Девушка ахнула, падая на землю. Вероятно, испугалась что эта штука пришла по нашу душу. Но я поднял ее за собой и бросился дальше, уходя с линии атаки. Танку точно было не до нас. Когда поравнялись с ним, показался и второй, шествующий на подкрепление из руин города.

А там действительно уже были руины. Кое — какие небоскребы еще сохранили свою целостность, поблескивали частью уцелевших стекляшек и бахвалились чудом дизайнерской мысли. Но в целом от города уже ничего не осталось.

Впереди показалась траншея, чуть левее и дальше бетонный дзот, еще дальше мобильная турель с двуствольной лазерной пушкой. Такая техника мне знакома. Замелькали люди в зеленой имперской форме вперемешку с вояками в синей. Видимо, местные войска. Кажется, оборону тут держали хорошо, судя по тому, что окапались заранее и имели уцелевшую технику.

— Приготовиться к отражению нападения! — Горланил какой — то командир из дзота.

— Гражданских в укрытие! — Кричал еще один из траншеи. — Отзывайте авангард!

— Шестой танковый батальон на позиции! — Раздалось с другой стороны. — Артиллерия огонь! — Рявкнул четвертый голос.

И долбануло так, что в ушах зазвенело. Не синхронные залпы из глубины руин забарабанили по перепонкам, как барабанщик по оголившимся нервам. Это мне, мать твою, не космос скупой до звуков! Сжал зубы, стараясь изо всех сил терпеть эту боль.

Энергетические потоки полетели в сторону упавшего крейсера и моего корабля! Алиса, о Боги Вселенной, хоть бы тебя не зацепило!!

Отчаяние накрыло до того, как накрыл ответный огонь со стороны пришельцев. Только что светлое небо над головой вдруг стало красным. Какой — то местный солдат со здоровенной винтовкой наперевес ухватил меня и потянул за собой. Теряясь в пространстве, я все же сумел сообразить, что и мою напарницу уже уводят из — под обстрела. Но в ушах не прекращался звон. Кажется, меня малость контузило.

Как ни странно, остроту сознанию вернул проносящийся метрах в ста впереди широченный поток плазмы. Это что — то напоминало лазер или даже нескончаемую струю фотона, что не теряет своей формы даже при воздействии притяжения планеты. Линия унеслась, пронизывая и разогревая все, к чему прикоснется. Посыпалась стена, поднимая клубы пыли, что накрыла собой и пулеметный расчет на крыше ближайшей двух-этажки. В глубине руин раздался взрыв. Крики командиров и солдат, крики ужаса и боли, гам и суета, все слилось и переросло в хаос… Завибрировала земля. От мощных импульсов танковых выстрелов, казалось, что колеблется воздух вокруг. Я это кожей ощущал.

Оказавшись в канаве, я тут же отыскал глазами Алену, которую вели впереди. Ее уже несли чуть ли не на руках. Битва разгоралась, а мы вскоре занырнули в бункер. Бетонными переходами нас вывели в местное убежище, подальше от линии обороны города.

***

Элана — кислородная планета Дароэра считалась для жизни чуть ли не курортом. Наверное, по шкале из десяти тянула на семь с половиной баллов. Сюда так просто рейдеру было не попасть. Чаще отказывали в посадке без объяснения причины. Отрепье тут не водилось. Единственная кислородная планета в портовой системе жирела и процветала. До тех пор, пока сюда не вторглись пришельцы и не смешали все с грязью, дерьмом, мухами и котлетами.

Надо отдать должное местному городу. Люди здесь дали достойный отпор. Видимо, когда Девораторы атаковали систему, в округе сделали верные выводы и мобилизовали все силы.

Плюс имперские войска подоспели. Быть может в планах их не было помогать, скорее бежать от превосходящих сил. Но теперь они бились сообща. Если в первый раз я счел сопротивление города сломленным, то теперь был уверен в обратном. Окопались тут не хило. Да и местное метро, больше походившее на подземный город, и в ус не дуло, что сверху военные бьются с пришельцами.

