Как стало известно, фон Хорти тайком от рейха решил подписать сепаратный мир с Россией. Гитлер вызвал Скорцени и приказал позаботиться о ситуации. После успеха операции с Муссолини фюрер верил, что Отто сумеет справиться и с этой задачей. Тот действительно сумел разрешить проблему: он узнал, что фон Хорти находился под большим влиянием своего сына Николаса, а тот через югослава Тито ведет переговоры с СССР.

Ситуация была доложена Гитлеру, в Венгрию были переброшены все лучшие подразделения спецназа, в том числе и рота Решетникова. Фон Хорти-младший был захвачен командой Скорцени во время встречи с югославами, Отто лично завернул Николаса в ковер, отвез в аэропорт и отправил в Германию.

Впрочем, адмирал Хорти прореагировал совсем не так, как рассчитывал Скорцени: он объявил по радио, что Венгрия присоединяется к России и что Германия проиграла войну. Однако венгерские дивизии не спешили капитулировать, поскольку ждали письменного приказа. Сам Хорти вместе с дивизией венгерских гвардейцев засел в крепости.

Адмирал фон Хорти

В это время Скорцени окружил резиденцию Хорти дивизией СС и направил своих «коммандос» на штурм крепости сразу с нескольких направлений. По сей день эта операция считается классической. Главным было – обеспечить внезапность и синхронность действий всех подразделений.

Часть бойцов, при поддержке танков, ворвалась в крепость через главные ворота, часть проникла через подземные коммуникации, русская рота «Ягдфербандт» разоружила целую венгерскую дивизию, благодаря стремительно проведенной операции она прошла практически бескровно.

В результате Скорцени успешно захватил фон Хорти и доставил его прямо в кабинет Гитлера. Кукольное венгерское правительство развалилось, так что Венгрия осталась с Германией до конца войны.

Однако, кроме успешных операций, у Скорцени были и весьма крупные провалы. Так, например, НКВД переиграл его в операции «Березино».

Олег Матвеев: «Деятельность «Ваффен СС Ягдфербандт Ост» во многом была скована и парализована благодаря проведению такой уникальной контрразведывательной операции, как «Березино». Суть ее заключалась в том, что перед немецким командованием с помощью агента было легендировано наличие в лесах Белоруссии начиная с лета 1944 года некой воинской части».

В конце 1944 года руководство Вермахта озадачило Скорцени помощью застрявшей в лесах Белоруссии при отступлении так называемой группе Шернхорна. План назвали «Вольный стрелок». Скорцени лично подготовил и отправил на задание четыре разведывательно-диверсионные группы, которые должны были обнаружить отряд и оказать ему помощь.

Владимир Макаров рассказывает: «В это время советская разведка вела крупнейшую стратегическую радиоигру, которая вошла в историю под кодовым названием «Березино». И вот как раз на последнем этапе этой игры советская разведка решила легендировать наличие в советских тылах крупной группировки порядка 2000 немцев под командованием полковника Шернхорна, которые якобы желали продолжить борьбу за фюрера до победного конца».

Было решено подбросить Верховному командованию Вермахта легенду, что в белорусских лесах якобы укрывалась крупная немецкая воинская часть, которая намерена прорваться через линию фронта к своим. Эта часть испытывала нехватку оружия, боеприпасов, продовольствия и медикаментов, поскольку было много раненых. Обманув немцев, советская контрразведка намеревалась заставить их направить ресурсы на поддержку окруженных войск. Когда на это было получено лично согласие Сталина, талантливые сценаристы по проведению подобных игр, начальник 4-го управления НКВД Павел Судоплатов и его заместитель Наум Эйтингтон, взялись за разработку детального плана предстоящей операции. В центральном лагере военнопленных, находившемся в Красногорске под Москвой, выбор пал на подполковника Генриха Шернхорна. Он был настроен пессимистично, понимая, что Германия проигрывает войну, и поэтому согласился сотрудничать с НКВД.

Павел Судоплатов, начальник 4-го управления НКВД, вспоминает: «Мы инсценировали появление на территории Белоруссии немецкого отряда во главе с подполковником Шернхорном, которого мы взяли в лагере военнопленных и привлекли к агентурной работе».

В условиях строгой конспирации Эйтингтон вместе с Шернхорном, еще тремя агентами из военнопленных и оперативной группой выехал в Березино, оттуда – в лесной лагерь у озера Песчаного, в Червенском районе. Радиоигра с немецкой разведкой началась. Самым главным и трудным было заставить немцев поверить в существование этой группы.

Павел Судоплатов: «Он, как главарь отряда, писал донесения в Берлин, и мы все передавали по рации. А немцы несколько раз присылали на своих самолетах людей для проверки этой легенды, для снабжения оружием, медикаментами, продовольствием, боеприпасами и всякими другими вещами. Это продолжалось года полтора-два».

Немецкая разведка строила большие планы относительно отряда Шернхорна. Операцию, получившую с немецкой стороны название «Браконьер», возглавил Отто Скорцени, который намеревался передислоцировать отряд Шернхорна к линии фронта и ударить в тыл частям Красной Армии. С этой целью было налажено снабжение якобы существующего отряда по воздуху.

Было совершено несколько сотен самолето-вылетов, вес сброшенных грузов измерялся десятками тонн. Скорцени послал Шернхорну четыре разведгруппы, с двумя из них связь была потеряна, от двух других Скорцени стал получать информацию – попросту говоря, они были успешно перевербованы. По всей видимости, отличился здесь и Игорь Решетников, его группа была выброшена в район, где якобы находился полк Шернхорна. На свою удачу, на соединение с ним Решетников не пошел. В результате эта группа была единственной, которая сумела выйти живой обратно к немцам. Однако Игорь не сумел вскрыть обман, подготовленный специалистами НКВД. Связавшись по радио, Решетников сообщил Скорцени, что, хотя и не видел Шернхорна, слышал от местных жителей о некой группе немецких войск, что еще больше уверило немцев в существовании этой группы.

Поверив в существование полка, Скорцени бросил все имеющиеся ресурсы на его поддержку. Адольф Гитлер верил в счастливую звезду Отто, надеялся, что операция «Браконьер» будет одним из тех чудес, которые смогут изменить ход истории, тем подарком, которые ему уже не раз преподносил Скорцени, решая малыми силами почти неразрешимые задачи. До самых своих последних дней фюрер живо интересовался делами группы Шернхорна, веря, что все еще может измениться. Однако на этот раз Гитлер ошибся.

Руководил действиями так называемой группы Шернхорна не кто иной, как Рудольф Фишер, впоследствии ставший известным как Рудольф Абель. Несмотря на публикации материалов об этой операции в середине 1950-х годов в ГДР, Скорцени, похоже, до конца жизни был уверен, что вел эту игру.

Владимир Макаров: «Вот сейчас можем поставить точку: Советы действительно надули Скорцени. То есть матерый диверсант Третьего рейха был обведен вокруг пальца, и это был виртуальный поход по заснеженным лесам Белоруссии группы Шернхорна. А на самом деле эта группа состояла из тридцати пяти чекистов, которые при помощи передвижных радиостанций имитировали несколько сот километров марша по заснеженным лесам Белоруссии».