— Ну так позови главу, — ехидно ответил незнакомец, а я в эту секунду попробовала шевельнуться. — О, очнулась. Зови, если она тебе нужна. В противном случае она не жилец.

— Где?.. — с трудом разлепила я губы. В голове царила неразбериха. Кстати о голове: чего ж она так болит-то?..

Тот, кто стоял сзади, шумно и быстро покинул помещение, зато на его месте оказался обладатель скрипучего голоса. Он был мне физически неприятен, но тошнота и брезгливость на удивление быстро исчезли.

— Хорошая девочка, — большая ладонь погладила меня по волосам, и я вздрогнула. Где я? — Да, вот так, больше ярости, непонимания… Я не отвечу тебе на твои вопросы, поэтому будь готова умереть в по-олной неизвестности…

Все чувства, которые я ощущала, мгновенно испарялись, словно слизанные коровьим языком. Я, превозмогая боль, зашевелила извилинами и поняла, что передо мной биовампир.

Но ставить блок было очень сложно. Меня наверное стукнули по башке: затылок ноет, виски разламывает. Тут невозможно сосредоточиться даже на происходящем! Что я тут делаю? Что случилось?

В памяти промелькнуло, что на нас с Егором напали, толкнули в сторону от оживленной улицы. Я упала, споткнувшись о бордюр, а бывшему начали заламывать руки какие-то мужики.

«— Она нам пока нужна», — кивнул на меня какой-то мордоворот, и я… Больше ничего не помню.

— Что?.. — прохрипела я и, облизнув губы, договорила. — Что вам нужно?

— Или ты помогаешь нам, — мужчина, которого я не видела, наклонился к моему уху и втянул носом воздух, — или мы тебя выкачиваем. Война, детка.

— Что… с Егором?

Я сама не поняла, что за чувства меня охватили, когда я вспомнила о своем спутнике. Было страшно думать, что его уже нет в живых. А ведь эти сволочи запросто могли его опустошить и выбросить! У него ж нет никакой защиты… И как мы только забыли об осторожности!

Я поняла, что начинаю паниковать.

— Это который с тобой был? — мужчина наконец-то появился в поле моего зрения. Это был тот самый мордоворот, который командовал группой… А группой кого? Диетиков или гедонистов?

— Да, — мрачно зыркнула на глумливо улыбающегося мужчину, наслаждающегося моими чувствами.

— С этим попрощайся, ты его больше не увидишь, — ухмыльнулся мордоворот и медленно обошел меня. Я дернулась в путах и зашипела от боли в руках. Голова трещала, я не могла понять, как поступить максимально грамотно. Тут сзади заскрипела дверь, и раздался властный голос:

— Что тут происходит?

Наверняка глава какого-то клана. Сейчас попробую вспомнить, с какой стороны он был на Совете. Хотя чем мне это поможет?

Передо мной оказался высокий мужчина, и свет падал так, что я не могла разглядеть его лицо.

— Николия… — вдруг непонятно протянул незнакомец, и я встрепенулась. Даже головная боль слегка потускнела. Он меня знает?

Или помнит, кто пригласил диетиков на тайную встречу?..

— Кто ты? — разбухший язык с трудом поворачивался во рту.

— Артур, — отошел мужчина, и я смогла увидеть знакомые седые волосы и бороду. Только что балахон сменился классическими брюками и рубашкой, что совсем не ввязалось с образом друида.

— Отпустите меня, — попросила, и на удивление оказалась услышана. Мои руки наконец-то обрели свободу, и я чуть ли не плача начала растирать запястья.

— Как поживают диетики? — поинтересовался Артур, не двигаясь с места. Я подняла на него голову и криво усмехнулась:

— Вас интересуют все диетики, или только определенные?

Наверняка он хочет разузнать о Мине.

— Меня вообще много чего интересует. Ты хочешь поговорить в более комфортабельном месте, или останемся тут?

Я заозиралась, только сейчас понимая, что нахожусь в каком-то подвале.

— Здесь вести разговор совсем некомфортно, — кивнула, — но гораздо важнее для меня сейчас узнать судьбу товарища, с которым нас повязали.

Артур посмотрел на кого-то поверх моей головы. Я вдруг заметила, что гнусный мордоворот исчез. Что, палач сегодня не потребуется?

— Он жив, — произнес наконец Артур, и я не сдержала облегченного выдоха. — С ним работают в другом помещении.

— Освободите его пожалуйста, — тихо попросила, поднимаясь со стула, — и мы обсудим все, что вам захочется узнать.

Ну, или почти все: про наши великие планы по примирению людей знать общественности пока рановато. Но как же все-таки удивительно получается: у меня появилась возможность помочь Артуру и его дочери! Может, и их удастся склонить на нашу сторону в установлении мира?

Глава клана кивнул кому-то. Скрипнула дверь.

— Поймем в кабинет, — жестом пригласил меня на выход Артур, и я, слегка путаясь в ногах, двинулась в указанном направлении. Мы в молчании выбрались на первый этаж, сели в лифт, прошли по обычному офисному коридору и вошли в солидный просторный рабочий кабинет.

Артур предложил мне диванчик справа, а сам опустился на крутящееся кресло за широким столом по центру.

— Итак, диетики, — начал он.

— Итак, Мина, — проговорила я тем же тоном, отслеживая реакцию на свои слова. Глава облизнул губы и задумчиво постучал костяшками пальцев по столешнице. — Не будем притворяться, что вы равнодушны к собственной дочери.

Пока Артур молчал, я повернулась к нему боком и медленно двинулась к указанному диванчику, попутно доставая из кармана телефон и включая диктофон. Так, а теперь припрячем мобильник за подлокотником, чтобы видно не было — и можем выводить главу на чистую воду.

— Как она? — произнес, наконец, Артур, и его голос на мгновение дрогнул.

— Она неплохо, — вспомнила я уставшую мулатку, — но могла быть и лучше. Война ее изматывает.

— Ну ничего, она легко справляется с любыми трудностями, — удовлетворенно кивнул седой головой Артур. Я возмутилась:

— Она-то, может, и справляется, но зачем создавать ей новые сложности?

— Да уж не ради нее война затеялась, — язвительно ответил мне глава, выпрямляясь во весь рост. — Так что я не буду изменять свои планы в угоду возомнившей о себе невесть что девчонке!

В его голосе послышался с трудом сдерживаемый гнев. А вот еще один человек, у которого накипело… Как же здорово оказываться в нужном месте в нужное время!

— А что случилось-то? — тихо спросила я, складывая руки на коленях. — Из-за чего изначально произошел разлад? Мне кажется, Мина до сих пор переживает…

— Переживает… — буркнул Артур, отводя глаза. Его руки на столе сложились в побелевшие кулаки. — Ничего она не переживает! Сама легко и непринужденно вылетела из родного гнезда, походя уничтожила мои надежды на достойного преемника да еще переметнулась к диетикам!

— Но должна же быть причина этим ее поступкам, — настаивала я.

— Да просто она вся в мать! Безбашенная девка! — прорычал Артур, меняясь в лице.

— В мать? — зацепилась я за оговорку. — А почему вас это так раздражает?

— Потому что ее мать