Первым взволнованно заговорил Рис:

— Я не знаю этого человека, глава, вас ввели в заблуждение! Он соврал лакею, что знаком со мной!

— Да нет, все точно, ты действительно забыл вашу встречу, — усмехнулся Дирас, захлопывая и закрывая входную дверь на замок. — Друзья мои, извольте познакомиться с иномирной магиней! Алеся Новикова!

Алеся сняла кепку. Белокурые локоны рассыпались по ее плечам. Мужчины шумно выдохнули — ей удалось удивить их. В карих глазах Дираса промелькнуло чисто мужское восхищение, что польстило женскому самолюбию Алеси. Давненько она под видом парня бродит и лишена заинтересованных мужских взоров, столь необходимых для хорошего женского настроения. Да, Рису она вчера понравилась, но Рис — это юный мальчишка, а Ник Дирас — совсем другой уровень.

— Зачем вы стерли мне память? — спросил Рис, опять становясь похожим на очаровательного, но страшно обиженного на хозяина щеночка. — Я бы вас не выдал!

— Иномирная магиня? — с сомнением переспросил парень с вытянутым лицом и длинным носом, похожий на англичанина-аристократа. — А почему датчики магии молчат?

Он продемонстрировал какие-то приборы, покрутив их в руках.

— Для сильных магов это норма, — обронил Дирас, продолжавший задумчиво рассматривать Алесю, улыбаясь свои мыслям. Алеся готова была спорить на все свои рохи, что в его голове роились грандиозные планы по использованию сильного иномирного мага.

— Сильный менталист? — тихо пробормотало сразу несколько парней и переглянулись с остальными.

В комнате повисло ощутимое напряжение. Парни явно читали те же книжки, что Алеся нашла в библиотеке своего бывшего арендованного дома.

Ник Дирас хмыкнул и веско сказал:

— О, я уверен, наша гостья не откажется принести клятву на обязующем амулете, что не будет применять к нам магии. Ни ментальной, ни какой иной, которой владеет.

— Клятву не пользоваться магией я дать могу, даже убеждена, что ваш амулет ее проглотит и не поморщится, но обязать меня не стирать вам память он не сможет, — покачала головой Алеся.

Собравшиеся в комнате маги дружно рассмеялись. Все, за исключением Дираса. Хозяин дома молча и задумчиво слушал, как его соратники наперебой просвещают иномирную гостью о свойствах магического амулета, который любого заставит сдержать данную клятву. Даже профессора Каллинга, ректора Магического университета, заставит.

— Дайте сказать слово нашей гостье, — остановил Дирас долгие речи парней. — Если она сомневается в том, что амулет сможет ее как-то ограничить, то у нее есть на это основания: Алеся не производит впечатления пустомели. Кроме того, мы можем проверить уровень ее магических способностей прямо сейчас: нас двенадцать человек, а даже мой далекий знаменитый прадед не мог управлять таким количеством людей одномоментно. Продемонстрируйте нам свои умения, дорогая магиня, — мы должны знать, кого впускаем в наш близкий круг.

«Да пожалуйста!» — пожала плечами Алеся.

— Эта дверца куда ведет? Я смогу спрятаться там на несколько минут? — спросила она, указывая на вторую дверь.

— Она ведет в уборную, — вежливо проинформировал Дирас, а парни ухмыльнулись.

«М-да, в этом мире частое посещение уборных не по прямой надобности входит у меня в привычку», — вздохнула про себя Алеся и посмотрела на большие механические часы на стене.

— Прекрасно, — с показной бодростью сказала она. — Прошу каждого из вас написать на листке бумаги следующее: «Проводим эксперимент по стиранию памяти иномирной магиней. Магиня — девушка-блондинка, глаза синие, спряталась за дверцей уборной. Она вошла туда в 19:00, выйдет оттуда в 19:04. К этому моменту я перестану помнить о ее появлении в этой комнате и разговоре с нами. Не нападать! Магиня — наш товарищ!»

Подпольщики еще раз переглянулись, но послушались. Опыт провели в соответствии с планом и Алеся, стоя за дверью, слушала тихие переговоры в комнате:

— Рис, а ты совсем ничего не помнишь о вчерашнем?

— А голова у тебя не болела?

— Странно, я совсем не ощущаю чувства давления в голове, а оно обязательно должно быть при ментальном воздействии. Значит, не сотрет нам память. Силушки не хватит!

Спустя три минуты речи поменялись:

— Ребят, а что за ерунду я на листке написал? И у тебя то же?!

— Да ну, не было никакой магини, и датчики молчат!

— Может, заглянуть за дверцу?

— Уборную давно не видел? Нет там никого.

Алеся собралась с духом и взялась за ручку двери. Приоткрывшаяся дверь громко скрипнула. В комнате раздался слаженный вздох многих голосов, заскрежетали отодвигаемые стулья и… лязгнули-взвизгнули вытаскиваемые из ножен клинки…

— Эй-эй, уговор был не нападать! — завопила Алеся, осторожно выглядывая из-за двери и прикидывая, в каком направлении драпать. — Товарищи, мы вместе боремся за правое дело! Долой ищеек и Хальера! Вся власть — народу! Пролетарии всех миров, объединяйтесь! И, и…

Черт, лозунги больше не придумывались!

Испуганно тараща глаза, Алеся смотрела на мужчин. Те смотрели в ответ с озадаченными выражениями на лицах. Понемногу они проникались ее идеологическими правильными воззваниями, перепуганным выражением большеглазой мордашки, и суровые мужские лица смягчились, на них проступило веселье, пронеслись приглушенные смешки. Алеся облегченно выдохнула и шагнула в комнату.

— Там больше никого не осталось? — подняв брови, спросил Дирас.

— Нет. Можете проверить, — улыбнулась Алеся.

Не поверите — он таки проверил!

Подполье Велейской империи воодушевленно загомонило, но Алеся не вслушивалась в слова парней: она играла «в гляделки» с Ником Дирасом.

— Начисто стереть память дюжине людей сразу за столь малый срок — это не виданная доселе магическая мощь, — негромко сказал Ник. — Алеся, а каков ваш предел воздействия по количеству человек? И почему я совсем не ощущаю физических последствий ментального вмешательства в мой разум?

Все примолкли, в комнате повисла исполненная горячего любопытства тишина. Пришло время открыть карты и признаться, что у нее на руках не магический флеш рояль, а так — всего лишь пара двоек, то есть родовое проклятье.

— Не ощущаете, потому что никакого вмешательства и не было, я не действовала магией. Во мне вообще магии нет и управлять ей я не умею, потому и клятва на амулете в неиспользовании магии — пустое дело. Видите ли, в чем дело: я — не магиня!

— Не понял…, — свел брови Дирас.

Все собравшиеся дружно посмотрели в свои записки, потом на дверь, на часы на стене, на Алесю. На всех без исключения лицах проступило сомнение в здравости ее рассудка. А сбрендивший маг-менталист огромной силы — это вам не хухры-мухры.

Народ поднялся и попятился подальше от Алеси. У входной двери образовалась давка.