до начала второй мировой войны. При этом в Англии в этих работах участвовали эмигрировавшие туда немецкие ученые-антифашисты, а также ученые других европейских стран.

С конца 1940 года Англия и США стали обмениваться информацией по теории создания атомной бомбы. После заключения Квебекского соглашения в 1942 году эти работы стали вестись совместными усилиями в городе Лос-Аламосе, США.

Но ввиду изменения политики руководства Соединенных Штатов за несколько месяцев до окончания войны английское правительство решило приступить к созданию собственного ядерного оружия. Летом 1945 года премьер-министр Клемент Эттли создал сверхсекретный комитет «ГЕН–75» по планированию и строительству объектов для производства атомных бомб. Эттли считал, что без собственного атомного оружия Англия попала бы целиком в зависимость от США, которые стремились монополизировать атомное оружие и добивались пересмотра Квебекского соглашения.

Программа Эттли была весьма широкой, и на ее реализацию он выделил 100 миллионов фунтов стерлингов, даже не поставив в известность парламент. Предусматривалось создание научно-исследовательского центра в Харуэлле, реакторов и химического завода по производству плутония в Уиндскейле, завода по получению урана–235 в Капенхёрсте, арсенала в Олдермастоне, предназначавшегося для конструирования и сборки атомного оружия.

Премьер-министр поручил создание национального атомного центра Джону Кокрофту. Задание было выполнено всего за несколько месяцев. На основе существовавших уже университетских лабораторий и на территории бывшей военно-воздушной базы в Харуэлле в 16 милях к югу от Оксфорда в 1946 году появился новый научно-исследовательский центр. А в 47-м в нем заработал первый ядерный реактор «GLEEP».

Английское правительство поставило перед Джоном Кокрофтом задачу создать плутониевую бомбу к 1952 году. Работы начались в условиях, когда США оказывали на Англию нешуточное давление, чтобы та отказалась от производства своей атомной бомбы. Первоначально американцы не соглашались даже передать англичанам документацию о результатах научно-исследовательских работ, выполненных английскими учеными в Лос-Аламосе.

В 1946–47 годах сотрудничество Англии и США в области разработки и производства атомного оружия стало из рук вон плохим.

7 января 1948 года, сроком на один год, было подписано соглашение, которое заменяло Квебекское. В соответствии с ним Великобритания отказывалась от своего права вето на американское применение атомных бомб и разрешила США приобретать до двух третей урана, производимого в Бельгийском Конго и Южной Африке. В обмен Соединенные Штаты согласились предоставить Англии дополнительную информацию по атомным реакторам, производству плутония и методам обнаружения ядерных взрывов. В следующем году переговоры были продолжены. Но после того, как стало известно об овладении Советским Союзом секретом атомного оружия, их свернули — ситуация в корне изменилась.

Американцы быстро убедили своих союзников по недавно созданному Североатлантическому союзу, что только они могут защитить Европу от советской ядерной угрозы. Вскоре британское правительство дало разрешение на размещение на своей территории 20 атомных бомб и подразделений американских стратегических бомбардировщиков.

С этого момента Великобритания начала безусловно и бесперебойно поддерживать США в вопросах ядерной политики. Англия официально приняла американскую стратегию «превентивной ядерной войны». В соответствии с ней была утверждена национальная программа создания ядерного оружия и стратегических бомбардировщиков, которые должны были применяться в ходе ведения коалиционных боевых действий.

Британский ядерный центр в Харуэлле

В 1952 году было испытано первое английское ядерное устройство, созданное в атомном центре в Харуэлле под руководством Кокрофта. И правительство Великобритании выступило за ускоренное развитие ядерных сил, как наиболее дешевый путь усиления страны и НАТО в целом. Упор был сделан на создание национальных стратегических ядерных сил, которые вместе со стратегической авиацией США позволили бы Западу осуществить политику «устрашения» в отношении Советского Союза.

В качестве основы военной доктрины обеих стран была принята совместная стратегия «массированного возмездия». Атомные бомбардировки считались не только основным средством уничтожения военного и экономического потенциала СССР, но и основным способом ведения операций на центральноевропейском театре военных действий. В связи с этим английская бомбардировочная авиация готовилась к нанесению ядерных ударов главным образом по городам. Джон Кокрофт по нескольку раз в год вылетал за океан для встреч и консультаций со своими американскими коллегами.

20 апреля 1956 года директор британского атомного центра получил неожиданную возможность встретиться с коллегой и оппонентом из СССР — страны, для устрашения и нападения на которую мистер Кокрофт работал уже более 10 лет.

Несмотря на негласный статус потенциальных противников, коллеги-физики были рады знакомству. Изыски ресторанных кулинаров из «Атенеума» их мало интересовали. Поэтому оставив яства на столе нетронутыми, два фанатично преданных своему делу ученых уединились на пролете лестницы, где им никто не мешал, и углубились в беседу.

— Я хотел бы сделать доклад в вашем центре, — предложил Курчатов Кокрофту.

— Ваше выступление в Харуэлле уже включено в программу, — заметил англичанин. — Полученный нами заблаговременно доклад о разработке энергетических реакторов в Советском Союзе переведен на английский язык Малколмом. Он любезно помогает нам и сейчас. Доклад будет роздан всем участникам встречи.

— Я чрезвычайно признателен вам за содействие, господин Кокрофт, — смущенно проговорил Игорь Васильевич, — но речь идет об еще одном докладе, который не был включен в программу.

Англичанин снял очки и удивленно взглянул на собеседника. Курчатов улыбался.

— Замечательно! — воскликнул Кокрофт. — Кто же откажется выслушать еще один доклад такого прекрасного физика, как вы, сэр?!

— Вы очень любезны. Благодарю за комплимент, — сказал Курчатов.

— Какую же тему вы выбрали для вашего второго доклада, сэр? — поинтересовался Кокрофт.

— Я назвал свой доклад «Советские эксперименты по высокотемпературному разряду в дейтериевом газе — один из подходов к управляемому термоядерному синтезу».

Услышав перевод сказанного Курчатовым, англичанин замер на мгновение, не зная, что сказать. Эта тема научных исследований была уже не один год засекречена и в Великобритании, и в Соединенных Штатах. Да и в Советском Союзе публикации по ней были запрещены.

— Это ваше личное намерение выступить с таким докладом, господин Курчатов? — спросил, недоумевая, Кокрофт, сделав особый акцент на слове «личное».

Игорь Васильевич без труда понял замешательство своего английского коллеги.

— Не только мое, господин Кокрофт, — сказал он. — Это инициатива не только советских ученых, но и государства, которое я имею честь представлять. Мы считаем необходимым наладить международное сотрудничество в этой области.

Джон Кокрофт был ошеломлен. Это же сенсация! Русские предлагают сотрудничать! Представитель тоталитарного государства готов прочитать публичную лекцию по мирному использованию термоядерного синтеза перед учеными из страны, которая признана свободной. Немыслимо!

— Когда мы могли бы получить этот доклад для перевода? — спросил после некоторой паузы Джон Кокрофт.

— Если вы не против, я мог бы заехать в Харуэлл завтра и передать вам доклад.

— Буду рад нашей новой встрече, сэр.

20 апреля, пятница.

Лондон,

Королевская опера, Ковент-Гарден

Поход