***

Собравшись, мы покинули парилку с плазмой Эро. Естественно я прихватил добычу и заставил Алену экипироваться. Удовлетворенные, бесстрашные, мы вернулись тем же путем и двинулись на перекрестке вслед за Девораторами, от которых едва смылись. Логика была проста: солдаты пришельцев двигались к крейсерам, а те в ангаре. Нам как раз надо было возвращаться.

Алена уверила меня, что знает, как высвободить Алису из плена. Я поверил ей на слово. Больше ничего не оставалось.

— Алиса, ты меня слышишь? — Позвал на очередном перекрестке.

Она ответила! Ясный сигнал подавал надежды на то, что мы близко. Но нам пришлось еще долго шастать по тоннелям, прежде чем вышли в открытое пространство ангара.

Шествуя по последнему тоннелю, как по финишной прямой, я задницей чуял, что на хвосте вот — вот появится Деворатор! Скорость их передвижения оценил, ему хватит трех прыжков, чтобы настичь нас.

С зудом в заднице и вздыбленным затылком я выскочил с сеткой плазмы за плечами, как жадный хомяк с переполненными щеками зерен, которые затрудняли движение. Алена мчалась впереди, уверенно выбрав направление.

Но вскоре мы поняли, что движемся не по полу, а по стене, которая тоже притягивала нас, вводя в заблуждение. Потому как частично поредевшие ряды крейсеров были справа от нас. А над головой оказалось светлое пространство!! Очень светлое! Не сразу сообразил, что это самые настоящие облака! Владыка летел прямо на планету. Видимо, хотел совершить посадку. Странно было и то, что никаких перегрузок при входе в атмосферы мы не почувствовали.

— Скорее! — Рявкнул я, понимая, что как только корабль приземлится, ангар заполонит высаживающийся на планету десант! Мы просто попадем в мясорубку!

А если не попадем, нас накроют имперцы! За планету тут бьются и зубами, и когтями, и лбами, до самого последнего солдата.

По мере приближения к стыку потолка и пола гравитация ослабевала. Вскоре Аленка просто прыгнула и с легкостью оказалась горизонтально мне. Я последовал ее примеру, гремя контейнерами. Ринулись к колонне. Со стороны крейсеров показалось движение!! Такое ощущение сложилось, что муравейник ожил! Стены буквально взорвались от бурных перемещений. Девораторы, как муравьи стали лезть из всех щелей, заполоняя собой крейсера. Но не все! Толпы ринулись и по ангару к светлеющей границе, за которой уже виднелся планетарный рельеф!

Мать вашу! Да мы прям мордой снижались в землю! Кораблю до лампочки, как и этим уродам, но не нам!! А снизу в ответ неслись энергетические потоки имперских орудий! Пока еще не прицельно, но чувство, что вот — вот залетит в ангар, не оставляло ни на мгновение!

Я помчался так быстро, как никогда еще не бегал в скафандре. Алена поравнялась со мной и тут же втопила сильнее. Переплетенный бугорок на горизонте отозвался Алисой. За спиной загудели двигатели! Противнее гула я еще никогда не слышал. Барабанные перепонки готовы уже были лопнуть!

Девушка завизжала. Попыталась заткнуть уши и тут же упала. Покатилась кубарем!

Над нами пронесся крейсер, прорывая ангарную пленку и устремляясь навстречу агрессорам. За ним понеслись и другие. Я подскочил к девушке, вынул шлем из кармана, активировал и отдал ей. Уже в полуобморочном состоянии напялил и свой. Но легче не стало. Шатаясь мы понеслись дальше.

— Ринни, поле врубай, прямо сейчас! — Сквозь жуткий гул раздался голос Аленки.

Я подал команду Алисе, и кучка сплетений тут же озарилась голубой энергией. Не прошло и пары секунд, корни стали осыпаться песком, высвобождая корабль! Почему я сразу до такого не додумался?!

