказавшихся выполнить приказ. Генералы были подвергнуты аресту и увезены в комендатуру г. Москвы. Утром маршал Булганин отменил свой приказ».

На донесение Берии Сталин наложил резолюцию:

«Адъютанта и порученцев Маршала Булганина, не сумевших предотвратить дебош Булганина, понизить в воинских званиях и отправить для прохождения дальнейшей воинской службы в Ордена Ленина Дальневосточный военный округ. Балерин, с которыми Булганин вступает в связь, проинструктировать об их личной ответственности за недопущение появления пьяного маршала Булганина в неодетом виде в общественных местах, за исключением гостиничного номера».

21 апреля, суббота.

Лондон,

аэропорт Хитроу

Это субботнее апрельское утро в программе Хрущева и Булганина было посвящено презентации очередного достижения советской науки и техники — первого в мире пассажирского реактивного лайнера «Ту–104».

Туполев приехал в Хитроу ранним утром. Андрей Николаевич поднялся на обзорную площадку аэропорта. Погода была скорее осенней. Пасмурное небо, плотно затянутое серыми облаками, смотрело на него мрачно и угрюмо. Под стать небу было и настроение «Деда» — так Туполева называли коллеги по работе.

Накануне в посольстве к нему подошел генерал Серов и будто бы невзначай начал его расспрашивать.

— Вы, кажется, встречались на авиазаводе в Бромвиче с неким господином Томпсоном, не так ли?

— Не припоминаю.

— Ну как же, Андрей Николаевич, с военным обозревателем «Дейли мейл» мистером Майклом Томпсоном. Он беседовал с вами. Задавал вопросы. Вы отвечали…

— А, один из местных журналистов… Их было много…

— Разве вы с ним раньше не были знакомы?

— Нет.

— И в Москве не виделись?

— Нет.

— Странно. У меня другая информация. Возможно, ошибочная. Извините, Андрей Николаевич, за беспокойство.

«Деду» был неприятен этот разговор с председателем КГБ, но он знавал и худшие времена. Кроме общеизвестных фактов, значились в его биографии эпизоды, которые не афишировала официальная пропаганда. Как и многие миллионы его соотечественников, в конце тридцатых годов он попал под каток сталинских репрессий, но выжил.

Над утренним Хитроу взлетали и садились самолеты. Пахло керосином — родной для «деда» запах. Всю свою жизнь с младых ногтей он вдыхал его вместе с самолетами, которые создавал.

Люди гражданские лучше знали Туполева как создателя серии пассажирских самолетов марки «Ту». Ну а военным Андрей Николаевич был больше известен как генерал-полковник, запустивший в серийное производство несколько поколений советских средних и тяжелых бомбардировщиков.

Достаточно вспомнить хотя бы двухмоторный бомбардировщик «ТБ–1», тяжелый четырехмоторный «ТБ–3», средний двухмоторный «СБ», самолет-гигант с восемью моторами «Максим Горький», легендарный самолет Валерия Чкалова «АНТ–25», совершивший в 1936 году беспримерный беспосадочный перелет из Москвы через Северный полюс в Ванкувер, в Америку, легендарный военный штурмовик «Ту–2» или старину-трудягу «Ту–16», который окрестили на Западе «Бэджером», или «Барсуком».

«Ту–104» был слеплен «Дедом» именно с него.

На поле Хитроу его «сточетверки» стояли как три богатыря, крыло в крыло, первые три машины.

Во время правления И. В. Сталина гражданской авиации не уделялось совершенно никакого внимания. Перелом произошел с приходом к власти Хрущева, когда была провозглашена политика «догоним и перегоним Америку».

Безусловно, наша разведка своевременно доложила Хрущеву о разработке на Западе реактивных пассажирских самолетов корпорациями «Боинг» в Америке, «Де Хэвилленд» в Англии и «Зюд Авиасьон» во Франции. В июне 1954 года постановлением Совмина Туполеву предписывалось в кратчайшие сроки разработать отечественный пассажирский самолет с турбореактивными двигателями. И естественно, он должен был появиться на свет раньше его зарубежных аналогов.

Кратчайший путь к производству пассажирского самолета — не создание абсолютно новой модели, а переделка уже существующего военного образца в гражданский вариант. Этим путем и пошло ОКБ А. Н. Туполева. Будущему лайнеру дали название «Ту–104».

«Дед» справился с поставленной задачей в достаточно короткие сроки — через 10 месяцев, весной 55-го, со стапелей завода № 156 сошел первый опытный экземпляр «Ту–104», которому был дан регистрационный номер СССР-Л5400. Как и на своем прародителе «Ту–16», на «Ту–104» был установлен одноконтурный турбореактивный двигатель «АМ–3», конструкции ОКБ А. Микулина, развивавший тягу на взлетном режиме 8750 кгс. Свой первый полет «Ту–104» совершил 17 июня 1955 года. До осени 1955 года продолжались заводские испытания, а с февраля 1956 года — государственные.

«Ту–104» был рассчитан на перевозку 50–70 пассажиров (в дальнейшем — до 115), имел скорость 800–900 километров в час, практический потолок — 11 500 метров и дальность — 3100 километров.

Важным достоинством нового самолета было и то, что он имел герметичные пилотскую и пассажирскую кабины. В них подавался кондиционированный воздух, поддерживались постоянные температура и давление. А это значительно увеличило комфорт для пассажиров и экипажа.

За создание «Ту–104» «Деду» и его коллегам по возвращении из Лондона присудят Ленинскую премию. А на Всемирной выставке в Брюсселе в 58-м его самолет будет удостоен Золотой медали.

А. Н. Туполев и И. В. Курчатов на борту «Орджоникидзе»

После первого приземления «Ту–104» в Лондоне английские газеты попросили высказаться авиационных специалистов о новой советской машине. Известный английский летчик-испытатель Чарльз Уотертон заявил: «Я, а также другие специалисты всё еще не можем прийти в себя от изумления после того, как нам удалось бросить мимолетный взгляд на мощь русской авиации… В первый раз мы открыли рот от изумления, когда самолет шел на снижение, пробив дождевые облака. Второй раз мы были поражены, когда самолет совершил разворот гораздо более крутой, чем делают обычно такие самолеты. Он точно пошел на посадку, причем его реактивные двигатели работали равномерно и спокойно. Затем мы увидели, что это не бомбардировщик, а самолет гражданской авиации… Приземление было действительно поразительным».

Майкл Томпсон, авиационный обозреватель газеты «Дейли мейл», которого генерал Серов заподозрил в шпионаже, написал в своей газете: «Гражданские и военные специалисты, собравшиеся взглянуть на самолет, хранили сначала взволнованное молчание и только посвистывали от восхищения… Самолет „Ту–104“ устраняет последние следы сомнений касательно русских самолетов… Это — самолет, который предоставляет России ведущее место в области гражданской авиации».

Из дверей аэропорта Хитроу на летное поле вышли Булганин и Хрущев, окруженные свитой. Репортеры кино- и фотохроники, уже ожидавшие их на поле аэродрома, защелкали затворами своих камер. Всем желающим было разрешено подняться на борт «сточетверок».

В салонах новеньких машин бросалась в глаза явно выраженная