После вечернего разговора с подругой, я её больше так и не видела. Чувство тревоги, на время отошедшее на второй план, разгорелось с новой силой. И теперь эта тревога была не за себя, а за подругу. Когда мы пересекли черту ближайшего к Мерхоллу города, я напряглась и решила действовать.

– Браин, может расскажешь, куда мы едем?

– В одно тихое и уединенное место, где нам никто не помешает. Я уже давно арендовал там помещение, но все не мог найти время, чтобы пригласить тебя. Не волнуйся, мы почти приехали.

Как по заказу впереди замаячила маленькая точка, разраставшаяся с каждой секундой. Большое трехэтажное здание, выкрашенное во все оттенки алого цвета, неприятно резало глаза. Неоновая вывеска, горящая с переменным успехом, выдавала в заведении орочье имущество. Теперь понятно, почему оно выглядело так безвкусно.

Поставив машину на стоянку, Браин галантно распахнул дверь с моей стороны и протянул руку. Покинув теплый салон, я пошла следом за парнем, намеренно игнорируя его недобрый взгляд. Дверь нам распахнуло двухметровое недоразумение, на девяносто процентов состоящее из тормозной жидкости. Увидев в руках Браина красную карту, он расплылся в глупой улыбке и отошел в сторону, пропуская нас внутрь. Убранство зала, как и наружный фасад, не отличалось вкусом. Бешеный коктейль из зеленого, желтого и красного цветов создавали ирреальное ощущение, вызывая головную боль.

– Мне здесь не нравится, – произнесла я, останавливаясь и капризно глядя на ашаресс.

Сейчас мне нужно было усыпить его бдительность, сыграв роль капризной девочки.

– Поверь, через пару минут ты изменишь свое мнение. Идем!

Сжав мою руку, Браин решительно зашагал на второй этаж, по пути кивая неизвестным личностям с сальными взглядами и противными полуулыбками. Пройдя почти весь коридор, парень отомкнул предпоследнюю дверь и сделал приглашающий жест.

Чуть пройдя вперед, я замерла в проходе, рассматривая комнату. Стены, пол и потолок, были оббиты мягкой бархатной тканью, видимо для того, чтобы приглушать звук. Единственным предметом в помещении оказалась огромная кровать, снабженная кожаными ремнями для рук и ног. Большое окно выходило на пустошь, как бы показывая своим посетителям тщетность попыток бегства. Сделав шаг назад, я уперлась в грудь Браина, а потом получила сильный тычок в спину, практически влетая в комнату. Упав на пол и пребольно ударившись коленями, я отчетливо услышала щелчок закрываемой двери и скрежет ключа в замочной скважине.

Медленно поднявшись с пола и развернувшись, я наблюдала, как Браин лениво снимает с себя куртку и отбрасывает её в сторону. Злорадная улыбка, исказившая некогда красивое лицо, вызвала у меня отвращение. Под его напором я стала отступать назад, в какой-то момент почувствовав преграду на своем пути и повалившись на кровать. Отвернувшись от парня, попыталась отползти в дальний угол, но не успела. Браин схватил меня за волосы и, немного приподняв над постелью, заставил смотреть ему в глаза.

– Вот ты и попалась, крошка.

– Что тебе нужно? – сдавленно прошептала я.

– Ты. Знаешь, Кирочка, я очень не люблю проигрывать, а из-за тебя это чуть не произошло!

– Я не понимаю…

– А что тут понимать? Все до банальности просто. В начале года мы с парнями выбираем себе игрушку и спорим, кто первый сможет затащить её в постель. Обычно, результаты становились ясны уже через месяц после спора, но не в этот раз. Ты нам всем отлично потрепала нервы, никак не в состоянии определиться. Сначала я хотел выиграть честным путем, постепенно соблазняя тебя, но потом мне стало скучно. Так что, прости крошка, ничего личного.

Я не ожидала удара. Несмотря на все, я считала, что двуликий не способен ударить девушку. Ошиблась. Пощечина была такой силы, что я на время потеряла сознание. Когда открыла глаза, Браин стоял надо мной, завязывая ремни на руках. Воззвав к стихии огня, я внезапно встретила на своем пути препятствие. Глухая стена чужой магии не давала добраться до своей, превращая в абсолютно беспомощное существо.

– Можешь не стараться, магия не откликнется. Стены этого дома сделаны из темного железа, так что любое проявление сил здесь – блокируется. Ох, крошка, не смотри на меня так гневно. Поверь, ты получишь настоящее удовольствие.

– Джеймс и Тим тоже участвовали в споре?

– Естественно! Без них было бы скучно. Правда, они почти отказались от идеи твоего соблазнения, чуть не испортив весь мой план. Хотя, я в любом случае останусь в выигрыше. Сегодня ты мне сполна ответишь за ожидание.

– Браин, мои друзья знают, с кем я покинула колледж. Скоро меня начнут искать.

– Все будут думать, что мы провели время за дружеской беседой в скромном ресторанчике. Поверь, я об этом позаботился. Кстати, если тебе придутся по вкусу наши игры, так уж и быть, я иногда позволю ночевать в моей постели. В противном случае – сотру тебе память.

– Иди к демонам! – выплюнула я, за что тут же получила кулаком по лицу.

Под натиском сильной боли сознание покинуло на некоторое время, а когда вернулось, я обнаружила, что ашаресс уже зафиксировал мои ноги ремнями. Браин сидел на краю кровати, снимая с себя вещи и аккуратно их складывая.

– Очнулась? – не оборачиваясь, спросил он. – Замечательно! Тогда самое время приступить к финальной части.

Полностью избавившись от одежды, ашаресс с ногами забрался на постель и уселся рядом со мной. Проведя пальцами по саднящей щеке, он чуть нажал на место ушиба. В его глазах читалась надежда услышать стон боли. Но я держалась, не желая доставлять ему такое удовольствие.

Улыбнувшись, он стал спускаться вниз, одновременно отращивая когти и проводя ими по нежной коже. Звук разрываемой ткани неприятно резанул по ушам, но я старалась молчать, чтобы не показывать страха, овладевшего мной. Распоров ткань, при этом в нескольких местах задевая и кожу, Браин дернул её в стороны. Вместе с платьем на пол полетела и комбинация. В качестве преграды теперь осталось лишь нижнее белье. Безумный огонек, загоревшийся в глазах двуликого, заставил меня вновь поежиться от отвращения и злости на свою самоуверенность.

Склонившись над моим лицом, ашаресс провел по подбородку языком, довольно урча и причмокивая. Что-то неразборчиво пробормотав, он уткнулся в плечо, а потом резко прокусил кожу, практически вырывая кусок плоти. Закричав от боли, я стала брыкаться и извиваться, в бесполезных попытках освободиться. Получив еще один удар по лицу, я затихла, переводя дыхание, и ощущая, как Браин залезает на меня. Тонкая ткань белья лопнула без лишних усилий, а вместе с