Откашлявшись, я узрела призрачную фигурку мадам со следами паники и ужаса на полупрозрачном лице.

— Доброе утро, — прохрипела осипшим голосом.

Призрачный артефакт взвился к потолку, даже стал более осязаем.

— Деточка, в каком месте оно доброе? Ты издеваешься или где? Ты вообще в курсе, ЧТО тут у вас творится?

Мадам заламывала руки и носилась под потолком не хуже возбуждённого рейка. Шляпка съехала, причёска растрепалась и стала похожа на кочан молодой капусты: вроде и центр есть, но распушённые по краям листья создают помехи в созерцании совершенства.

— А что творится? — с любопытством каркнула со своего насеста мисс Кара.

Очки с носа Фаины свалились вниз и, не долетев до пола, растаяли.

— Вы где живёте? — возмущённый хрип призрака-артефакта от накала эмоций срывался до истерического писка. — Сегодня же Осенний бал! Девки с ума по сходили!

Последние слова она выкрикнула юношеским фальцетом.

— Ой, да ладно-у, — важно прошествовал на кухню Рерх. — Бал — удивительная вещь, — задумчиво выдал кот, прицельно изучая стол на предмет нахождения на нём чего-нибудь съестного. — С ума сходят даже те, у кого и ума-то никогда не было.

— Пф! — привычно фыркнул Шон. — Как же они тогда в Академию поступили, если у них в головах ничего не было?

— Почему? — удивлённо встопорщил рыжий усы. — Было. Полость для вмещения родовой магии! — торжественно объявил он нам непонятливым и, встав на задние лапы, положил мохнатую морду на стол. — А что у нас вкусненького на завтрак? Котлеток, случайно, не завалялось?

— Какие котлетки? Ты всё слопал за ночь! Хватит жрать! — заорал мелкий. — Ты на себя давно в зеркало смотрел? Колобок на ножках!

— Ойх, — поморщился в ответ кот, — у меня особенность организма такая.

— Какая? — тут же оживилась ворона.

— Такая, — фамильяр скромно уселся у моих ног, обвил лапы хвостом и принял грустный вид. — Понюхаю котлетки — и сразу два кг плюсом. Что ж мне-у теперь совсем голодным ходить? Я тогда не в форме буду, а мне Ринку охранять надо.

— Ой, фуф! — захлопал крыльями рейк. — Охранничек нашёлся! Толку от тебя. Десяток кг жира и шерсти.

— Но-но! — выгнулся дугой Рерх. Даже искры выпустил от возмущения. — Я элементаль благородных кровей! Не то, что ты — низшее существо из нижнего мира!

— Что тут у вас происходит? — раздражённо прорычал входящий на кухню Керри.

Я подскочила со стула, подбежала к мужу и клюнула его в щёку. Колючий …

— Это у них утренний междусобойчик с маленьким скандалом, — потёрлась о широкую грудь и обвила руками шею. — Где ты пропадал? У тебя всё в порядке?

Демон холодно погладил меня по спине и зыркнул на фамильяров:

— Бесит, когда попадаю на скандал и пропустил его начало. Не понятно чью сторону принять.

Он отстранился и кивнул призраку:

— Мадам Фаина, доброе утро!

— И этот туда же! — картинно закатила глаза призрачная дамочка. — У меня тут целый шабаш ведьм намечается! А ему «доброе утро!» И где оно доброе?

— Любое сборище девиц — это уже начало шабаша, — недовольно проворчал Керригард. — А тут их целое общежитие. Пора уж привыкнуть.

— Так что у тебя стряслось? — мне стало интересно, почему муж игнорирует мои вопросы.

— Почему я опять узнаю последним, что ты идешь на бал с этим юнцом Леонэлем? — по-еврейски вопросом на вопрос ответил демон.

Та-а-ак, а где это он так насобачился? Похоже, сейчас он сам станет инициатором скандала, его участником и тогда уже ничего не будет бесить.

— Ты стрелки-то не переводи, — я нахмурилась и сложила руки на груди. — Я спрашиваю: где был? Где тебя носило? Почему занятия ты вёл, а я целую неделю сама ночевала?

— Вот только не надо строить из себя ревнивую жену, — буркнул Керри. — Тебе не идёт.

Он прошёл к холодильному шкафу, открыл, взял бутылку воды с газом и присосался к горлышку.

— На балу будут Март с Ником, — «любезно» скалясь, сообщил муж. — Танцевать можешь только с ними и с этим своим, эльфийским ухажёром. Так и быть, пойду на уступки ректору.

— Вот спасибо за благословление, мой господин! — я отвесила шутовской поклон.

Керри недовольно поморщился и потёр переносицу.

— Ри, не начинай. Я уже по горло сыт твоими похождениями и сплетнями по Академии, что ты вовсю обжимаешься с этим паршивцем. И как он тебя на руках носит, и как вьётся вокруг тебя, и опекает слишком уж откровенно. Я же не предъявляю тебе претензий, хотя мог бы.

— Чего? — я опешила от столь наглых и беспочвенных заявлений. — Какие сплетни? Ты о чём?

Демон устало махнул рукой.

— Давай не будем портить друг другу настроение с утра.

— Ты, вообще-то, первый начал, — от обиды у меня начал срываться голос. Я собралась — на Керри свет клином не сошёлся. Да, я его люблю, очень люблю, но прогибаться под его демонские обычаи не буду. У нас своя семья и свои правила. Я же стараюсь! — И зачем ты пришёл? Чтоб высказать своё недовольство?

— Нет, — с улыбкой голодного тигра Керри окинул мою фигуру в лёгком утреннем халате. — Я пришёл сказать, что Николас пришлёт тебе платье и горничных для подготовки к балу, чтоб не опозорила нас своим расхристанным видом. А после бала открою портал в Заоблачный.

Я потеряла дар речи. Никогда муж ТАК со мной не разговаривал. Что вообще происходит? Последние слова добили:

— И хорошо помойся после бала, — скривился он. — Я планирую провести с тобой ночь и не хочу, чтоб от тебя воняло твоими ухажёрами и … оборотнями.

Это он про Марта с Ником? Вот же гад!!! Так меня ещё никто не унижал. Пока я соображала, как поострее ответить, демон исчез в алом пламени своего портала.

— Что это было? — задумчиво вопросила мадам Фаина.

Видимо, и ей это показалось странным. Зато паника пропала. Вон какое озадаченное выражение полупрозрачного лица!

Фамильяры переглянулись и пожали плечами.

10.1

— Все мужики такие, — глубокомысленно изрекла мисс Кара с видом семейного психолога. — Поиграли в благородство и хватит. На свежатинку потянуло. А тут в Академии столько бесхозной свежатины хвостами на свою задницу дегустаторов заметает! — она всплеснула крыльями. — Бери — не хочу!

Я плюхнулась на стул и закусила губу, чтоб не разреветься. Это ж надо так подгадать! (Или подгадить?) Я утром расслабилась, размякла, а тут — бац! — и мордой в грязь! Да ещё и полили сверху для полноты ощущений.

— Нет! — вступился за Керригардарейк. — Мой хозяин порядочный коварный демон! И Арию любит! Что? — оглянулся он на скептические скривившиеся физиономии всех присутствующих. — Я хвостом чую!

— Тогда