– Тогда почему ты купил? – спросила я.

– Потому что Кристиан ослаб достаточно, чтоб я осуществил свой план. Больше не будет сильного дракона с синей магией. Я заберу у него все. Его женщину, должность и, так и быть, ребенка. Не бросать же маленькую Милану на произвол судьбы.

Вот же гадство. У меня был всего один шанс. И я его профукала.

Николас достал из кармана ту самую брошку, которую я ему продала.

– Он думал, что она сокращала его жизнь, но на самом деле она отбирала его силы. Даже дракона с синей магией можно ослабить, – сказал Николас и надавил на украшение. – Что Диана и сделала.

Яркий красный свет заструился оттуда, втекая под кожу Николаса. Он довольно ухмыльнулся.

– Вот и все. Ничто не помешает мне вернуть любимую.

– Что сделала Диана?

– Подкинула эту брошь Кристиану, – беспечно ответил Николас.

Я округлила глаза. Так они изначально все так провернули, чтоб ослабить Кристиана? Что же они за твари? Неужели он не замечал? Или стало слишком поздно? Как же они могли так поступить? Можно же было поговорить с Кристианом, объяснить ему все. Он же нормальный дракон. А они такое провернули. Нет, они изначально были против него.

Варево в казанке то и дело хлюпало. Крышка подпрыгивала. Николас же стоял рядом и читал книгу. По его лбу стекала струйка крови. М-да, противник хотя бы ранен. Вот только теперь было страшно, что у него магия, как у Кристиана, была.

Вскоре варево закипело. От него полился зеленый туман, расплывающийся по всему залу. Он приближался ко мне.

Фу, ну и вонь. Я поморщилась от противного запаха.

Послышался скрежет со стороны двери. Повернула голову в ту сторону.

Милана!

Она стояла, прижимаясь к двери и испуганно глядя на меня.

– А, Милана, – заметил ее Николас. – Проходи. Скоро твоя мама вернется к тебе.

Вот в моей жизни пока что никогда не бывало таких моментов, когда меня что-либо могло разозлить. Даже клиенты, которые выносили мозг своими требованиями и претензиями, были просто мимолетной пылью по сравнению с той злостью, которую я начала испытывать сейчас.

Хотелось рвать и метать. Я вновь задергалась в путах, пытаясь выбраться. Если он тронет Милану, я за себя точно отвечать не буду. Даже несмотря на свое положение.

– Не трожь ребенка, – рявкнула я.

– Я и не собирался. Ребенок от любимой, – мягко улыбнулся Николас.

– Ребенка не трожь, – повторила я.

Милана все еще смотрела на меня, а я перевела взгляд на нее.

– Беги! – крикнула, когда Николас направился к ней. – Беги, моя хорошая.

Николас закрыл собой обзор. Послышался рык.

– Ах ты ж! – ругнулся Николас.

Маленькая дракошка влетела внутрь зала, проехавшись лапами по каменному полу. Взмахнула крыльями и подскочила ко мне.

– Мама, – прорычала Милана, глядя своими синими глазками на меня.

– С мамой все будет хорошо, – Николас кинулся к ней.

– Не трогай ее, – опять рявкнула я.

Да я сама скоро стану драконом. Рычать столько. А та зеленая муть так и стелилась по полу.

Милана и Николас гонялись друг за другом вокруг алтаря. Зная Милану, то у нее энергии полно вот так бегать. Дракошка не сдавалась, то и дело задевая края веревки своими шипами. Я чувствовала, что путы потихоньку ослабевают. Но тут Николас резко затормозил. Милана, немного проскользив на лапах вперед, тоже остановилась. Благо хоть не рядом с Николасом.

Милана и Николас застыли по обе стороны алтаря, на котором лежала я.

– Миланочка, ты лучше отойди в сторонку, – мягко сказал Николас.

– Нет. Я пришла за мамой, – прорычала она.

– Ну это же не твоя мама. А я могу вернуть настоящую, – вкрадчиво сказал он.

– Нет. Это моя настоящая. Она просто забыла.

– Милана, это ты так думаешь. На самом деле она чужачка. Не твоя мама. Но я могу вернуть твою. Настоящую, – сказал Николас безумным голосом. – И вы будете вместе.

Милана перевела взгляд на меня.

– Милая, – прошептала я, глядя ей в глаза.

И самое ужасное в этой ситуации было то, что я знала, что Диана не хотела возвращаться. Но как это сказать при маленькой девочке, которая так хотела ее увидеть? Моральная дилемма еще та. И не знаешь, что сказать и какие слова подобрать.

Милана перевела взгляд на Николаса.

– Поверь мне.

– Я люблю тебя, – искренне сказала я.

Зеленый туман поднимался выше. Он завесой закрывал от меня Милану. Виднелись только ее горящие синие глазки, переводящие взгляд то на меня, то на Николаса.

– Но ведь мама… – прошептала она.

– Будет с тобой, – сказал Николас. – И никогда тебя больше не бросит. Тебе не придется хранить ее вещи. Она будет рядом.

Милана вновь посмотрела на меня. Сердце екнуло от ее взгляда, полного жалости и непонимания. А ведь я знала правду, но как сказать то, что знаешь? Как сказать, что ее настоящая мама хотела навредить отцу? Как сказать ребенку, что ты не хочешь вернуть ее маму ценой своей жизни?

– Мама будет рядом, – повторила она за Николасом. – Но ведь моя мама… Ее больше нет. А Диана была рядом…

– Нет-нет. Поверь, – сказал Николас. – Та самая, настоящая, которая тебя родила, которая была с тобой с рождения, которая укладывала тебя спать и пела колыбельные. Именно та. А это чужая тетя.

Я прорычала.

– А то, что вы сделали? Против дракона, который вам помог!

– Да плевать. Синяя магия должна была достаться мне, но Кристиан ее подло забрал у меня, – чуть ли не выплюнул слова Николас. – Так что так. Никто тебе не поможет.

Туман клубился вокруг нас, окутывая плотной пеленой.

– Нет! Я не отдам Диану, – послышался рык.

Мне на пузо прилетело тяжелой лапой.

Пламя яркой струйкой устремилось к Николасу. Тот от неожиданности отскочил к алхимическому столу.

Да я сама не ожидала, что Милана так умеет.

Я почувствовала, как слабеют путы, и тут же сползла с алтаря, пока в тумане никого не было видно.

Чуть не заверещала, когда меня боднули в пятую точку, придав ускорения.

Я кинулась к выходу. Но только путь мне преградил зеленый туман. Я влетела в него вместе с Миланой. Хоть до двери и оставалось всего ничего, но расстояние, что мы шли, казалось каким-то бесконечным.

Ведь дверь была совсем близко. Только ощущение было, что этот туман сделал так, что до двери стало еще дальше, чем было. Если дверь вообще была, а мы не оказались в другом измерении.