Мысль, что Владыка живой никак не выходила из головы.

— Ты слышишь? — Алена смотрелась, как завороженная. Девушка позабыла об опасности, на лице отражался восторг.

Ни хрена я не слышал.

— Кажется отсюда идет звук, пойдем! — Воскликнула она и повела меня в сторону.

Вскоре я услышал отголоски чего — то. Будто песня печальная и музыка для молитвы играла у меня в ушах. Пройдя десяток шагов, я уже не сомневался, что не сошел с ума. Сладкая слуху музыка эхом разносилась по тоннелю. Тем временем Алена неслась в десятке шагов впереди, растеряв всю осторожность.

Я ускорился, чтобы догнать. Очередной перекресток и новый поворот. Тоннель стал уводить нас вниз, а затем мы просто заскользили по склону, присаживаясь на задницы и помогая руками, дабы не терять равновесие.

Вынесло нас в огромный зал, наполненный музыкой и радужным светом. Глаза при этом не слепли, просто уши вяли от акустики. Некое ядро энергии крутилось прямо в центре зала. Оно было метров под десять в диаметре, и источало попеременно краски всех спектров, какие только возможно.

Сами мы оказались к некой канавке, и когда двинулись вперед, поняли, что ядро это висит не просто в воздухе, а в вертикальном тоннеле, к краю которого мы подошли. Я тут же придержал Алену. Пусть гравитация тут вообще свелась к минимуму, но рефлекторно я побоялся провалиться в бездонную пропасть, стенки которой разными цветами освещало ядро.

— Мне это все не нравится, — произнес, как можно громче, потому как музыка грела уши на всю катушку.

— Это прекрасно, — прошептала Алена, и я услышал ее шепот даже через эти децибелы!

Она высвободила левую руку из моей хватки и вытянула ее вперед. Что — то блеснуло, выдавая невидимую стену. От ладони ее пошли разводы, заигравшие тут же радугой. Девушка ахнула, будто только что испытала оргазм. Так она в принципе и реагировала на него, мне ли не знать.

Вместо того, чтобы отдернуть ее, я полез и сам! Не знаю, что двигало мной. Зов музыки или любопытство. Даже стать зомби для меня сейчас не выглядело таким уж опасным вариантом.

Я коснулся невидимой стены и в один момент до меня дошла некая истина. С корабля мы сошли лишь по одной причине. Эта хрень звала нас, и мы поперлись!

Что — то кольнуло и прошло в меня за долю секунды. Теперь музыка была внутри меня, каждая частица тела вибрировала под умиротворяющий ритм, исходящий от чего — то нескончаемо большого. И в то же время ничтожно малого, нуждающегося в понимании. Радужные краски ядра пропали, их словно уничтожило взрывом, разнося частицы горящими огоньками. И все это вдруг замерло, превращаясь в объемную звездную карту, в центре которой сейчас находился мой разум.

Это было сильнее, чем любой оргазм тела. Это был оргазм мозга! Мгновенный, сладкий, волнующе прекрасный… Но первый миг восторга и впечатлений прошел. Я стал всматриваться и разбираться в том, что мне было показано. И не потому, что это казалось мне любопытным. Просто я должен был осознать себя и то, что все еще могу мыслить, как человек! Но все было несколько сложнее.

Я увидел себя огромной фиолетовой точкой, пульсирующей под ритм моего человеческого сердца, вокруг было много фиолетовых точек поменьше, а за ними тянулись зеленые и желтые… Будто это целый рой, идущий за маткой.

Второй шаг мига тоже прошел. И я сумел понять, что это настоящая звездная карта. Сумел постичь это не своим мозгом, а осознанием в целом. Само ядро помогало мне в этом, воспользовавшись всеми моими знаниями, чтобы доступным языком показать примитивному человеку. Все оказалось настолько простым, что хотелось смеяться, будто я маленький ребенок.

Я увидел нашу галактику, окраинные системы. По велению мысли переместился в Дароэр и понял, что тут происходит за долю секунды. Я отдалился обратно. Меня вдруг взволновало другое. Кажется, я заметил и другие фиолетовые точки, подобные этой. Они скапливались на окраине галактики, совершенно в другом месте. Там, у границ империи, где никогда не было Девораторов. Там, где империя их не могла ждать. И их были сотни. Неожиданно, как мгновенная мысль извне, пришло осознание. Все это время Девораторы были без Владык, они познавали новые миры, как малые дети. Но теперь к ним пришел истинный разум…

Я очнулся, оказавшись, лежащим на полу. Алена застонала, приподнимаясь рядом. Зал все еще освещала играющий свет радуги от ядра, и музыка продолжала литься. Вот только она уже не была такой завораживающей. Она стала фоном, гулом, дуновением ветра. Ничем, что могло привлечь нас вновь.

— Ринни, ты как? — Алена, видимо, очнулась немногим раньше меня. И подползла, выражая беспокойство.

А я вдруг подумал, что мы идиоты! Девораторы могут быть рядом! А после нашего вторжения в мозг или отросток мозга их корабля, они разгневаются и нападут!

— Нам надо уходить, — прохрипел.

Алена энергичным кивком согласилась.

Мы бросились назад, но пройдя с десяток метров, начали скользить обратно, ибо дорога уходила под крутым наклоном вверх. Пришлось искать иные пути отхода. Нору нашли, и она тоже уводила вверх. Я хотел было отчаяться, но заметил сбоку стены отверстие. Оно не было огромным, метра полтора в диаметре. И мы полезли туда, потому как в таких пространствах могли ощутить себя в некоторой безопасности. Деворатор вряд ли бы пролез в такой тоннель. Видимо, это была некая коммуникация корабля.

На четвереньках петляли довольно долго. Чувство, что в стенах что — то бурно течет, не оставляло. А потом я расслышал треск и трение.

— Сзади! — Взвизгнула Алена.

За нами что — то следовало! Три плавных поворота, одна развилка, и мы выскочили в другой тоннель. Метрах в тридцати от нас стоял Деворатор!

Трехметровая хрень с кучей конечностей напоминала сплющенного по бокам паука, переплетенного мощными корнями и тугими жилами. Приплюснутая голоса уставилась своими огромными фасетками прямо на нас. Жевала, что выходили из тела, приоткрылись. Такие запросто перекусят тело человека, как тростинку! Из пасти показался синий огонек, что играл и вращался, будто целая вселенная крутилась у него внутри. Корни вдруг плотно надвинулись на его голову и тело, блеснуло что — то полупрозрачное, будто энергетический щит. Конечности затрещали, и он неспешно двинулся прямо на нас!

А мы бросились в противоположную сторону! Первый же поворот, куда мы завернули, оказался для нас спасением. Я едва успел занести свою задницу, Деворатор пронесся мимо!! А за ним еще один! И на этом они не закончились! Когда пронесся десятый мы лежали, не двигаясь и не дыша, и просто хотели слиться с полом.

За пять минут я насчитал около двухсот солдат, пробежавших в непосредственной близости от нас. Веяло чем — то ядреным, как бы не той самой кислотой, которой они стреляли. Попади хоть капля на скафандр, разъест до кости!

Но, похоже, им до нас дела не было. Они погружались десантом в выращенные крейсера. Откуда мне знать? Да после контакта с их ядром теперь много чего знаю. Просто еще не осознал, что конкретно и как с этим быть. Мне кажется, что там все, надо только капнуть, углубиться и полистать память, как книгу. И от этого совсем не весело! Как бы свои навыки не затереть всей этой Девораторской чушью.