Он вновь провел пальцами по моей щеке.

– А ты ее встречала. О чем вы говорили? Она же не могла не скучать по мне.

– Я не встречала ее. На меня только магический зверь напал.

– Магия окружила тебя. Это не могло остаться без последствий.

– Да с чего вы вообще решили, что я должна была ее встретить? – продолжала заговаривать ему зубы.

– Ее душа пришла ко мне. Она мне сказала, что через пять лет я должен ее вернуть.

Я проморгалась, глядя на него. Чего? Он в своем уме вообще? Ну точно, когда Диана говорила не призывать ее, то она имела в виду Николаса, а не Кристиана. Я же догадывалась об этом! Надо было сказать Кристиану, дак нет. Понадеялась на себя. И вот он – результат. Я лежу на каком-то алтаре, а меня обзывают сосудом.

Просто прекрасно.

– Тогда почему ты сразу не взял ее в жены? – спросила я.

Боялась я Николаса с этой книгой в руках. Сейчас что-то сделает, и будет плохо.

– Диана была проклята, – сказал Николас и вновь отошел за мою спину.

На этот раз я смогла повернуть голову. Да, пространство здесь не слишком большое. На другой стороне находились огромный стол и ящики, уставленные какими-то колбами. Некоторые светились яркими красками. Так же еще там виднелись какие-то пробирки с песком. Эдакий алхимический столик.

Ужас какой.

– Я про это слышала. После рождения Миланы ее прокляли, – продолжала я разговор, пока Николас что-то смешивал на столе.

Так, пока он стоял ко мне спиной, я начала понемногу подниматься.

– Нет, она была проклята еще раньше. Поэтому и не смогла стать моей женой, – спокойно сказал Николас, продолжая что-то смешивать. – Чтобы избавиться от проклятия, у нее не оставалось иного выбора, как отправиться к сильнейшему дракону королевства. И ценой стало – рождение Миланы.

Он остановился и положил руки на стол. Я тут же улеглась. Нечего ему знать, что я могла двигаться.

Николас повернул голову в мою сторону.

– Хм, подвижность к тебе возвращается, – он оглядел меня. – Ничего, я раньше успею.

Рядом с ним стоял казан, куда он сгрузил все, что достал.

– То есть вы ждали, что я окажусь тут? – продолжила я, наблюдая за ним.

Николас опять повернулся ко мне спиной. Я тут же посмотрела, что рядом со мной. На мое счастье увидела несколько осколков плитки.

– Почему ждал? Я знал, что ты тут окажешься. Все к этому шло, – Николас закидывал ингредиенты в казан. – Но можем немного поболтать. Тебе недолго осталось.

Я извернулась и наклонилась к полу. Затекшие мышцы вновь пронзило адской болью, но я гордилась собой, что ни разу не пискнула. Пальцы коснулись осколка. Немного подцепить. Есть! Получилось.

Тут же вернулась на место и сжала его между пальцев.

Николас, как повар, который готовил в первый раз, непрерывно смотрел то в книгу, то на ингредиенты, даже не заметив моего маневра.

– Как шло? – спросила я.

– То, что вы ко мне телепортировались через книгу призыва. Я смог наложить на нее заклинание переноса. Не без помощи слуг.

– Но ведь это слуги Кристиана, они не могли другого послушать.

Я задумалась. А ведь точно. Когда я попала в коридор Кристиана, то подслушала разговор служанок. Нот ведь такого не могло произойти… Не могли же они послушаться не своего хозяина. Да они меня еле слушали.

– Почему же его слуги? Кристиан мог и упустить одну служанку, а если успеть на человека повесить проклятие… – сказал Николас. – То там любая станет твоим союзником.

Ладно, уел. Вот же. Надо будет, как выкручусь, обязательно Кристиану сказать про служанок. И в мозгу так и всплывает момент, как служанка с кем-то переговаривалась в коридоре. А если это было с Николасом?

Да и в целом надо рассказать обо всем. Только сначало надо выбраться, забрать Милану и свалить отсюда.

– То есть и тот напиток, который нам подбросили, – протянула я, вспоминая ту ночь, когда мы с Кристианом чуть не переспали.

Николас недоуменно посмотрел на меня. Мышцы на его лице начали разглаживаться, а затем он поднял палец вверх.

– Вспомнил. Мария попросила помочь ей подкинуть Кристиану приворотное. – Мелочь, которая могла обернуться большой ошибкой. И оно рассчитано было не на тебя, а на Кристиана и Марию. Хотя переспи бы вы тогда, сейчас было бы сложнее. Но теперь понимаю, почему он отказался жениться на ней. Найти доказательство, что тебя хотели приворожить, еще то испытание. Это не проклятие подбросить в качестве устрашения. Это намного серьезней. Связаться вместе и жить, как одна пара.

Николас покачал головой, а я округлила глаза.

– А действие напитка ведь закончилось утром? – спросила я.

В меня уперся пристальный взгляд.

– Воздействие самого мощного напитка длится один день. В остальных случаях – побочный эффект.

Я нервно сглотнула.

Николас вновь подошел и склонился надо мной. Я сжала камушек, готовясь к атаке, но мужчина отпрянул слишком быстро.

– Нет. Запах есть, но связи нет, – сказал он. – Или есть?

Он вновь склонился надо мной, но на этот раз я успела собрать всю силу в удар.

Николас от неожиданности отшатнулся от меня. Я соскочила с алтаря и кинулась к двери.

Мышцы безумно болели, но я успела добраться до двери. Дернула ее на себя. Тень накрыла меня.

Миг – и меня заключили в крепкие объятья. Железный запах крови ударил в ноздри. Я брыкалась, пытаясь вырваться из хватки Николаса, но тот крепко удерживал меня и тащил внутрь.

Я кричала, понимая, что меня никто не услышит, но все равно продолжала звать на помощь.

Меня вновь под крепкую ругань с силой водрузили на алтарь.

Я сопротивлялась как могла, но как мне справиться с огромным мужиком? Да никак.

По рукам скользнули путы, привязывая меня к алтарю. Ну прям жертвенным теленком стала без возможности сдвинуться.

– Ну что, допрыгалась? – яростно спросил Николас. – Теперь будешь так.

– Да? И что ты сделаешь, когда Кристиан найдет тебя? Даже если ты успеешь что-либо сделать, – продолжила я.

– Это уже не имеет значения, – усмехнулся Николас. – Когда Диана вернется, она подтвердит, что ее держали силой в доме Кристиана. Что она не хотела с ним быть, а он заставил ее родить ребенка. Еще и забрал у жениха. Поверь, все продумано.

– Правда за Кристианом. Он знал, что делал. И знаю я про то, что ему нужно было.

– Как мило, что ты в него так веришь, – вновь с усмешкой сказал Николас. – Но ничего. Вскоре все закончится. Ах, и еще: та безделушка, которую ты так рьяно продавала, это ведь благодаря ей Диана была под проклятием и лишилась жизни. И да, она смогла забрать часть его жизни. Пусть даже с синей магией, но он слабый дракон. Сам виноват, что взял на себя это проклятие.