пять минут, Нина. Или ты хочешь прогулять? Ты только скажи… Так и быть отведу тебя на крышу…

— Не боишься, что я тебя с нее сброшу?

Я протягиваю ладонь Арсену, и он тянет меня на себя. Кладет вторую руку на талию, склоняется к шее и проникновенно шепчет на ухо:

— Тебе не захочется…

Пихаю его локтем в бок, смущенно зыркая по сторонам. Хорошо, что в столовой лишь пару зевак, и на нас никто не пялится.

— Пошли уже.

Самодовольно улыбнувшись, Герасимов подхватывает рюкзак Устиновой, который она оставила, затем берет мой и, не обращая внимания на мои возражения, направляется на урок.

— Тебе не тяжело?

Мне, признаться, неловко, что Арсен несет мой рюкзак. Он не мой парень! Не друг, если смотреть правде в глаза. И когда это заметят одноклассники, поползут всякие сплетни по школе, о чем я и сообщаю Герасимову. И знаете, что он на это отвечает?

— И что с того? Это не их дело.

Этот парень просто невыносим!

— Тебя раньше тоже не особо волновало, что о тебе подумают. Что изменилось сейчас? — когда мы уже подходим к классу, спрашивает.

Я раздумываю пару секунд, а потом смело отрезаю:

— Нет, меня не волнует чужое мнение.

— Вот и отлично, утенок!

Глава 22

Арсен

Во вторник после второго урока мы с командой девочек отправляемся в сотый лицей, где собственно и будут проходить игры полуфинала. Удивительно, но мы все время соперничаем с лицеем. Пожалуй, именно в таком заведении, где мраморные полы и буфет как ресторан должны учиться Королева и Долматов.

Мы с ребятами весело проводим время в автобусе несмотря на то, что нам ехать пятнадцать минут до лицея. Ладно, признаюсь, я хотел умоститься рядом с Уткиной, но тренер так на меня зыркнул, что пришлось сесть с Грачевым, причем как можно дальше от девчонок.

А вот написать ей мне ничего не мешало. Даже любопытный взгляд Семы. Он уже в курсе нашего «свидания» с девчонками. После того как Батонов раз десять пихнул меня вчера на тренировке у него не могло не возникнуть вопросов. Впрочем, как и у остальных, включая тренера. Только вот тренеру и команде мы с самым честным видом заявили, что это чистая случайность, а вот Грачу рассказали. Он свой.

«Переживаешь, баскетболистка?»

«Есть такое. Боюсь подвести девчонок. Они все-таки на меня рассчитывают»

«Ты же запасная, поэтому скорее всего просидишь на скамейке»

«А если нет? Я же ничего не умею!»

Клянусь, истерика Нины чувствуется даже через экран телефона.

«Что-то ты умеешь. Этого хватит, чтобы посветиться на площадке, а девчонки сделают все остальное. Вы же тренировались. Да и я тебе показывал! И, конечно, не исключай удачу и случай. Больше оптимизма, утенок!»

— Не пойму, вы с ней встречаетесь, что ли? — спрашивает Грач, заглядывая в мой айфон.

Машинально его блокирую, и включаю дурочка.

— С кем?

— Ну да, рассказывай дальше. С Уткиной.

— Нет, мы не встречаемся. Мы…

Черт побери, а кто мы? Не всмысле вообще, а друг другу. Очевидно, она на меня запала. Ну ладно, и я на нее тоже. Сильно. Я оказываю ей знаки внимания, переживаю за нее, хочу видеть ее улыбку, слышать смех…

— Боже, видел бы ты свое лицо, — подкалывает меня Сёма, смеясь.

Стираю это мечтательное выражение со своей физиономии, окидывая грозным взглядом друга.

— Мы приятели, — наконец-то нахожу подходящее определение.

— Ага, приятели, значит? — хитро прищуривается Сема. — То есть, ты не будешь против, если я позову Уткину гулять?

Что? Еще чего!

— Только после того, как я позову Елисееву, — мстительно парирую.

Грачев больше не веселится. Затыкается и отворачивается к окну.

— Ладно, твоя взяла. Не буду лезть. Но, знаешь, Нина кажется классной девчонкой. Не упусти ее.

— Знаю, — кивнув головой, благодарно улыбаюсь другу, после чего возвращаюсь к переписке.

«Надеюсь, что так и будет. А ты переживаешь?»

«Не особо. Я долго играю. У нас слаженная команда, поэтому есть все шансы на победу»

Автобус останавливается, выглянув в окно, замечаю, что мы уже приехали. Начинается традиционный галдеж, который прерывается криком Быкова.

— Выходим по одному! Не толкаемся! У входа строимся и ведем себя цивилизованно! Вы сегодня представляете нашу школу! Не опозорьтесь, олухи!

Пока ребята выходят, быстро печатаю:

«Все получится. Удачи!»

Подумав, добавляю подмигивающий смайл с поцелуем.

Прежде чем я выхожу из автобуса, мне приходит ответ.

«И тебе удачи!»

К сожалению, без поцелуя. Что ж, нам определенно есть над чем работать.

Выйдя из автобуса, мы толпой направляемся к входу и строимся. Никто не смеет ослушаться Быкова. Этот мужик спустит с нас три шкуры, если мы оплошаем.

Нина стоит рядом с Петровой с таким видом, точно ее ведут на казнь. Она бледна, а в глазах отражается испуг. Перехватываю ее взгляд, весело подмигиваю и игриво шевелю бровями, на что девушка качает головой, но все же улыбается и, кажется, немного расслабляется. Хотел бы я предложить ей массаж, но сами понимаете куда меня пошлют с таким предложением…

Рядом со мной кто-то презрительно фыркает. Повернувшись, вижу мрачного Батонова.

— Какие-то проблемы? — грубым голосом спрашиваю, выгибая бровь в вопросе.

— Пошел ты, Герасимов, — с отвращением выплевывает Антон.

— И тебе того же, Батонов! — салютую ему, криво ухмыляясь.

— Разговорчики! — рявкает Быков, подходя к нам. — Сейчас мы все идем в раздевалки, где вы переодеваетесь в форму. Разминка тридцать минут. Игра против «Пантер» начинается в одиннадцать! Никто далеко не отходит! Помните, школа несет за вас ответственность!

В раздевалке шумно и душно. Парни взбудоражены предстоящей игрой. Да и я, честно говоря, тоже. Мне действительно нравится баскетбол. Нравится адреналин, что бежит по венам, когда играю, рев толпы, вызов и вкус победы. Нигде больше я не чувствую себя таким живым, как на баскетбольной площадке.

На разминке Нина выглядит потерянной и дезориентированной — это все-таки не ее стихия. Однако, должен заметить, форма ей чертовски идет! Серьезно, в моей голове всплывает тысяча неприличных картинок, когда она проводит рукой по шее.

Трясу головой, выкидывая эти мысли.

Для игры мне необходима ясная голова.

Когда игра «Импульса» против «Пантер» начинается, мы с парнями громко поддерживаем наших девчонок. Тренер выглядит взволнованным и суровым. Кажется, он настроен на победу несмотря на то, что не признает женский баскетбол. Вероятно, проиграть женщине, которая, к слову,