===

Ой, много он понимает в отношениях, пф!

Вот Люци понимает)

Глава 16-1

Продолжить император не успел. В дверь вежливо стукнули и после озвученного вслух разрешения вошли. На первый взгляд - самый обычный мужчина. Среднего возраста и телосложения, умеренно невзрачной внешности, длинные черные волосы убраны в низкий хвост, одет по-простому: в строгие черные брюки, серую рубашку с длинным рукавом и удлиненный жилет.

Единственное, что зацепило меня во внешности этого драгхара, были глаза - не привычно желтые, как у большинства мужчин этой расы, а светлые настолько, что хорошо видны были только черные точки зрачков. Нос тоже нестандартный - крупный и с горбинкой, придающий мужчине некоторую схожесть с грифом, но глаза - это что-то.

– Ваше величество, - вежливо склонил он голову, подойдя к нам. - Звали?

– Да. Знакомьтесь: придворный некромант Аугуст Мак’Шейд, моя личная гостья и жрица Люцифера - Анастасия Асимова. Аугуст, нас интересуют твои услуги. Необходимо прояснить мутный момент, некоторое время назад произошедший с коллегой госпожи Асимовой. Возможно он мертв, причем неприятной насильственной смертью. Если это действительно так, нас интересуют подробности и текущее местонахождение тела.

Коротко кивнув своему повелителю, некромант вперился в меня своим тяжелым взглядом, но я была уже достаточно пьяной и смелой, чтобы нагло улыбнуться и отсалютовать ему бокалом.

– Здравствуйте. Мужчину зовут Илья Алексеевич Сабельников, расы дроу. Из пришлых.

– У вас есть какая-нибудь его вещь? Или, может, прядь волос?

– Нет.

– Какой характер носило ваше знакомство?

– Мы состояли в одном клане. Илья говорил, что испытывал ко мне определенный интерес. Не взаимный.

– Как давно у вас зародились подозрения в его гибели?

– Сегодня.

– Что ж, прошу за мной.

Что примечательно, за некромантом мы пошли все вместе. Что в этот момент двигало императором и маркизом? Понятия не имею. Возможно, любопытство, возможно, долг. Возможно их странное бережливое отношение к женщинам… По большому счету меня это не интересовало. Пошли, да пошли. Толпой веселее!

На этот раз шли долго, минут пятнадцать, причем исключительно по дворцу, минуя коридоры, галереи, залы, анфилады и лестницы. В итоге пришли, как мне показалось, в относительно небольшое мрачное святилище без окон, освещенное одним-единственным тусклым факелом, где нам указали на место у стеночки, а сам некромант прошел в центр, встав к нам спиной и опустив голову, и какое-то время простоял неподвижно.

Понимая, что магу необходимо сфокусироваться на задаче, а может даже и обратиться к своему богу, меньше всего ожидала, что этот бог выйдет к нам сам. Кстати, некромант, как мне кажется, опешил даже сильнее меня, сначала медленно отступив от мощной фигуры, закутанной в черный туманный балахон, на один шаг, а затем и на дрогнувший второй.

И тишина…

– Здравствуйте! - громко произнесла я, чувствуя, что остальные не в силах и их банально придавило божественной мощью, крупицы которой долетали и до меня, даже не смотря на иммунитет. - А вы Маару, да? А я Настя. Можете капюшон снять, так будет удобнее общаться.

Рядом кто-то тихонько простонал. Кажется, маркиз.

– Здравствуй, Настя, - замогильным шепотом отозвался бог, медленно стягивая с головы капюшон назад и обнажая выбеленный временем череп. Причем не человека, а как-будто ящера - с удлиненной челюстью и внушительными клыками. - Зачем звала?

Не став уточнять, что вообще-то не звала и совсем не я, предпочла подойти, чтобы не перекрикиваться через некроманта, и подробно описала свою проблему, причем от и до, упомянув даже то, что тот подозрительный тип, надевший личину Ильи, выполнял задание от бога, причем от Хаттура.

– Они всё-таки решились… глупцы, - пренебрежительно хмыкнул бог мертвых. - Ничему их время не учит. Что же до твоего друга, Настя, то у меня его нет. Как нет и среди живых. Думаю, его душу заключили в артефакт и удерживают в этой плоскости бытия насильно, чтобы вы не сумели ни найти, ни узнать, что именно с ним произошло. Скажу сразу, я против такого издевательства над мертвыми и буду признателен, если ты лично поспособствуешь его освобождению. Поверь, я умею быть благодарным.

Удивилась, конечно, но достаточно было сфокусировать взгляд на внутреннем системном окне, как я увидела свежее системное сообщение с заголовком: “Задание от бога”. Вот это поворот! А ничего, что я жрица другого бога? Это ведь невозможно!

Люци, что за ерунда?

“А возьми”, - заинтересованно хмыкнул боговирус. - “Это ни к чему тебя не обязывает, никаких штрафов ни с моей, ни с его стороны. Давай, смелее”.

Ты меня сейчас на слабо пытаешься взять? Нахал!

– Знаете, я тоже против издевательств. Причем как над живыми, так и над мертвыми. Сделаю всё, что в моих силах, - произнесла вслух, мысленно нажимая на кнопочку “принять задание”. А потом решила закрепить за собой звание “сумасшедшая года”. - Скажите, а вы любите выпечку? Или, может, алкоголь? Как я могу уважить вас за то, что откликнулись на мою просьбу о помощи? Читала, что на ваши алтари лучше всего класть розы и сырое мясо, кости и даже проливать собственную кровь, но мне кажется, такая диета не способствует хорошему настроению. А вы что думаете?

– Думаю, - хмыкнул бог, - был бы рад видеть тебя в числе своих последователей, Настя. На диво разумный подход. Жаль, что Люцифер такой эгоист… очень жаль. Но понимаю его мотивы. Что же до подношения, то буду рад крепленому красному вину, сдобной выпечке и яблокам. – Послышался шумный вдох и искреннее признание с ноткой ностальгии: - Люблю яблоки… Не прощаюсь.

– До встречи, - произнесла любезно, даже не поморщившись, когда бог шагнул назад в тень, исчезая, а меня окатило неприятной волной могильного холода.

Развернулась к мужчинам, широко улыбнулась и хлопнула в ладони, разрывая вязкую тишину места.

– Отлично! Ваше величество, распорядитесь, пожалуйста, об угощении. Очень приятный мужчина, стоит уважить его как можно скорее. А потом пойдем в центральный храм!

– Зачем?

– Это ещё зачем?!

– Сумасшедшая…

Выдали все трое в разной тональности, причем последнее прохрипел некромант, глядя на меня, как на исчадие ада.

– Есть немного, - не стала с ним спорить. - Но кто в наше непростое время может похвастать отменным здоровьем? И вообще, если вы ещё не