Обычно я не просыпаюсь среди ночи в холодном поту. В этот же период у меня было несколько бессонных ночей, несмотря на уверенность в том, что вера в успех не была беспочвенной и так или иначе все сложится так, как мы себе это представляли. Что в конечном счете и произошло.

Вскоре после того как сделка была наконец заключена, в ноябре 1997 года мы перебрались в помещения на первом этаже Научного центра Калхэма и начали нанимать персонал. Мы дали объявления в журнале New Scientist. Кроме того, переманили нескольких криминалистов из недавно закрывшейся лаборатории ЭКС в Олдермастоне и из других мест. В итоге удалось собрать по-настоящему блестящие группы, специализирующиеся на биологии, химии, токсикологии и медицинских препаратах. Думаю, изначально мы наняли около 15 экспертов, включая трех, которые работали из филиала УАЭ в Харвелле, и в январе 1998 года первые сотрудники приступили к работе.

Хотя мы и составили великолепный бизнес-план, оставалось лишь гадать, сколько денег будем зарабатывать. Еще более тревожно было наблюдать, как нанятые нами ученые сидели в пустом помещении, называемом с некоторым преувеличением библиотекой, листая каталоги и составляя длинные перечни всего дорогостоящего лабораторного оборудования и расходных материалов, которые были им необходимы, чтобы справляться с задачами.

После того как все было заказано и оплачено, те же самые ученые самостоятельно обмерили лаборатории и сделали пометки на полу, отметив места, куда следует поставить раковины, изящные белые лабораторные столы с черной каймой и другую мебель. Затем они приступили к сбору и анализу материалов, например стекла и краски, для создания собственных наборов эталонных образцов и баз данных, провели все бесконечные калибровки и проверки доставленного оборудования. В те годы аккредитация не требовалась для всех процессов, как это происходит сегодня, но все равно нужно было оформить все необходимые документы, и на это ушло огромное количество времени. Как бы то ни было, в апреле 1998 года наши ученые уже были готовы взяться за первое дело – ему посвящена 21-я глава.

Вечером 14 февраля 1988 года тело 20-летней Линетт Уайт было обнаружено в спальне квартиры над букмекерской конторой в Кардиффе в Уэльсе. Ей нанесли более 15 ножевых ранений, а горло и запястья были перерезаны в результате явно жестокого нападения.

Одиннадцать месяцев спустя полиция Южного Уэльса арестовала пятерых темнокожих и мулатов, которым предъявили обвинения в убийстве Линетт Уайт. Одним из них был Стивен Миллер – парень Линетт, впоследствии признавшийся в ее убийстве.

Никаких доказательств вины этих пятерых мужчин на основании криминалистической экспертизы не нашли. Вместе с тем признание Миллера подтверждалось показаниями двух девушек – Линн Вилдей и Анджелы Псайла. Квартира, в которой обнаружили тело Линетт, на самом деле снималась Вилдей, которая там не жила и разрешила Линетт остаться после ссоры с Миллером за несколько дней до ее убийства. Другая свидетельница, Псайла, была подругой Линетт, она заявила, что присутствовала в момент нападения.

Первый суд над пятью обвиняемыми начался в октябре 1989 года и закончился четыре месяца спустя, когда судья скончался. В ноябре 1990 года по итогам второго суда трое из пяти обвиняемых – Тони Парис, Юсеф Абдуллахи и Стивен Миллер – были признаны виновными в убийстве и приговорены к пожизненному тюремному заключению. Два года спустя приговоры этим трем мужчинам, прозванным Кардиффской тройкой, были отменены апелляционным судом. Основанием для отмены приговоров стал факт, что признание Миллера было получено под невероятным давлением и запугиванием со стороны полицейских. К тому времени, однако, все связанные с делом были крайне недовольны: родные Линетт – из-за отмены приговоров, а Кардиффская тройка и их сторонники – тем, что вообще попали под суд, не говоря уже о том, что были осуждены за убийство. Таким образом, когда 11 лет спустя компания Forensic Alliance подключилась к этому делу, расследование смерти Линетт по-прежнему вызывало множество споров.

Поначалу полиция попросила нас пересмотреть результаты изначальной криминалистической экспертизы, проведенной главным образом специалистами из лаборатории ЭКС в Чепстоу. На самом деле это было частью общего пересмотра первоначального расследования двумя бывшими полицейскими – Уильямом Хакингом и Джоном Торнли. После разговора с участвовавшими в этом расследовании криминалистами и самостоятельного анализа многих ключевых предметов в октябре 1999 года я составила предварительный отчет, в котором предложила направления для дальнейшего расследования. Шесть месяцев спустя мой полный отчет заканчивался следующими словами: «Даже по прошествии стольких лет, если сосредоточиться на контексте дела и применить появившиеся новые технологии, вполне вероятно, что могут быть даны ответы на ряд важных вопросов». Вскоре нас попросили расследовать это дело заново.

Криминалист, руководивший первичными изысканиями по делу, в своем отчете указал, что было обнаружено небольшое количество спермы на взятом у Линетт вагинальном мазке, а также следы на ее трусах. Он полагал, что сперма вряд ли была оставлена в течение как минимум шести часов, предшествовавших ее смерти. Тот факт, что одежда на нижней половине тела не была стянута или снята, также указывал на отсутствие прямого сексуального мотива для нападения (на момент смерти Линетт работала проституткой). Кроме того, в отчете говорилось, что жертва находилась на полу у кровати либо очень близко к ней, когда получила первый удар ножом. Затем, перерезав горло, ее оттащили под окно в спальне, где тело и нашли впоследствии. Этим описание возможной череды произошедших в квартире событий ограничивалось. Таким образом, перед нами стояли следующие задачи: попытаться установить, что именно происходило в ночь убийства; понять, имеются ли какие-либо доказательства, способные указать на человека, ответственного за смерть девушки, а также узнать, остались ли хоть какие-то образцы чужеродной крови (т. е. крови, которая не могла принадлежать Линетт и группа которой была установлена), найденной на месте преступления.

По моему впечатлению от прочтения первоначального криминалистического отчета, для расследования были приложены огромные усилия. В ходе него из квартиры, где обнаружили тело Линетт, а также у различных подозреваемых были изъяты сотни предметов. К сожалению, к тому времени как у подозреваемых взяли одежду, любые следы, которые могли на ней остаться, были частично утеряны. И хотя некоторый интерес представляло пятно крови на куртке одного из ошибочно осужденных подозреваемых, оно оказалось настолько маленьким, что определить по нему группу крови было невозможно.

Помимо всей крови, что могла принадлежать самой Линетт, было найдено немного чужеродного материала на ее джинсах и на одном из носков, а также на стене рядом с телом. Чужеродная кровь всегда представляет интерес в делах, связанных со множественными ножевыми ранениями, каким было и это. Как я уже упоминала, рассказывая о деле против Массимо Карлотто, если рука нападавшего соскальзывает с испачканной кровью рукоятки на лезвие в момент удара, его собственная кровь тоже попадает на место преступления.