В дверь покоев раздался стук.

Я повернулась в сторону звука. Благо платье не успела снять.

На пороге стоял Николас в белой рубашке и черных штанах. Он успел переодеться.

– Мы уже легли, – сказала я, почесав макушку. – Извините, что так вышло. Мы не планировали пересекать чужую территорию.

И улыбнулась ему.

– Ничего страшного. Вовремя я вас засек, – он внимательно смотрел мне в глаза. – Кто знает, что бы могло случиться.

– Это точно, – усмехнулась я. – Надо бы Кристиана предупредить.

– Я отправил ему весточку, – продолжил Николас. – Завтра он заберет вас.

И еще посмотрел так. Ага, верю я ему, да только выбора у нас нет. Да и сейчас не понимаешь, что делать. Я не знала, где мы. Милана тоже. И мне не стоит забывать, что Николас меня уже однажды бросил одну в магическом месте.

– Спокойной ночи.

Я начала закрывать дверь.

– А, Диана, – он позвал меня.

– Что? – сказала я.

– Не хотите выпить чего-то согревающего? – Николас посмотрел мне за спину, а потом перевел взгляд на меня.

– Нет, извините, но я очень хочу спать. Да и Милана может испугаться, если меня не будет рядом, – пояснила я.

Миг – и меня резко схватили за руку. Не успев опомниться, я оказалась в коридоре, прижатая к Николасу.

– Не думаю, что ей здесь что-то угрожает, – гадкая улыбка скользнула по лицу Николаса.

В мое лицо полетела какая-то серебристая пыль. Я пыталась вырваться из его хватки, да только мое сознание покинуло меня.

Очнулась я вниз головой – меня куда-то несли на плече. На талии я ощущала чью-то руку, а перед глазами маячил мой кулон. Он раскачивался в такт чужим шагам и то и дело стукал меня по носу. Драгоценность, которую подарил мне Кристиан, полыхала ярко-голубым свечением. Опять прокляли? Да что ж этим драконам неймется? Но радовало, что хотя бы заклинание нейтрализовалось.

Еще ниже виднелась чья-то задница. И я могла с легкостью догадаться, что она принадлежит Николасу.

Меня слегка подкинули, а я едва не пискнула. Звук будто застрял в горле. Я хотела пошевелить хотя бы пальцем, но не получалось. Плохо дело. Только надо было что-то делать. Только чтобы что-то сделать, надо, чтоб меня хотя бы отпустили или оставили одну. Тело не слушалось.

Вскоре Николас, пройдя по огромному длинному коридору, остановился, не встретив никого по дороге. Даже слуг не видно было.

В своем состоянии я только и могла, что рассматривать каменные стены перед собой.

Послышался скрип. Повеяло теплом.

Тусклый свет свечей освещал пространство.

Меня положили на бок на что-то твердое и холодное.

Я попыталась пошевелиться, но тело будто налилось свинцом. Открыла глаза.

Рядом что-то шуршало.

Так, надо отсюда валить. Причем срочно. А для начала хотя бы начать двигаться.

Я дернула рукой. Вот, отлично. Затем попробовала пошевелить пальцами на ногах. Фух.

Осмотрелась насколько могла: напротив меня огромная дубовая дверь.

Подвижность потихоньку возвращалась.

И тут меня как схватил спазм в мышцах ног! Как застонала я, не в силах остановить себя! Слишком уж больно было.

И камень подо мной – будто алтарь какой-то. Так, если что, из меня жертва не очень.

– О, ты очнулась, – послышался бодрый голос Николаса.

Вот же скотина.

– Что происходит? – я вновь попробовала подняться, но ничего не получалось.

– А, да так. Ничего особенного, – с легкой улыбкой на лице и ленцой в голосе ответил он. – Просто хочу вернуть Диану.

– Чего? – недоуменно спросила я.

– Ты сосуд, – продолжил Николас, подходя поближе.

Я нервно сглотнула. Меня как только в жизни не называли, но чтоб так!

– Сами вы, – я попыталась отползти на алтаре в сторону. – Что здесь происходит? Что с Миланой?

– А, девочка спит, – Николас подошел ко мне. – Она нас не побеспокоит. Тем более, ей я точно не хочу вредить. Завтра за ней придет Кристиан.

Он провел рукой по моей щеке, а я дернулась. Вот же.

– А со мной что будет? – тут же спросила я, пятой точкой чувствуя, что ничего хорошего.

– Ты вернешься в свое тело, Диана, – продолжил Николас.

– Ничего не понимаю, – сказала я, покачав головой.

Точно. Надо тянуть время, пока я пытаюсь начать двигаться.

– Что ты не понимаешь? – раздражено спросил Николас и отошел куда-то в сторону.

– Все. Почему я внезапно сосуд? Я им точно становиться не собиралась. И вообще, у меня есть своя жизнь!

– Своя жизнь? Нет. Ты похожа на мою Диану, на мою любимую невесту. Разве это просто так? А еще ты призванная из другого мира.

– Да. У нас тоже можно найти любого человека, похожего на тебя. С нашими-то возможностями. Ну, сложилось так.

– Сложилось так, что тебе тридцать лет?

– Ну, вообще-то, некрасиво указывать на возраст девушки, – буркнула я.

Тепло расплывалось по телу. Я уже могла контролировать себя все больше и больше. Только оставалось придумать план. Потому что кроме как дать по месту, откуда появляются драконы – идей не было.

– Ах, простите. Ничего. Скоро Диана вернется в себя, – Николас вновь подошел ко мне.

В руках у него была книга призыва.

– Я все равно не понимаю. Почему тогда сразу не жениться на Диане? Можно поподробней, что там с сосудом, что там да как дальше?

Николас тяжело вздохнул.

– Ты думала, что просто так сюда попала? Да вот нет. Среди всех сосудов других миров именно ты и есть самая подходящая для Дианы. Ты же видела ее там, в лесу? – внезапно спросил Николас.

Я нервно сглотнула, глядя ему в глаза.

– Ее? – переспросила.

Так, надо тянуть время. Еще совсем немного, и я смогу двигаться. Пусть не думает, что я просто так сдамся. Я ему еще устрою тут.

– Диану, – вновь раздраженно сказал он. – Когда за тобой магия шла на охоте. Ох, я не думал, что получится.

Он вновь посмотрел на меня, но я вновь кинула на него непонимающий взгляд. Только начала догадываться, что ни в коем случае нельзя было признавать, что видела Диану. Ни под какой присягой.

– Ты не могла ее не видеть. Вы уже были связаны, когда тебя призвали сюда, – продолжил он. – Милана вызывала свою мать, но ее мать мертва. Осталась лишь душа. Но вместо души она вызвала тело. Твое тело.