Не дожидаясь, пока мы доковыляем, Алиса сама направила машину к нам навстречу с распахнутым трапом. Над нами пронесся желтый заряд фотона. К счастью, стекло скафандра успело затемниться, но нас отнесло потоком назад. Алену бросило в одну сторону. Мои склянки посыпались в другую! Алиса едва удержала курс на резком реверсе. Заряд тем временем ударил в стену, и теперь ударная волна от взрыва неслась обратно, прямо на нас!

Не раздумывая, я ринулся за девушкой. Ухватил ее, потащил за собой. Волна накрыла нас, но скафандр спас. Поток сам понес к кораблю. «Сервис» вышел неудачным, припечатало в борт корабля, минуя вход. Зато Алиса хапнула всякого другого дерьма и пыли себе в салон!

Кое — как мы заползли вовнутрь. Корабль понесся прочь, когда трап еще заезжал. Мы же в атмосфере, тут можно и так!

— Аленка жива?! — Встряхнул я девушку. Она кивнула, и я понесся в рубку.

Залетел в кресло, скинул шлем скафандра, накинул нано — шлем. Алиса вырвалась из ангара и теперь лавировала между потоками плазмы, линиями лазера, туч ракет и фононных шаров да потоков. Кажется, Владыку расстреливали всем чем только можно. Но ему, похоже, на это плевать, он шел на посадку, выкидывая попутно крейсера и десант на головы обороны, а также заливая позиции людей мощными потоками плазмы. Что там внизу творилось, я мог только с содроганием догадываться. Ад покажется курортом.

Взяв управление на себя, попытался уйти с линии атаки, но едва не попал под Девораторский крейсер. К счастью, мастерство не пропьешь, вырулил в сторону. Как раз под ионный луч истребителя обороны.

Сердце замерло в груди. Но поле удар сдержало и тут же погасло. Очередная встряска взбодрило. Врубив форсаж, я попытался взлететь повыше, уходя от месива вблизи земли. Плотность огня вокруг Владыки просто зашкаливала. На дисплеях было видно, что крейсера пришельцев сейчас везде, где только можно. Скорее всего многие прибыли с Владыкой. Одни еще в облаках, другие снижаются. Тучи истребителей бьются друг с другом на своим полях сражений. Крейсера империи подступают и обмениваются тяжелыми ударами с паукообразными кораблями Девораторов. Гибнут и дымящиеся, раскаленные, разрывающиеся и разваливающиеся на части грузно и будто бы замедленно устремляются к земле. Пришельцы тоже несут потери, но их больше… их, мать вашу, намного больше!!

Вскоре в воздухе стало опасно. Девораторский истребитель увязался за нами. Долбанул плазмой по касательной и был подбит имперским летчиком. Тут же на хвост нашего спасителя сел вражеский корабль. Я активировал панель наводки, через пару мгновений обидчик оказался в перекрестии моего прицела! Лучшего способа проверить ионную пушку и не найти! Если бы у меня был боевой корабль, то рука сейчас держала бы гашетку. А так, пришлось обойтись виртуальной. Сигнал к атаке! И поток энергии вырвавшись с корабля полоснул по Деворатору. Дымящийся враг тут же отстал от нашего и пошел на снижение. Я долбанул еще раз и пролетел дальше, убедившись, что разнес его окончательно.

С неким удовлетворением, а также с поврежденными двигателями, я повел машину на снижение. Сердце ухнуло, когда корабль потянуло вниз. Но я сумел удержать Алису от вертикального падения и пустил корытце на воздушных потоках.

Подруга моя приползла в рубку, когда я уже наметил кусок равнины для посадки. Неподалеку был лесок, километра через три побережье. А позади целый город, где велись ожесточенные бои. Я бы лучше подальше отлетел, да боялся, что рухнем без тяги. Атмосфера — это мне не космические маневры, тут законы аэродинамики работают! Дух перехватывало от острого ощущения снижения и любой маневр болезненно отражался на хребтине. Земля стремительно приближалась, угрожая разбить нас вдребезги!