второму. Все восемь тварей одновременно подняли безглазые головы (давно было ясно, что на собачьи они походили лишь силуэтом), а щупальца на месте ушей зашевелились.

Вновь повеяло дикой жутью и чем-то страшным.

Суки Хаоса!

И явственный шепот на грани слышимости или восприятия: «Ворр… Здесь. Не видим. Мы нашли его, отец. Вор рядом! Но не видим! Вор!… Вор!.. Вор! Он здесь! Вор! Отец! Мы нашли его! Вор… ворррр… Он здесь… Рядом. Не видим… Воррр…». И так раз за разом, повторение одного и того же в различных вариациях.

Убедившись, что вокруг не таится опасность, шавки начали жрать живых людей, успел отметить, как к ним, с каждым откушенным куском вырванной плоти, перетекали от жертв незримые сгустки льдистого цвета. Порциями. И вот уже от собак явно измененная (отличался цвет, он был более насыщен) энергия передавалась сплошным потоком псарям-хозяевам. Перерабатывающие центры? Отметил, как дополнительно вокруг порождений этих земель собиралась некая субстанция, превращалась в едва видимые светящиеся синим с белыми прожилками шарики, которые можно было различить в самом продвинутом режиме очков. Они притягивались к гончим, впитывались их телами. Похоже, собирали остатки душ после гибели разумных.

Все ускорения давно включены и вывернуты на максимум.

Арбалетный «Взгляд Торна» приблизил одну башку в маске и под капюшоном. Выстрел! Первый болт сорвался с ложа, а я, не даже не наблюдая за результатом, вложил второй. Автоматически перезаряжая. Перевод огня на ближнего и с выстрелом активация разом всех мин — участники, вплоть до псарей, находились в зоне уверенного поражения.

Стужа выглядела, как сферы синего цвета.

«Отец!», — одновременный многоголосый вопль-визг ударил по разуму настолько мощно, что даже головой пришлось встряхнуть.

Да, проморозило хорошо так, и до меня отголоски долетели. И несмотря на терморегуляцию «Бастиона», а также замкнутый цикл дыхания, почувствовал, что температура упала градусов на десять-пятнадцать. Кратковременно. Но и я находился не менее, чем в двадцати метрах от первой мины.

Лед, морозный туман и, радующие мой взгляд, статуи.

Сработал я настолько быстро, что обе фигуры псарей, лишившись голов, продолжали стоять, опираясь на свои посохи, теперь серебристые от шубы инея, и держать поводки.

С тонким звоном порвалась первая цепь, за ней вторая, а затем все участники, рассыпались на части. Те ударялись о такую же промороженную землю, разбивались на сотни, тысячи осколков.

Чуть оттают, и останутся лишь зловонные кляксы вокруг.

Сканирование.

Неплохо.

Все в минус.

Больше было разгов…

Не успела родиться победная мысль, как раздался резкий хлопок, которой оглушил, дезориентировал. И сноп концентрированного Хаоса, будто солнечный луч, рухнул с небес там, где темнела клякса. Мгновенно тот растекся. По наитию я вновь полностью укрылся за камнем. И вовремя!

На ускоренном восприятии из-за «Когтей», увидел, как надо мной проносились вырванные с пластами земли кусты, пролетели деревья, как заваливается рядом дуб. Минуты две продолжалась эта феерия.

Гул, грохот, скрип корней, звуки ломаемых сучьев, ударов камни о камни…

Вот сейчас самое время для «Вуали Тьмы» — это почувствовал всеми фибрами души. Активировал. И только после выглянул.

Круг радиусом метров в сто сейчас был полностью очищен от всей растительности, от всего кроме камня. И то, оставались на месте лишь скальные образования, даже огромные валуны, и те все растащило.

Там, куда падал вырвиглазных цветов луч находился всадник на парящей лошади. Хотя их таковыми можно было назвать с большой натяжкой. Большой-пребольшой. Мерзкая тварь, верхом на такой же. Обе — порождения безумного скульптора.

Сначала взгляд остановился на скакуне. Изломанное тело по силуэту немного напоминало с допущениями конское, около четырех метров длиной. Туловище истонченное, как-то неправильно изломанное. Два хвоста, отдаленно похожих на демонические, первый заканчивался пикой, а второй клешней.

Из туловища росли крылья, которые походили на драконьи, но все изорванные, сквозь прорехи нередко проглядывали пожелтевшие кости, и с каждого свешивалась непонятные щупальца, как органы у гончих, заменявших им уши. Намек на конские ноги и только, каждую из них вместо копыт венчал серповидный коготь. Из боков вниз были опущены по три конечности, напоминая лапы москита, каждый заканчивался иззубренным тонким клинком.

Вместо головы длинная шея-пасть, раскрывающейся на четыре части, из который показывалась иззубренная клешня, высовывающаяся на жгуте отростке.

Не меньшим красавцем был и всадник. Да, часть его тела скрывала хламида, судя по сохранности — явно найденная где-то в могильнике. Левая рука была раза в два длиннее, чем правая и заканчивалась шестипалой ладонью, обхватившей рукоять кнута. Само оружие было очень интересным, учитывая, что он будто бы состоял из потоков разноцветного пламени — сине-красно-фиолетово-черным. В правой лапе тоже с шестью пальцами существо сжимало короткий черный жезл с антрацитовым кристаллом в навершии.

Само лицо или морду твари рассмотреть не получалось, его скрывала сплошная маска в виде лицевой части человеческого черепа. Вместо волос на голове присутствовал клубок щупалец, которые то поднимались и принимались шевелиться в воздухе, то опускались практически до плеч.

Самих ног было не видно, но в стременах находились остроносые стальные сапоги. Похоже, еще и где-то рыцаря раздел.

В принципе, если это папаша, то неудивительно, что детки такие. Яблоко от яблони… Мысли, и оценка обстановки, не мешали доставать еще один убойный и смертоносный снаряд, накладывая его на ложе арбалета. Сейчас дружок. И мысли шалые, безумные.

Так и есть, внутренний резервуар праны переполнился, и теперь она перехлестывала через край. «Может, лучше уйти в сторону Демморунга? Сбежать, пока есть возможность?», — возникла здравая идея. Но ее остановил скрипучий голос, разнесшийся над рукотворной воронкой:

— Чую, чую… Убийца моих детей и вор! Ты все равно от меня не скроешься, — поводила головой по сторонам фигура, — Не вижу! Выходи на свет! Если дети мои тебя увидят, будет хуже, гораздо-гораздо хуже, — тварь зачем-то взмахнула своим огненным кнутом.

Тот удлинился метров на двадцать. И стоявший впереди него острый каменный зуб, развалился, будто лазером разрезали. Затем чудовище воздело над собой жезл. Ожидал чего угодно — удара по площадям некой зловещей магией, но оказалось гость всего лишь открыл портал. Небольшой — полтора метра на метр, откуда сразу же медленно выплыл огромный глаз, размерами с баскетбольный мяч. Мерзкое зрелище. Весь покрытый слизью. Обвитый шевелящимися щупальцами. Неожиданно он распахнулся, моргнул пару раз, а затем разошелся надвое вдоль своей оси, демонстрируя пасть во все туловище, если такое можно сказать по отношению к зрительному органу. После начал подниматься вверх.

Я не стал наблюдать за дальнейшим, помня про рюкзак, совершил реактивный прыжок в сторону следующего укрытия. Оттуда выстрелил во всадника.