в психушке, то это не ваша заслуга, а недосмотр санитаров. А в храм мы идем общаться.

В мужских глазах застыл немой вопрос “с кем?” и я на него ответила, не дожидаясь озвучки вслух:

– С Найхором. Думаю, он на нашей стороне. Тем более я должна ему монетку. Не люблю быть должной. Вы со мной или я сама?

– А вот мне интересно, - задумчиво произнес император, жестом предлагая приблизиться к нему и дальше пройти на выход вместе, - вы как будто получаете удовольствие от происходящего. Что это? Персональное безумие, которым вы так щедро заражаете окружающих, или что-то иное?

– Что вы имеете в виду? - не поняла его, но подошла и даже приняла локоть, который мне любезно предоставили.

– Вашу уникальную способность шокировать окружающих, казалось бы, банальными вещами.

– А, это… - криво усмехнувшись, лишь на миг приспустила удобную маску непрошибаемой дамы, и снова натянула её обратно. - Знаете, есть у моего народа такое любопытное выражение: “слабоумие и отвага”. Это когда кто-то совершает безрассудный, но смелый поступок, при этом на удивление добиваясь поставленной цели без каких-либо потерь. Между прочим, на диво рабочий метод! Понимаю, не в последнюю очередь мне везет в этом затянувшемся безрассудстве потому, что я молодая привлекательная женщина, благословенная богом, но знаете… Я поняла для себя главное: работает - пользуйся! Как-то так.

– Работает - пользуйся, - задумчиво повторил за мной император и после небольшой паузы кивнул. - Да, разумно. Но методы ваши… Скажу честно, не мой стиль. Впрочем, не могу не отметить, что в вашем случае они действительно поразительно действенны и вызывают не только оторопь, но и восхищение. Анастасия, а как вы смотрите на то, чтобы подписать парочку деловых соглашений о дружбе и сотрудничестве? Понимаю, это может звучать странно, но я бы предпочел отныне и впредь быть вашим другом. Официально, так сказать.

Неожиданно!

– А почему? - спросила как можно более простодушно.

– Потому что вы можете стать очень опасным врагом, если вдруг что-то пойдет не так, - не разочаровал меня драгхар. - А так у меня будет официальная бумага, чтобы предъявить её всем, кто пожелает настроить меня против вас.

О как. Хм, а в эту сторону я не подумала… Я ведь правильно понимаю, что он сейчас говорит о Хаттуре? Кого ещё может опасаться правитель империи?

Впрочем, уточнять не стала, предпочтя просто согласиться.

– Хорошо. Я тоже за безопасность. Сейчас?

– А почему бы и нет? - резко повеселел император и плавно свернул в нужный ему коридор. - Ирвиш, ты с нами?

– А куда я денусь… - обреченно пробормотал маркиз, идя следом.

– Если моё общество вас тяготит, вы имеете полное право отказаться, - заметила оскорбленным тоном.

– Вот ещё, - фыркнул Мак’Тревор. - И пропустить всё самое интересное? Нет уж. Как вы там сказали? Слабоумие и отвага? Отличный девиз. Кстати, не сочтите за наглость, но могу я тоже предложить вам свою дружбу?

– А предлагайте, - согласилась, с трудом сдерживая нервный смех. - Кстати, отличный повод выпить! Можно даже взять с собой в храм. Кофе с Найхором я уже пила, уверена, от более крепких напитков он тоже не откажется. Как считаете?

===

Да, рядом с Настей всё самое интересное никак не пропустить)

Согласны?

Глава 16-2

– Ни в коем случае не сочтите за оскорбление, но… - сначала дипломат кашлянул и только потом выдал: - замуж вам надо. И детишек. Побольше. Столько задора пропадает…

– Чего это пропадает? - насупилась, успешно борясь со злостью, ведь понимала, что лучше от этого никому не будет и стоит всё свести к шутке, а не к истерике. - Ничего у меня не пропадает. Я щедро делюсь им с вами и остальными окружающими. Когда ещё вы всего за одни сутки побываете в соседней империи, выпьете со жрецом и пообщаетесь с богами напрямую? Троих вы сегодня уже видели и гарантирую, это не конец!

– Да, главное, чтобы это был не наш конец… - едва слышно сыронизировал драгхар, кажется, уже смирившись с тем, что пока я рядом, скучать ему не придется. - Кстати, насколько мне известно, Найхор любит крепкие напитки. И жареное мясо.

– Распоряжусь, - деловито заявил император, с самым что ни на есть сосредоточенным видом влезая в наш диалог, хотя я точно заметила, как подрагивают уголки его губ. - Анастасия, вы только с ним планируете беседу? Или нам учесть кого-нибудь ещё?

– Планирую только с ним, но у богов бывает и собственное мнение на этот счет. - Вспомнив своё знакомство с этой шайкой, скривила губы. - Лучше подготовиться к неожиданностям. Их рядом со мной происходит больше, чем хочется.

– Это я уже заметил. Прошу.

Мы снова вернулись в его кабинет, но на этот раз Кеолайн прошел к столу, расположился за ним и, вынув из нижнего ящика гербовую бумагу, ловко составил простейший договор о дружбе и сотрудничестве, по ходу дела уточнив у меня лишь парочку существенных нюансов: точно ли я глава рода и имею ли право подписи подобных документов.

Не став делать замечание правителю, что такие вещи вообще-то выясняются до составления настолько важных бумаг, а не после, предъявила мужчинам перстень, который они дружно опознали, как перстень главы рода, ну и после этого мне оставалось лишь поставить свою печать и подпись под документами и забрать свой экземпляр. При этом договор о дружбе с Мак’Тревором мы подписывали на обычной бумаге, но его своей печатью заверил император, тем самым превращая его в официальный документ.

Как только вторая бумага оказалась внутри моего системного хранилища, на внутреннем экране тут же замерцал значок свежего системного сообщения, которое гласило:

“Поздравляем, вы выполнили задание от бога. Награда: персональное умение “истинное видение жреца” третьего уровня. За успешность и скорость прохождения вам начислен дополнительный опыт и одно очко характеристик. Да пребудет с вами вера!”

О… неожиданно. И приятно, не стану лгать.

Ну а теперь можно и дальше побезумствовать!

Правда, сначала пришлось дождаться, когда лакеи принесут корзинку со снедью, приготовленной для подношений богам, а об алкоголе император позаботился сам, причем ещё и посоветовавшись со мной. Так как водки у драгхаров не было, мы взяли коньяк и вино трех видов,