По незамысловатым тоннелям пучеглазый, молоденький солдатик вывел нас в подземку, откланялся и оставил лицезреть у края платформы на пребывающий поезд.

После всего, что с нами случилось за последние сутки, это выглядело, как — то еще издевательство! Мы так и встали, как идиоты, глядя на тихую мирную обстановку. Сюда даже звуки сверху не доходили. А далекая едва ощутимая вибрация от тяжелых ударов заглушалась гулом, исходящим от локомотива.

Поезд остановился. Разъехались створки и на платформу стали неспешно и непринужденно выходить солдаты. Бравые, чистенькие, с блестящими лазерными винтовками и прочими военными побрякушками на поясах. Эти походили на настоящих спецназовцев. Морды матерые, блещут опытом. Посмеиваются, болтают между собой, будто собрались на прогулку.

— Строимся, — раздался строгий старческий голос. — Не забываем рюкзаки! Командиры взводов доклад. Минута времени.

Взяв за руку Аленку, я двинулся к поезду, пока тот не отчалил обратно. Судя по всему, эта станция конечная. Сколько ждать следующего, хрен его знает.

— Не всех эвакуировали что ли? — Раздалось из строя.

— Да ты глянь на них, это не местные. Смотри, какие стволы у них.

— Сильно же их потрепало. Ребят, там еще Девы остались?

— Отставить разговоры! — Рявкнула командир перед строем и прокашлявшись добавил: — Всем уродцев хватит, что распереживались?! Кому не хватит, отправлю в Гибер. Там пекло, что в преисподней. А то вам все, блин, курорт… Хм, так! Слушай боевую задачу…

Мы прошмыгнули в вагон. Комфортное мягкое сиденье встретилось с задницей с такой любовью. И если бы та умела говорить, то тут же ахнула в блаженстве. Белый мягкий свет, кондиционер, широкие чистые окошки да изящные поручни, и мы одни пассажиры во всем вагоне, если не во всем поезде. Я приобнял Аленку, она положила голову мне на плечо. Как хотелось сказать ей, что не могу без нее жить. Но сил не осталось даже шевелить языком. Поэтом я просто поцеловал ее в пыльную макушку. Чихнул. Аленка усмехнулась и прижалась крепче.

Инструктаж командира прервался закрывшимися дверьми. Состав двинулся, вскоре платформа сменилась мелькающими огоньками в темноте. Поезд понес нас по тоннелю, набирая скорость.

Следующая станция была более оживленной. В вагон к нам даже зашел один человек. Судя по одежде тоже военный, но какой — то хлюпенький, без оружия, только с планшеткой наперевес. На третьей уже виднелись достаточно большие пространства и какие — то ларьки. Но опять же, большая часть народа — это были военные. Здесь можно было увидеть, как собираются группами вояки, строятся коробками, просто бродят. На следующей станции я понял, что Алена уже посапывает на моем плече.

Пропустив еще станции четыре, я решил, что хватит нам углубляться в незнакомый подземный мир. На платформах уже было много гражданских людей в причудливых пестрых одеждах. Такие заходили в вагон и посматривали на нас с неподдельным интересом.

Выскочив на платформу, мы осмотрелись. Первоочередной задачей, конечно, было поесть, ну а дальше — разобраться с ночлегом. С собой у меня были кредиты и немного воды, что в спешке прихватил.

На невзрачной платформе с частыми колоннами поезда двигались в оба направления с заметной регулярностью и шумом. Эскалаторы работали, поднимая вверх и спуская людей, виднелся второй этаж. А также переход куда — то вниз. Прямо по центру стоял стеклянный ларек, у которого толпился народ. Людей здесь было намного больше, чем на прежних станциях. Они угрюмо двигались в потоках, стояли, уткнувшись в свои планшетки, ожидая поезд. Недолго думая, я решил спуститься еще ниже. На движущейся лестнице едва не потерял равновесие, Аленку тоже шатнуло, но в целом мы справились с движущейся лестницей. Впереди стоящий оглянулся на нас, одарив недобрым взглядом и стал спускаться сам, не дожидаясь пока его довезут механизмы.